— Это что сейчас было? — Удивленно посмотрел я на Ксюшу.

— Кажется, у нас большие проблемы. — Равнодушно пожала плечами берегиня.

Где-то наверху раздались встревоженные голоса, заставляя нас снова броситься наверх, позабыв обо всем остальном. Только тревога оказалась ложной. Народ в горнице переполошился из-за стремительного появления, а потом и исчезновения представительницы управления.

— Что у вас там случилось? — На ходу, едва не снося нас дверью, выкрикнула Желя.

— Лариса превратилась в зомби. — Коротко ответила Ксюша и, несмотря на свои миниатюрные габариты, легко отодвинула целительницу с прохода. — Что-то злое поселилось в этих горах.

— Радуйся, что это зло не поселилось в каком-нибудь городе. — Подала голос с печи Кристина.

Все взгляды снова скрестились на нас, от чего стало неловко. В воздухе так и повис незаданный вопрос, прилипнув к языку каждого из присутствующих. Да и взволнованные лица не могли скрыть эмоций.

— Вы все правильно поняли. У нас большие неприятности.

— Что, больше, чем перекачанные зомби? — Испуганно пискнула Вила.

— Пока только они.

— И в чем тогда новость? — Хмыкнул Огнеслав, целиком запихивая к рот оладушек, политый каким-то вареньем.

— Это следовало бы спросить у Катрин. Только та сбежала, так ничего и не объяснив.

— Ты про ту крылатую молнию? — С набитым ртом рассмеялся Огнеслав. — Мы тут подумали, что ты просто решил и ее порадовать.

— Он ее уже порадовал один раз. Хватит с нее. — Не выдержала Маша, подпустив в голос побольше сарказма. А для убедительности еще и показав язык избраннику бога громовержца.

— Опасный ты человек, Бажен. — Прыснула Елица в кулачок. — Тебя нельзя к девушкам подпускать.

— Кто бы говорил. — Буркнул я, хотя за бурным хохотом, ответа уже никто не слышал.

Завтрак прошел в довольно приятной атмосфере. Вкусная еда быстро сметалась со стола, а веселые шутки согревали душу, позволяя отвлечься от тех забот, что ждали нас за порогом. После вчерашнего никто уже не питал иллюзий, что поход будет легкой прогулкой. Да и сильно убиваться, опуская руки, тоже не собирался. Даже девушки были настроены более чем воинственно. Наша стычка показала, что врага можно убить. И это было самое главное.

Меня поразило то, что у всех нашлись свои козыри, спрятанные, так сказать, в рукаве. Домашние заготовки не просто радовали глаз, но и заставляли затаить дыхание. И если с кузнецами было всё понятно. Зачарованные стрелы могли творить чудеса, едва ли не обладая головкой самонаведения, как самые современные ракеты. То ледяной посох Кристины стал настоящим открытием. Его появление вызвало настоящую истерику среди последователей. И это не удивительно. Холодная сила была очень схожа с оружием Тани. Той самой сосулькой, подаренной Дедом Морозом.

Изба вернула нашу привычную одежду. Причем почти ту, в которой мы и ходили большее время, отправляясь на задания. Почти потому, что всегда, вот вообще всегда, у нашего жилища было свое, извращенное чувство прекрасного. Практичность домик совсем не заботила, выряжая девушек так, словно те шли на панель, а не на войну. Еще и в холодный лес. По крайней мере, именно так расценила выданную одежду Маша, натянув обтягивающий топик, поверх которого полагалось носить теплую куртку. Хорошо, что штаны с обувью были более привычны.

Зато Кристина, в отличие от всех остальных, оказалась довольна. Готесса снова оказалась во всем черном. При этом длинный и теплый плащ скрывал весьма вульгарную блузку, почти полностью светящуюся насквозь, не оставляя никакого простора для полета фантазии. Елица же вовсе отказалась переодеваться, решив идти в ночной пижаме. Короткие шортики, по ее словам, были более пристойным одеянием. Да и слишком уж обтягивающая кофточка мало прикрывала. Хотя, по моему мнению, единственным минусом было то, что не поддерживало объемную грудь. Позволяя той висеть как хочется, а не как надо. Вот только изба отказалась открывать дверь наружу до тех пор, пока все не согласились с ее выбором. Только после того, как упертые девушки переоделись и, скрипя зубами, подошли к двери, та поддалась, выпуская нас на улицу.

— Мне кажется, или у твоего домика тоже появилась душа? — Недовольно бурчала Вила, постоянно оборачиваясь, словно избушка собиралась пойти следом.

— Причем очень неравнодушная к девушкам. — Добавила Избава.

Погода сегодня не задалась. Небо затянуло облаками, не давая солнышку пробраться к путникам, чтобы хоть немного согреть. В любой момент мог пойти мелкий дождик, а то и вовсе сорваться небольшой снежок. Холодный ветер, хоть и не очень сильный, но пробирающийся везде, где только можно. Отсюда было очень много вопросов к избе, выгнавшей половину девушек в коротеньких юбочках. Хорошо хоть куртки с теплыми колготками организовала.

Нам оставалось пройти всего ничего. Еще пяток километров, и перед нами откроется вид на небольшой поселок. Причем, судя по карте, состоял тот всего из пары десятков домов, часть из которых были административные здания. Асфальтовая дорога так и продолжала радовать. Нам оставалось только наблюдать за местностью, высматривая затаившихся врагов. Это было не самым сложным занятием, которое легко можно было совместить с наслаждением. Все-таки классик был прав, лучше гор могут быть только горы.

Зомби не спешили нападать. Хотя присутствие ощущалось с самого начала. Да и красноватые ауры всё время мелькали меж деревьев. Но, похоже, что основные силы мы уничтожили предыдущим днём. Слежка продолжалась, но нападать было некому. Или же нас просто заманивали в ловушку, что тоже было более чем вероятно.

Первая тварь вырвалась нам наперерез только перед самим поселком. Двух- и трехэтажные дома уже выплыли из-за поворота, до этого скрываясь за скалой. Никто не ожидал атаки. Отвесная каменная стена возвышалась на многие сотни метров, надежно укрывая от любых посягательств. С другой стороны так и протекала бурная река, не позволяя никому даже близко подойти и остаться незамеченным. Но даже такое место, как оказалось, не могло стать полностью безопасным.

Черный силуэт сорвался с самой вершины отвесной скалы, беззвучно летя вниз. Если бы не несколько камней, сорвавшихся вместе с зомби, то никто бы и не заметил опасности. Но даже так тело монстра беззвучно превратилось в отбивную. Страшно даже представить такое зрелище, как размазанный по асфальту труп, сорвавшийся с немыслимой высоты. Отвратительным зрелище делало не только потому, что пришлось смотреть на сорвавшегося зомби. Но и на то, как тот воскресает. Мы с замиранием сердца наблюдали за тем, как бесформенная масса стекается в одно место, снова собирая человеческое тело.

Казалось бы, выпусти сейчас одну единственную стрелу или используй навык очищения, и зомби рассеется, так и не успев собраться в единое целое. Только у тьмы, управляющей созданием, были другие планы. Злая сила окружила своего миньона непроницаемой коркой, отражающей всё, что только могло причинить вред.

— Мерзость. — Прокомментировала Агния, от чего-то зажимая нос, хотя никакого запаха в воздухе не было. Да и ветер дул в другую сторону, унося любую вонь в обратном направлении.

— Осторожно! — Вовремя выкрикнул Колояр, остававшийся позади.

Там, где мы должны были проходить всего лишь через минуту, если бы не заметили упавшего с неба противника, приземлились еще два темных создания. Новое падение не было таким же беспечным. Что первый, что второй зомби приземлились на ноги, оставив под собой немалые выбоины в идеальном асфальте. Если бы я сейчас спал, то сразу отметил бы супергеройские позы, в которых твари уставились на нас. Но я не спал, так что больше внимания обратил, как монстры сорвались в стремительную атаку, заставляя выбросить из головы все глупости и взяться за проклятый клинок.

Зомби с места взяли такую скорость, что на мгновение потерялись из виду. Создалось впечатление, что те попросту переместились. Хотя это было не так. Твари прыгнули на пяток метров и слегка замедлились. Но слегка — это всё равно получалось быстрее, чем мне доводилось когда-либо видеть. Обычному человеку так никогда не разогнаться.