Мы едва успели заскочить внутрь, как пыльная волна обдала нас. Маша, как самая упертая здесь, до последнего сопротивлялась, не желая уходить. Так что пришлось сделать с ней то же, что до этого сделал Степа с Чумкой, то есть подхватить на руки и бежать. Только так и удалось спастись от неминуемой смерти.

— Кх-кх! Еще раз… Кх-кх! Услышу вашу перебранку… Кх-кх… Накажу обеих! — Откашливаюсь и отплевываясь выпалил я, опуская блондинку на пол.

— М-м-м. В попочку? — Довольно протянула Маша.

— Обойдешься ремнем по той самой попочке! — Огрызнулся я, перестав подыгрывать.

— Поняла. — Вполне серьезно отозвалась Мечик, тут же меняя свое поведение.

— Вот же угораздило! — Отплевался Степа. — Назад дороги нет!

— Не кричи. — Спокойно сказал один из охотников. — Если нет дороги обратно, будем пробираться вглубь. В подобных шахтах всегда несколько входов.

— Только мы не в обычной шахте. — Напомнил парень.

— Не важно. Выход всегда найдется. — Не задумываясь бросил человек. — За мной.

В отличие от нас, охотники неплохо подготовились. Помимо оружия, у них нашлось и много других полезных вещей, в том числе и фонарики. Далеко не все так же спокойно расхаживали в кромешной темноте. Так что свет оказался не лишним.

Выработка оказалась почти такой, как я ее и представлял. Достаточно высокие потолки, широкие проходы. И все это подперто трухлявыми бревнами, грозящимися подломиться в любую секунду, оставив нас здесь навсегда.

Как ни странно, выполненные квесты начали давать свой результат очень быстро. Стоило только углубиться, как появились первые препятствия. То дверь появится, ведущая в отдельную коморку. То вовсе стальная перегородка с цифровым замком. Создавалось ощущение, что при создании этой локации кто-то очень сильно халтурил, собирая всё доступное со всех жанров и запихивая в одно место.

— Что здесь происходит? — Не выдержала охотница, наткнувшись на очередную секретную комнату.

— Кто-то решил с нами поиграть. — Ответил другой охотник.

Всё происходящее действительно превратилось в игру. Очень скучную, хочу заметить. Мы только и делали, что искали всякие двери, проходы и прочие лазы. А потом искали предметы, чтобы открыть следующие проходы. И так по кругу. Мы не то что с ног сбили, никто уже вообще ничего не понимал в происходящем.

Продолжалось это безобразие ровно до того момента, как тоннель вывел в древнюю разработку. Настолько древнюю, что от подпорок уже почти ничего не осталось. Под ногами чавкала непонятная жидкость, лишь отдаленно напоминающая воду. Стены превратились в склизкий монолит, покрывшись толстым слоем слабо светящегося мха. И это лишь часть чудовищного антуража, что можно было разглядеть в свете фонариков.

Хуже всего было предчувствие опасности, засевшей глубоко в душе. Если поначалу еще можно было услышать шутки и смешки, то теперь ничего, кроме гнусавого бормотания, до ушей не доносилось. Только ощущение, что мы идем прямиком в ловушку.

— Что будем делать? — Громко спросил старший охотник.

Каким бы ярким ни был свет современных диодов, развилка все равно появилась неожиданно. И что самое противное, карта больше не могла помочь. Кто-то действительно подшутил над нами, детально обрисовав только первую часть подземелья.

— Нужно разделяться. — Решительно заявила Маришка.

— И как делиться будем? — Без злобы поинтересовалась Маша. — Если здесь появится что-то серьезное, охотники долго не продержатся.

— У нас есть, чем вас удивить. — Не согласилась одна из девушек, оставаясь в тени.

— Ой ли⁈ — Скривилась Мечик.

— Хватит уже. — Встрял я в зарождающийся спор. — Я не сомневаюсь, что охотники справятся.

— Как знаешь. — Совсем тихо отозвалась блондинка.

— Мы с вами. — Высказался Степа.

— Лучше помоги товарищам. — Покачал я головой. — Знания Маришки могут очень сильно пригодиться.

— Чувствую, вам они бы пригодились больше. — Спокойно высказалась ведьма, и тут же продолжила, бросив взгляд на Машу. — Но раз ты настаиваешь, не буду спорить. Пошли.

Чумка подхватила под руку Степу и повела в левый тоннель. Парень только и успел возмутиться и бросить Мечику свой фонарик. Следом потянулись остальные охотники, явно не особо интересуясь происходящим меж нами.

— Ну и что между вами случилось? — Задал я волнующий уже много часов вопрос.

— Я немного погорячилась. — Нехотя созналась блондинка.

— Ты про тот случай в городе?

— А были и другие случаи? — Тут же насторожилась одногруппница.

— Будто ты не знаешь… — Буркнул я.

— Знаю. — Тяжело вздохнула девушка. — Ты же ничего не можешь скрыть. Либо Грознега увидет, либо Ксюша растрезвонит о твоих похождениях.

— Вот же попал. — Невесело усмехнулся я.

— Попал? Знаешь, сколько парней мечтали бы оказаться на твоем месте? — Довольно весело возмутилась блондинка. — У тебя четыре девушки, одна роскошнее другой, отдающиеся по первому зову. Да еще и куча левых девиц только и думают, как бы оказаться на твоем… Хм… На нашем члене. А ты еще и возмущаешься!

— Ну я так…

Я постарался улыбнуться, но в свете фонарика мое виноватое лицо явно выглядело иначе. Уж не знаю, что увидела Мечислава, но одного взгляда хватило, чтобы залиться звонким смехом.

По тоннелю понесся веселый голосок, смешиваясь с капелью и странными шорохами, преследовавшими нас всю дорогу. Мох не позволял голосу отражаться, превращаясь в эхо. Но это не мешало ему разноситься далеко вокруг, теряясь в черной темноте.

— Ты все равно остался тем же глупышом. — Отсмеявшись, улыбнулась в ответ Маша. — Не удивительно, что все от тебя без ума.

— Вот же, нашла что вспомнить. — Хмыкнул я.

Божественное зрение работало безотказно. Золотистый свет хоть и раздражал глаза, но позволял видеть всё до мельчайших подробностей далеко впереди. Наверно, именно эта наивная уверенность и заставляла девушку чувствовать себя так раскованно. Она единственная, кто ни о чём не переживал, полностью доверившись мне. И это было чертовски приятно.

— У меня есть, что еще вспомнить. — Игриво прильнула ко мне блондинка, обхватывая руку, и прижимая ее меж грудей.

— Думаешь сейчас подходящее время для этого?

— Почему бы и нет? — Улыбнулась Мечик, заглядывая в глаза.

— Замри. — Шикнул я.

Блондинка мгновенно подчинилась, даже и не подумав повернуть голову в сторону угрозы. А то, что перед нами именно угроза, сомнений не возникало. Большая черная фигура, очень напоминающая человека, замерла в паре десятков шагов впереди.

Я попытался ощутить угрозу или почувствовать силу замершего врага, но ничего не было. Кроме черного пятна, ничего больше нельзя было заметить. Да и то постояло немного, дождалось, пока я полностью разгляжу женскую фигуру, и пропало. Будто никогда и не было.

— Что это? — Одними губами шепнула Маша.

— Не знаю. Но оно очень быстрое. — Шепнул я в ответ.

По тоннелю прошелся легкий ветерок. Поток свежего воздуха пролетел меж нами, обдавая ноздри приятным ароматом неизвестных цветов. Пронесся, освежив затхлое подземелье, и спрятался, оставляя после себя лишь приятные воспоминания.

Опасность пропала, но чувство чьего-то близкого присутствия все еще сохранялось. Пронизывающий до мозга костей взгляд так и продолжал буравить спину. И, судя по Мечику, она тоже чувствовала себя неуютно.

— Надо выбираться отсюда. — Шепнул я, в который уже раз оглядываясь назад.

Маша молча кивнула, соглашаясь с моим доводом, но не сдвинулась с места, продолжая смотреть только на меня.

— Возьми. — Протянула девушка фонарик. — Будешь подсвечивать цели.

— А ты?

Я неуверенно забрал крупный фонарик и уже сам направил его в низкий потолок, подсвечивая наши лица. Что ж, если я чего-то и мог ожидать, то эта зловещая улыбка была тем самым подтверждением.

Мечик не стала браться за ятаган. Пусть тоннель и был достаточно широк, чтобы можно было пройти по нему вдвоем, но все равно оставался достаточно тесен, чтобы свободно размахивать мечом. К тому же, создавалась опасность зацепить прогнившую опору, и тогда станет совсем нехорошо.