— Но… — Заикнулся было я, наткнувшись на суровый взгляд.

— Возможно, это того и стоило. — Вместо меня продолжила Катрин. — Но цена через-чур велика.

— Больше десятка жизней⁈ — Выкрикнула из-за чьей-то спины Маргарита.

— Ваши жизни не совсем ваши. А вот ее способности… — Ангелочек тяжело поднялась и моляще посмотрела на меня. — Нужно отдохнуть и… Привести себя в порядок.

— И поговорить кое с кем. — Добавила Мечислава, на лице которой было написано, что пленному оборотню достанется по высшему разряду.

— И поговорить. — Согласно кивнула Катрин. — Лариса, ты с нами?

— Я только за! — Безразлично пожала плечами рогатая. — В вашей компании приятнее, чем с этими праведниками.

— Демоническое отродье… — Злобно прошипела Маргарита, но на этот раз в ответ шикнул кто-то из своих.

— Ксюша должна была добраться до избушки. — Продолжила однокрылая свои рассуждения. — Если все так, то нам лучше спрятаться где-нибудь в лесу.

— Хорошо. — Только кивнул в ответ на это и начал осторожно поднимать Желю, стараясь не сильно тревожить. — Но как быть с теми оборотнями?

— Они тоже сбежали. — Все так же безразлично ко всему, ответила рогатая, дефилируя в изодранном костюме. — Использовали артефакт перемещения и сбежали вместе с этими.

Демонесса обвела рукой поляну, на которой еще недавно лежали десятки мохнатых тел, а теперь стояла высокая трава и распускались луговые цветы. В голове роилась куча мыслей, но озвучивать их не хотелось. Всё произошедшее казалось страшным и странным сном. Даже после стольких приключений и путешествий, наполненных всевозможными тварями, предположить не мог, что окажусь в такой непонятной ситуации. Энергия словно сошла с ума, наполняя тело быстрее и качественнее, чем прежде. А загадочные способности вообще не поддаются никаким объяснениям.

— Бажен! — Окликнул меня Кирилл, едва я отвернулся от остальных и собирался уже идти в лес. — Постой!

— Прости, забыл. — Хотелось хлопнуть себя полбу, ведь и правда забыл едва ли не самое важное. — Спасибо вам.

— Да брось ты. — Отмахнулся парень, словно это было чем-то незначительным. — Ты бы сделал больше, если бы кому-то из нас понадобилась помощь.

— Но она понадобилась мне. И я вам всем благодарен.

— Убедил. — Улыбнулся парень во все тридцать два белоснежных зуба. — Но я о другом.

Последователь Николая Чудотворца подошел почти вплотную и понизил голос так, что едва можно было разобрать слова.

— Ильнур кое-что нашел. Думаю, тебе будет интересно. Но это узнаешь, когда приедешь в Петрозаводск.

— А там то что? — Количество сюрпризов начинало нервировать. Слишком много их было, и слишком мало приятных.

— На месте узнаешь. — Усмехнулся парень и, хлопнув меня на прощание по плечу, отправился обратно к своим ратникам.

— Пойдем. — Маша потянула меня за локоть, утаскивая в противоположную сторону.

Наша буханка затерялась где-то в лесу, и оставалось большим вопросом, сможем ли ее теперь отыскать. Да и когда сможем отправиться в путь, тоже было загадкой. Сейчас важнее здоровье. Без целительницы сильно много не навоюешь. Да и Катрин с Ларисой выглядели совсем не бодрыми. Еще неизвестно, как они вообще остаются на ногах с такими ранами.

Далеко заходить не стали, решив, что теперь для этого нет смысла. Выбрали более-менее приличное место недалеко от тех лежек, в которых мы и прятались перед тем, как всё это началось. Повторить магический фокус с призывом избы тоже не составило проблем. Всего лишь со второй попытки та откликнулась и встала перед нами. Причем даже правильно стала, а не как обычно. Даже заранее присела.

— Надеюсь Ксюша не убила нашего языка. — Проворчала Лариса, как-то подозрительно оглядывая домик.

Я ничего особого в строении не заметил. Если тот и изменился, то совсем незначительно. Хотя энергии стало намного больше, что все равно не сильно заинтересовало после стольких потрясений. Особенно после возродившегося внутреннего мира. Однако не только рогатая с подозрением отнеслась к знакомой избе. Все остальные девушки так же удивленно поглядывали на избушку, хотя и не стали задерживаться на пороге.

Вваливались внутрь в весьма неплохом расположении духа. Из сбивчивых рассказов Кристины с Машей стало понятно, что нам каким-то волшебным образом не то что вылечить всех удалось, но и воскресить павших. Это, конечно, не распространялось на создания, прошедших чистилище. Что особенно было заметно по Катрин, лишившейся крыла и получившей множество ран. Их наш совместный с Желей навык превратил в питательную среду, от чего поляна так буйно зеленела. Вот только теперь было не понятно, как быть с самой целительницей. Без собственного участия взглянуть на внутренний мир не получится. А женщина может долго не приходить в сознание.

— Ксюша! — Громко крикнула Мечислава, плотно прикрыв за собой дверь.

Сейчас всем хотелось лишь одного — помыться. Отдых тоже не помешал бы, но его еще нужно заслужить. И первым препятствием к этому, как ни странно, оставался наш пленник. Девушки быстро разбежались по большой избе, или уже все-таки по терему, в поисках берегини. Казалось бы, комнат всего ничего, а укромных уголков и того меньше. Но оказалось, что и здесь можно было надежно спрятаться.

— Ксюша, етить тебя через коромысло! — Маша ходила по горнице, с каждой минутой все больше теряя терпение.

— Мечик… — Тихо прошептала Ильмера, стараясь перехватить крепкую руку на ходу. — Может займемся делом?

— Думаешь пора? — С интересом посмотрела блондинка на меня, сидящего рядом со спящей Желей.

— Вот же дурочка озабоченная. — Фыркнула огненная дева, смешно закатывая глазки. — Потерпишь немного. Он и без того почти всю гадость выкачал. Не то, что из меня. — Голубые глаза с нескрываемым укором посмотрели на меня, едва не прожигая в груди дыру. Но похабное желание сбил урчащий желудок, на который девочка и перевела внимание. — Давай что-нибудь приготовим.

— Ладно. — Подобрела Мечислава, наконец осознавая, что кухня освободилась и можно немного отвлечься. — Но Ксюшу непременно придется наказать.

— Полностью поддерживаю! — Ухватилась за идею Ильмера.

Уводя блондинку в бабий яр, малышка взглядом и кивком головы указала мне на дверь, ведущую в погреб, за которой не так давно скрылась Лариса, а следом за ней и Катрин. Откровенно говоря, я бы предпочел оставаться наверху, а то и вовсе отправился на второй этаж, где стояла роскошная кровать. Но настойчивый, а то и вовсе суровый, взгляд голубоглазки не оставлял никакого выбора.

— И так. Что мы можем сообразить? — Заговаривала, тем временем, Ильмера зубы Маше.

— Сейчас что-нибудь придумаем. Где-то здесь была мука…

Не став отвлекать девушек от столь увлекательного процесса своим присутствием, решил последовать совету Ильмеры. Дверца, ведущая вниз, оказалась плотно прикрыта. Только за ней все равно виднелся свет. Пусть он и раньше там был, но я не припоминал, чтобы настолько яркий. А снизу уже звучали недовольные голоса.

— Что делать будем?

— Колоть его надо.

— Думаете я не пробовала?

Женские голоса доносились слишком тихо и со специфическим эхом, которого не бывает в бассейне. У меня создалось впечатление, что девушки находились не в сауне, а где-то дальше. Или же глубже. И, судя по тому, что пленника вообще не было слышно, избушка и правда сильно изменилась.

— Нам нужны ответы. — Строгий голос Катрин резко контрастировал с нахальным и насмешливым голосом Ларисы. А вот Ксюша уже едва не плакала.

— Я уже все перепробовала. — Оправдывалась берегиня. — Специально затянула его поглубже, чтобы не пачкать дом. Но он только смеется и богохульствует.

— Плохо старалась. — Упрекнула рогатая. — Нужно было придумать что-нибудь поинтереснее банальных пыток.

— Вот сама бы и попробовала! — Окончательно обиделась Ксюша и погреб-подземелье наполнили звуки быстрых шагов.

Девочка и не собиралась прятаться, как, впрочем, и я. Голоса были тихими, но это не помешало их слышать во время движения. Дойдя до сауны, с удивлением узнал, что лестница не заканчивается, уходя еще ниже. Именно оттуда и доносились голоса. Именно оттуда и доносились звуки торопливых шагов. А спустя несколько секунд на меня вылетела берегиня. Ксюша выглядела, мягко говоря, не очень. Создавалось впечатление, что это именно она, а не мы, вернулась с поля брани. Облегающий вульгарный наряд оказался перемазан в крови. Впрочем, как и руки с лицом. Для полноты картинки не хватало только безумного блеска в глазах. Вместо него на глазах застыли слезы.