К тому же нам удалось разобраться, почему вдруг на нас напало столько древних. Мне было немного стыдно за такое. Но в момент, когда кристалл с воспоминаниями оказался у меня во рту, поток энергии оказался таким, что всё не смогло удержаться внутри. Преобразившись и насытившись моей личной натурой, выплеснулась далеко в округу. А так как девушек как таковых ночью не найти, то все сбежались на крики моих спутниц.

Разговоров было очень много. А время, как всем известно, ждать никого не собиралось. Зная местные устои, чем тебе веселее и интереснее, тем быстрее его бег. Вот и в этот раз получилось, что мы так увлеклись, что и не заметили, как день сменился вечером. Если бы не администратор, во всеуслышание не заявивший о том, что на часах уже восемь, никто бы и не обратил внимания на темнеющее небо.

— Что ж. — Хлопнул в ладоши Феникс, привлекая внимание увлеченно общающихся девушек, решивших отмежеваться от нас. — Я рад, что удалось разобраться со всем и приятно провести время. А теперь, могу только пожелать вам удачи.

Провожать нас снова вышел весь состав ресторана. Только, в отличие от встречи, отношение было совершенно другим. Даже администратор, который воротил нос от одного нашего вида, любезно улыбался. Вот только пара легендарных птиц не собиралась уходить вместе с нами. Они встали перед выстроившимися официантками, присевшими в реверансе, и ждали, пока мы соберемся.

— Надеюсь на еще одну встречу. — Лукаво подмигнула Жар-Птица, от чего Маришка зарумянилась и поспешно отвернулась, вызвав тихие смешки у присутствующих.

— Хотел бы я пожелать того же, Бажен. Но это будет означать, что наши предположения верны и все очень плохо. Так что — прощай. А с вами, девушки, мы еще непременно пересечемся.

— И вы, прощайте. — Дружески ответил паре, чувствуя некую пустоту, будто прощаюсь с кем-то родным. — Надеюсь, что у вас все сложится как надо.

— Странно слышать это от божественного избранника, но пусть будет так. — Напоследок взмахнул рукой Феникс и ресторан начал пропадать.

Стены пошли рябью вместе со всеми, кто был внутри, и начали быстро становиться прозрачными. Оставляя нас одних на окраине полутемного парка. Пусть до девяти было еще довольно долго, но солнце уже успело скрыться за высокими деревьями, погружая город в темноту. Вокруг горело множество фонарей, но они лишь немного компенсировали отсутствие светила, освещая только многочисленные тропинки и тротуары.

— Надо успеть до колокола вернуться в избу. — Первой опомнилась Маришка, оглядываясь на пустой улице.

Идти было не так уж и далеко. Только нервное состояние после того, как исчез ресторан, вернулось. И с каждой минутой только нарастало. Тут и там встречались одинокие фигуры, внимательно следящие за каждым нашим шагом. При этом становилось только больше, чем ближе мы приближались к избе. Пока никто не рисковал нападать. Но скоро всё изменится, и начнется настоящая охота. Где главной добычей должен стать именно я.

Девушкам же отводилась роль прикрытия. Пусть и не такого существенного, как хотелось бы. Особенно учитывая нежелание Катрин нас поддерживать. Обруч-наручник мог лишь сдерживать желание уйти, но полностью не подчинял. Особенно сильно это проявлялось в постоянном бурчании под нос. Больше того, блондинка готова была проклинать нас всех за такой поступок. Причем самыми неподобающими для ангела словами. Только ведьму это нисколько не смущало, даже забавляло.

— Надеюсь, все понимают, что, зайдя внутрь, мы не просто покажем свое укрытие, но и запрем себя в ненадежном убежище. — Напомнил я девушкам, увидев припрятанную на опушке избушку на курьих ножках.

— Не переживай. — Как обычно беззаботно ответила Маришка, снова становясь стервозной девкой с горящими глазами. — Если покинешь навь, то она исчезнет вместе с тобой. А для того, чтобы ты добрался до площади к рассвету, нам нельзя долго рассиживаться на одном месте.

— Нам не дадут вырваться из дома. — Невозмутимо подсказала Аннабель, оглядывая густой лес змеиными глазами. — Они стягивают очень большие силы.

У меня не было желания осматриваться. И без того видел множество разноцветных фигур, скрывающихся в темноте. А они ведь и правда были разноцветными. Среди множества черных силуэтов, которые теперь подсвечивались восхитительным серым светом, хватало и белых, и оранжевых, и красных аур. Понять, как теперь работает эта функция божественного зрения, пока не было ни желания, ни возможности. Но заняться этим определенно стоит. В недалеком будущем. Когда вырвусь из круговорота смерти и окажусь в более спокойной обстановке и нежных объятьях…

Сени встретили нас все той же лучиной с весело пляшущим огоньком. Ничего, на первый взгляд, не изменилось. Но для меня было очевидно, что все не так просто. В избе было нечто такое, что не просто изменило ее, но и вывело на новый уровень. Такой, какого еще не было в этом мире. Или же было, но доступно далеко не всем.

— Миленько. — Хмыкнула ангелочек, складывая на плоской груди руки и оглядываясь по сторонам.

Богатое убранство старинной архитектуры могло заворожить кого угодно. Что-что, а длинные зимние вечера давали много свободного времени, которое не принято было проводить просто так, лежа на печи. Зимой занимались всем тем, чем некогда было заниматься летом. Все-таки в старые времена нельзя было сходить в магазин и купить все необходимое. Приходилось самим делать запасы, чтобы большая семья могла беззаботно пережить долгие холодные ночи.

Никто не стал акцентировать внимание на недовольной девушке, предпочтя сразу отправиться в саму избу, где и стоило подождать оставшееся время до начала ночи. И вот тут нам предстала интереснейшая картина. От наших утренних шалостей не осталось и следа. В избе была чистота и порядок. Всё было точно так же, как и прошлым вечером, когда мы впервые в нее заглянули. Все лавки застелены, все скамьи на столе. А символ Ярилы, та самая статуэтка, стояла на полочке под самым потолком. Правда, еще и светилась от переполнявшей ее энергии. Мне даже не нужно было приближаться, чтобы ощутить силу и гнев, скопившуюся в приметной вещице.

— Явился! — Остановил нас писклявый голос.

Из закутка, где был проход в погреб, на нас смотрела миниатюрная девушка с двумя длинными косичками на голове, закрепленных на концах бантиками. Яркие голубые глаза не предвещали ничего хорошего. Но мне было все равно. Радость от того, что встретил хоть одну дружественно настроенную девушку, перекрывала весь негатив.

— Ксюша. — Довольно выдохнул я, предварительно шарахнувшись в сторону, едва не заработав инфаркт. — Как…

— Как я здесь оказалась⁈ — Гневно продолжила берегиня, выходя на освещенное парой свечек пространство. Коротенький сарафанчик создавал еще более детский и невинный образ. Но этот образ был такой же обманчивый, как и невинный вид ангелочка.

— Да… — Продолжал я глупо улыбаться и сдерживаться, чтобы не сграбастать берегиню в охапку и не начать тискать.

— Ты забыл кто я такая⁈ — Продолжила закипать девочка. — Я твоя берегиня. А берегини, как известно, уже погибли один раз и могут перемещаться в загробный мир. Но ты превзошёл себя, выдернув меня прямо из сражения и заставив наводить порядки в непонятно откуда взявшейся избушке. Да еще какой! Как тебе в голову пришло, поставить ее на курьи ножки⁈

— Лучше и не спрашивай! — Отбросив все сомнения и подхватывая малышку на руки, закружил по комнате, под недовольный визг и град несильных ударов в грудь.

Остальные девушки тактично молчали, забившись в уголок и смотря на нас с полнейшим непониманием. Даже Маришка, которая должна была знать обо мне всё, старательно соображала, вспоминая, кто же эта девушка, выглядящая как ребёнок. С таким усердием вскоре можно будет услышать скрип заржавевших шестерёнок, старательно срываемых с положенных мест.

— Кхм. — Прочистила ведьма горло, привлекая наше внимание. — Может представишь нас?

— А? Да, конечно. — Пусть и не сразу, но познакомить их стоит. Ведь мне нужна любая помощь, чтобы выбраться. — Ксюша — моя берегиня. Аннабель, Катрин и Маришка. — по очереди указал я на девушек.