— Мечик, меч! — Оказавшись достаточно близко, выкрикнул я, показывая пустые руки.

Блондинка быстро сообразила, чего я от нее хочу. Только вот расставаться с понравившимся оружием не спешила. Страдальческая гримаса не могла растопить моего сердца. А вот моя смерть Машеньке была совершенно ни к чему. Сделав последнюю удачную вылазку за спину громадному глиняному голему, подрубая тому ноги, блондинка нехотя запустила в меня рукоять. Само яркое лезвие не торопилось угасать, до последнего не веря, что хозяйка так просто рассталась с оружием. Причем до того самого момента, пока я не перехватил полированную деревяшку весьма интересной формы, золотое лезвие оставалось изогнутым. Изменилось золотое сияние лишь когда пальцы крепко сжали эфес. Лезвие наполнилось новой жизнью, выпрямляясь и утолщаясь. Огонь, пробегавший по острой кромке, захватил всё, что только мог. Создавая в руке ужасающее оружие, способное сокрушать сами горы. По крайней мере я так думал. А на деле оказалось, что божественный артефакт едва мог прорубить обычное дерево. Еще одна марионетка только отшатнулась от удара. Через грудь прошла огненная полоса, медленно захватывая всё тело. А потом и голову. Всё это занимало довольно много времени, пока другие монстры могли и дальше атаковать, оставаясь почти безнаказанными.

Ситуация не была аховая. Всё-таки мы умудрились неплохо проредить вражеский состав, подобрав приличное количество кристаллов. Но наши силы не были бесконечны, чего не скажешь о врагах. Им-то как раз всё было нипочем. Хоть весь день иди на смерть, а всё равно не устанет.

— Да кто же этот хозяин, что шлет столько марионеток? — Злая до безумия Боянка уже не рубилась. Девушка-кузнец откидывала соперника под ноги своим же наступающим товарищам, чтобы организовать свалку перед собой.

— Поди, что полегче спроси! — Отозвался Колояр.

Вот кому пришлось по-настоящему тяжело. Парень не мог наносить особо болезненные удары, все больше полагаясь на скорость, нежели на силу. Оба клинка затупились и зазубрились от бесконечных попыток пробить твердые тела. Так что наш кот-ассасин перемещался из-за одной спины за другую, тем самым создавая переполох в стане врага. То и дело големы и гомункулы били друг друга, ломая не только руки, но и весьма успешно круша тела других живых статуй. Причем тем было не важно, кто кого бьет. Камень под ударом корня лопался ничуть не хуже, чем дерево от камня. Когда удавалось, Колояр прибегал к помощи мечей. Пусть те и были бесполезны в прямом бою, но зато воткнуть тупое лезвие в сочленение или вогнать в трещину, под которой, где не редко оказывались те самые кристаллы, удавалось с завидной регулярностью.

Только Елица с Желей оказались не особо полезны в данном бою. Первая хоть и попала несколько раз, успешно выведя из строя нескольких противников, но на большее стрел у нее уже не хватило. Что же до Целительницы, то та так и стояла в сторонке, дожидаясь развязки сражения. Хорошо, что из-за отсутствия угрозы про женщину монстры позабыли, позволяя Ксюше относительно спокойно оберегать девушек.

Так мы и продолжали бодаться с бездушными существами. Гомункулы были слишком неповоротливы, чтобы поймать нас или хотя бы зацепить. А мы слишком слабы, чтобы быстро разобраться с немногочисленными врагами.

Изначально казалось, что нас окружили сотни монстров. Несокрушимыми телами закрыв пути отступления. А оказалось, что их было всего несколько десятков. Еще и половину из которых удалось убрать еще в первые минуты боя. Но на этом наш победный раш и закончился, уперевшись в других созданий, стеной вставших на защиту леса. Златодан все еще пытался что-то сделать, но серпы давно сломались, а медвежья форма не могла порадовать достаточной силой. Поначалу избраннику Сварога еще удавалось сохранять баланс между атакой и защитой. Однако вскоре выяснилось, что ни с кем, кроме самой мелочевки, справиться не в состоянии. Такой поворот событий сильно отрезвил мужчину. Жаль, что отступать было уже некуда. Его продолжали оттеснять от нас, закрыв в плотном кольце.

— Мы так не продержимся! — Закричала Избава.

Скромняшке с Тихомиром приходилось совсем несладко. Если кузнецы еще могли вполне успешно противостоять всем видам големов, заодно круша и гомункулов с деревянными марионетками, то у последователей Велеса в руках были бесполезные железяки. От заточки осталось зазубренное полотно, больше подходящее для пилы, чем для оружия. Да и не могли те двигаться так же быстро, как Колояр. А кот нет-нет да и валил громил, выше него почти вдвое, выковыривая кристаллы.

— Надо забрать Златодана и убираться отсюда! — Согласился я с выводом скромницы.

— Ага. Легче легкого! Мигом управимся!

В голосе Боянки сарказм просто переливался через край. Но сама она продолжала рубиться наравне с Агнией. Топоры пострадали, но ничего критичного, чего бы ни исправила новая заточка.

— Златодан, выбирайся оттуда! — Поддержала Елица, продолжая стоять где-то позади, под прикрытием Ксюши. — Надо уходить!

— Не мог…! — Раздался в ответ слабый голос, оборвавшись на полуслове.

Даже в темноте было видно, как тело мужчины взмыло в воздух, перелетая через головы гигантов, и изломанной куклой врезалось в дерево метрах в пятидесяти метрах от нас. По лесу прокатились испуганные вскрики, вырвавшиеся сразу из десятка ртов. А следом и жалобный крик боли заставил вздрогнуть и, позабыв обо всем, броситься к искалеченному избраннику Сварога.

Ни големы, ни гомункулы не могли достаточно быстро передвигаться, чтобы обогнать меня. А с мелочевкой считаться не стоило. Огненный меч не оставлял от корешков и сучков ничего, едва только касался. Тем самым позволяя достаточно быстро добраться до места. Пока гиганты еще только разворачивались и выискивали невидящими глазами, куда подевалась их цель. Смотреть на Златодана было непросто. Грудная клетка вмялась от удара тяжелой руки. Правая рука неестественно вывернулась. Впрочем, как и ноги, выгнутые в обратную сторону. На губах выступила кровавая пена, поднимающаяся всё выше с каждым вздохом.

— Держись! — Выкрикнул я прямо в лицо, стараясь причинить как можно меньше боли пока поднимал на руки.

К сожалению, аккуратно это сделать было невозможно. Ни о каких носилках речи не шло. Их попросту никто и никогда не носил с собой. Да и волокуши сооружать не было времени. Пришлось доставлять мужчине массу незабываемых ощущений, от чего тот едва не потерял сознание.

— Уходим! — Выкрикнул я, бросаясь в обратном направлении.

В горячке боя единственным ориентиром осталось положение Жели с Елицей, первыми бросившимися назад. Хотя целительница и притормаживала остальных, делая некоторые пассы руками, словно выбирая навык из списка, появившегося перед глазами.

— Притормози. — Поравнялась целительница со мной.

В женской руке появился небольшой светящийся шарик, который тут же протянула раненному. Причем метила прямо в рот. А чтобы попасть, пришлось едва ли не остановиться. Зато дальше было всё гораздо проще. Тело мужчины начало восстанавливаться прямо у меня на руках. Первой на место встала грудная клетка. Причем с таким громким хрустом, что я едва не выбросил бедолагу в ближайшие кусты. Следом и рука с ногами со щелчками вернулись на места, заставляя Златодана не просто стенать, а по-настоящему орать во весь голос.

На этом всё и закончилось. Мы продолжали бежать сломя голову, позабыв не только о врагах, но и о союзниках. За какие-то пару минут мы растянулись так, что последние уже не могли разглядеть первых. К счастью, никто больше не препятствовал нашему возвращению. Или, скорее, паническому бегству, до самого края леса. Только увидев просвет в бесконечной тьме, позволили себе выдохнуть, переходя на шаг. Отряд быстро собрался в кучу. Усталость не позволяла сильно радоваться. Только на лицах всё равно читалось счастье. Даже Елица улыбалась, бросая косые взгляды на покоящегося на моих руках Златодана.

— Ну все, теперь нам точно некуда торопиться. — Довольно потянулся, хрустя множеством косточек Огнеслав.