— Сделай это. Пожалуйста. — Чарующим голоском попросила ведьма.

— Бажен, нет! Не вздумай!

— Сделай это.

— Нет!

Волшебный голосок ласкал слух, проникая куда-то глубже разума. Будто старался достучаться до самой души. С другой стороны, возмущения Мечиславы били набат, заставляя выстраивать всё новые и новые барьеры на пути вражеского проникновения. Не сказал бы, что это помогало полностью защититься от наваждения. Но точно не позволило потерять над собой контроль.

— Нет! Бажен! Остановись!

Отчаянный крик Маши заставил вздрогнуть и встряхнуть головой. Перед глазами так и осталось красивое лицо с застывшей улыбкой на губах. Только глаза изменились, растеряв всё сияние. От прежней Чуру ничего не осталось. В остекленевших глазах не было видно отблеска души. Пусть и почерневшей от времени.

— Бажен! — Громко всхлипнула Мечик, прижимаясь к нам сбоку.

Тяжелые слезы скатились по щекам, срываясь с острого подбородка на нежную кожу груди ведьмы. И тут же зашипели, превращая бледную кожу в уголек. Появившиеся черные пятнышки быстро расползались, накрывая собой сначала всю грудь, а затем распространяясь и дальше, уползая к шее и вниз по животу.

Я с тоской смотрел на застывшие стекляшки глаз, стараясь запомнить это милое лицо навсегда. Но всё было не так. Чем больше я вглядывался, тем меньше от него оставалось. Будто вместе с телом из памяти выжигали и саму память о прекрасной хозяйке горы. А Мечислава всё плакала и плакала, только разгоняя процесс преображения девушки, пока та не почернела полностью.

Прозрачные глаза с едва заметным голубым оттенком до последнего сопротивлялись, не желая превращаться в уголь. Но и они не смогли задержать процесс надолго. Не прошло и минуты, как албыс вся стала угольно-черной статуей и начала осыпаться, мгновенно растворяясь в воде.

Чуру осыпалась полностью, не оставив ни следа на воде. Потеряв опору, руки упали вниз. И тут же на место ведьмы переместилась плачущая Мечислава. Резкая боль обожгла бедро, но я был не в силах опустить глаза, чтобы посмотреть, что именно случилось. Впрочем, как и поднять онемевшие руки.

— Бажен… — Сквозь слезы прошептала Маша.

— Да. — Мертвым голосом отозвался я.

— Зачем?

— Что?

— Зачем ты ее убил? — Все еще рыдая спросила Мечик.

— Я⁈

Неожиданная догадка обожгла сознание, заставляя вспомнить всё то, что еще минуту назад пыталось выветриться из головы. Я словно заново пережил страшные мгновения.

Она стояла передо мной, смотря не своими глазами, и просила убить ее. А я… Я только и смог, что склониться и поцеловать тонкие губы. А потом… Я так и не понял, откуда в руке появился нож. Почему моя рука поднялась? Почему я так медленно вонзил острое лезвие в спину девушки? Зачем я это сделал???

Не веря в произошедшее, я всё же поднял руки. И точно, в правой руке до сих пор зажат тонкий и длинный кинжал, на кончике которого осталась крохотная капелька красной крови. Но это была уже не её кровь. От Чуру ничего не осталось, кроме памяти.

Кое-как подавив в себе зарождающееся отчаяние, приобнял Мечиславу и снова уставился невидящими глазами на тонкое острие, больше не обращая внимания на происходящее.

— Поздравляю! — Звонкий голос резанул по ушам, поддерживаемый громкими хлопками.

Мечик вздрогнула и вывернулась из объятий, тут же выхватывая ятаган из скрытых ножен. А я так и остался стоять с кинжалом, пытаясь совладать с собственными эмоциями.

— Тварь! — Зарычала Мечислава.

Тонкое золотое лезвие сорвалось с острия. До ушей долетело слабое шуршание, оборвавшееся еще более тихим хлопком. Сразу после которого мир моргнул, и от пропитанного паром помещения не осталось и следа. Мы очутились на вершине невысокой горы, густо поросшей невысокой травой. А в десятке метров от нас вальяжно развалилась на обычном каменном кресле уже знакомая блондинка.

— Не нервничай. — Скривилась злодейка, едва не зевнув от скуки.

— Зачем⁈ — Истерично закричала Мечик.

— Зачем было убивать албыс? — Вскинула белокурая девушка бровь. — А ты еще не поняла? Ладно, вижу, что вы ничего не поняли.

Злодейка тяжело вздохнула и неспешно поднялась с трона, представая перед нами во всей красе. Ну как сказать, красе, она просто была без одежды. Худощавое тело вряд ли могло похвастаться хоть чем-то особенным.

На ее лице застыло выражение сосредоточенности. Будто собиралась поведать нечто такое, от чего перевернется весь мир. А может, и вовсе перестанет существовать. И от такого настоя Мечислава дрогнула, отходя обратно ко мне.

— Вы ведь знаете историю появления игры? — Злодейка неспешно приблизилась, и остановилась в паре шагов от нас. — Ладно, похоже, что со временем меня полностью вычеркнули из истории. Что ж, этого следовало ожидать. Победители всегда переписывают историю под себя. Что ж…

Злодейка взмахнула рукой, и мир вокруг нас изменился. Нет, мы не оказались в другом месте. И даже погода осталась всё той же. Солнышко заботливо согревало, пока прохладный ветер приятно обдувал распаренное тело. Но то, что творилось вокруг, стало чем-то невообразимым. Мы будто смотрели на мир через огромную подзорную трубу.

Город у подножья стал виден так, будто смотришь на него с высоты верхнего этажа многоэтажки. Рядом знакомое село, в котором суетилась бесчисленная нечисть во главе с пиценом. А чуть в стороне можно рассмотреть множество суетящихся людей во вполне узнаваемой военной форме.

Вот только стоило немного сфокусироваться на этих людях, как картинка тут же приблизилась, отчётливо показывая знакомые лица. Тут были все охотники, что не так давно зашли с нами на первый ярус подземелья. Вот Степа прижимает к груди Маришку. А рядом две скромные девушки плачут над изуродованным телом парня.

Помимо охотников, появилось и множество других знакомых. Нашлись и Ксюша с Катрин, о чем-то беседующие с Оливьером. На глаза попались и Игорь с Кристиной. Но все они были не так важны. Стоило еще немного поискать, как обнаружились и девочки.

Задумчивая Желя, с сильно исхудавшим лицом и залегшими под глазами синяками, колдовала над охотником, получившим глубокий порез через всю грудь. Чуть в стороне расхаживала Иля, красуясь настолько откровенным костюмом, что невольно сглотнул подступившую слюну. Лишь Грози оставалась не у дел, лениво прислонившись к дереву и читая очередную книгу из моих магических запасов.

— Я хотела посмотреть, что из себя представляет мир спустя тысячу лет. — Спокойно продолжила злодейка.

— Ну и как тебе? — Хотела съязвить Мечик, но хриплый голос подвел ее.

— Забавно! — С усмешкой ответила безымянная девушка. — Человечество придумало столько интересных вещичек. Даже представить сложно, как это все можно использовать все вместе.

— Со временем поймешь. — Недовольно пробурчала моя блондинка, плотнее прижимаясь ко мне.

— Вполне возможно. Но знаешь что? У меня не будет этого времени. — С довольной улыбкой

— Думаешь? — Вздрогнула Маша.

— Ты ведь уже поняла, что нужно сделать.

Злодейка сделала еще пару коротких шажков, медленно приблизившись вплотную. Тонкая ручка протянулась и повернула голову Мечика к себе.

— Закончите начатое. — Приказала безымянная.

— Нет! — Вырвалась Мечик, прижимаясь ко мне грудью.

— Не бойся, это сделаешь не ты. — Спокойно пояснила злодейка, поднимая черные глаза на меня. — Меня может убить только избранный.

— Избранный кем? — Недовольно хмыкнул я.

— Мной! — Мило разулыбалась она.

Отвечать или спрашивать еще что-то резко перехотелось. Пронзительный взгляд черных глаз смотрел прямо в душу, заставляя вновь поднять руку и проколоть сердце злодейки. Но что-то мешало сделать это. Будто само солнце своим теплом пыталось противодействовать чужому влиянию.

Стараясь хоть как-то избавиться от жуткого давления черных глаз, отвел глаза и попытался снова найти моих девочек.

Это оказалось несложно. Стоило только захотеть, как всё вокруг сдвинулось, показывая уже знакомый участок земли где-то между деревней и городом. Мы не были в том районе, но, судя по знакомому строению, данную местность подготовил сам отель.