— Поторопись. Потолок вот-вот рухнет! — На одном дыхании выпалил кот, забирая и Елеазара.

С моими габаритами было сложновато бегать. Это, наверное, единственное, что всегда раздражало в своем образе. Большие мышцы — это, конечно, хорошо, но как же порой неудобно. И сейчас они могли стоить жизни. Колояр не стал возвращаться в третий раз, чтобы перенести и меня самого. А треск потолка только усиливался. В нарастающем грохоте отчетливо было слышно только один голос. Наместник тьмы заливался болезненным смехом, словно больной туберкулезом, ежесекундно откашливаясь и отхаркиваясь собственными легкими. Но даже в таком состоянии он продолжал наслаждаться моментом.

Что происходило у портала, было неизвестно. Оставалось надеяться, что друзья уже ушли. И нельзя сказать, что я их как-то осуждал. Наоборот, мог только порадоваться. Всё, что сделал, было только ради них. В подтверждение моих слов коммуникатор блямкнул, оповещая о новом сообщении. Наверное, впервые за несколько дней. Обычно он не издавал звуков, надежно прячась где-то в подпространстве кармана. Само собой, тянуться за ним не стал, хотя стоило бы.

Весь зал был длиной не больше полутора сотен шагов. Конечно, весьма большое помещение, но пробежать туда и обратно можно меньше чем за минуту. В обычном состоянии и при свете дня. Но когда вокруг разлился полумрак, нисколечко не развеиваемый специфическим зрением. А еще и пол завален непойми чем. Спринт превратился в забег по лабиринту.

Я уже несколько раз падал, спотыкаясь о какие-то золотые побрякушки, рассекая ладонь в кровь о что-то жутко острое. Ноги ныли и гудели. Причем не от нагрузки. Какие-то палки попадались на пути, больно врезаясь в голени и бедра. Да еще и падающие камни, так и норовящие как следует приложить по макушке. Только прибавляли нехороших ощущений. До темного пятна странного газа осталось всего ничего, когда начался настоящий кошмар. И без того громкий треск камня, раскалывающегося над головой, перешел в монотонный гул. Огромные булыжники, потеряв опору, начали осыпаться вниз. Голос повелителя сразу затих. Камень за камнем зал заваливало породой. Причем основной прорыв оказался прямо в центре черного облака. Воздушная волна, смешавшая в себе пыль, удушающий газ и еще боги знают что, покатилась по помещению, отбросив меня к самой стене. Воздух вырвался из груди. Дыхание перехватило. А перед глазами была только надвигающаяся смерть. Большими и малыми камнями, сыпавшимися сверху. Выход уже был перекрыт, как и обратная дорога. Лестница просто-напросто рухнула. Словно вовсе не потолок опускался, а, наоборот, пол поднимался. С противоположной стороны остался лишь огромный завал, медленно надвигающийся из центра к краям.

Не знаю, что повлияло на меня в этот момент, но в голове осталась лишь одна мысль. В памяти коммуникатора была печать, отправляющая в неизвестное место. Но в нынешнем положении выбирать не приходилось. Метаясь меж неминуемой смертью под завалом и неизвестностью, предпочел второй вариант. Очень быстро выискивая на экране почти пустой список магии, состоящий всего из двух пунктов: призыв избушки и телепорт.

Палец ткнул в нужный пункт менюшки, когда на голову начали сыпаться мелкие камушки, едва не хороня заживо. По завалам прошел отблеск голубоватого свечения, выхватывая из надвигающейся тьмы весь ужас, что не пожелаешь встретить даже злейшему врагу. Тьма не просто надвигалась, прорываясь сквозь груду камней и пыли. Она тянулась за своей добычей. Множество незримых, но вполне ощутимых рук направились напрямую к душе. Моей душе. И что-то подсказывало, что если она доберется, то спасения уже не будет. Даже Ярило не сможет вернуть принадлежащую ему душу.

Ярчайшая вспышка ослепила, отталкивая протянувшиеся руки смерти. И тут же пропала, погружая в кромешную темноту. Мертвая тишина сменила невыносимый грохот камнепада. В нос ударил чистый, хоть и затхлый воздух другого подземелья. От такой смеси и скопившейся во рту и носу пыли не смог сдержать кашель, гулко разнесшийся по небольшому помещению. Улетевший куда-то вдаль, эхом отражаясь от пустых стен.

— Кто здесь? — Испуганно пискнул слабый девичий голосок.

— Я… Кх-кх… — Попытался ответить, но вместо этого снова подавился кашлем.

Пыль не просто забила дыхательные пути, она продолжала стремиться проникнуть в каждую пору. Даже страшно было представить, во что я превратился. Пыль и кровь смешались, превратив кожу в сплошную корку, издающую противный хруст от любого, даже самого мелкого движения.

— Тебе плохо? — Вкрадчиво спросила девушка из темноты.

Не знаю, была ли здесь такая уж непроглядная тьма. Или же глаза попросту засыпало пылью до такой степени, что перестали что-либо видеть. Одно знаю точно. Даже сквозь песок в ушах получалось расслышать чей-то голос. Причём его обладательница была достаточно близко.

— Бедненький. Ты так мучаешься… — Голос становился все ближе и ближе, от чего по телу пробегало все больше подозрительных судорог.

— А ну прочь, проклятая тварь! — Взревел другой, более грубый и сердитый женский голос. — Я тебе не разрешала ни с кем говорить!

— Простит… А-а-а!!!

Первая девушка хотела извиниться и оказаться на своем прежнем месте, но у второй явно были свои взгляды на этот счет. Пронзительный крик раздался прямо у меня над ухом, от чего всё естество скрутило в жуткой боли. Словно это меня били, а не ту девушку, что пыталась позаботиться о неудачнике, попавшем в очередную передрягу по своей же глупости.

— Наглая тварь. — Сквозь плачь и тихое завывание, можно было разобрать шлепки рукой о что-то мягкое. — Ты так и не научилась подчиняться! У меня уже нет времени тебя перевоспитывать! Придется тебя убить!

— Не-ет! — Сквозь боль и слезы взмолилась девушка.

— Жалкая дрянь! Откуда ты только вытянула этот кусок дерьма? Даже смотреть на него противно!

Несмотря на то, что меня еще никто не тронул, тело болело так, будто меня сейчас пинали, а не ту девушку. Каждая клеточка организма взвыла от боли. И эта боль не была обычной. Сомневаюсь, что тут обошлось без магии. Или очередного выкрутаса тьмы. А может, и система решила поэкспериментировать с новой функцией.

— Пошла прочь! — Раздался очередной шлепок, от чего мою щеку обдало болью.

Девушка же поступила наперекор. Отлетев в сторону, подчиняясь сильнейшему удару, та снова бросилась наперерез злой пленительнице, накрывая мое тело своим. Даже сейчас, находясь в таком состоянии, когда тело болело, а кожа оказалась почти бесчувственной из-за толстой корки пыли и крови, ощутил тепло небольшого тела с весьма мягкими формами. Девушка тряслась от страха и унижения. Все равно продолжая защищать меня. Хотя не уверен, что вообще понимала, кто я.

— Вот значит как! — Нахально хмыкнула злодейка. — Что ж, тогда вы сдохнете тут вместе!

— Плевать… — Устало сказала девушка, судорожно стискивая пальчики на моей кольчуге.

— Ах-ха-ха. — Пронзительно засмеялась вторая.

— Не позволю! — Нашла в себе силы возмутиться лежащая на мне девушка и помещение начало наполняться жаром.

Всего несколько мгновений, показавшиеся мне вечностью, пока в помещении бушевало пламя. И всё же мне удалось рассмотреть убогий подвал. Стены были выложены камнем, в нескольких местах были видны ржавые решетки, вмурованные в стену. А где-то уже и просто валяющиеся на грязном полу. А также цепи. Очень много массивных цепей, порой толщиной в руку. Глаза ужасно резало. Песок попал под веки, и каждое мгновение, пока я осматривался, приносило только новую, всё более жуткую боль. Да и сам огонь не был ласковым. Волосы опалило. Кожа окончательно онемела от огрубевшего покрова, окончательно лишая возможности двигаться.

— Тварь! — Зарычала злая надсмотрщица, припечатывая мягкое тело ко мне.

Поток ледяной воды хлынул с потолка, начисто выметая весь жар. Это не было дождем или же чем-то подобным. Нет, настоящая волна, накрывшая с головой. Хорошо, что вовремя успел сделать вдох, задерживая дыхание, иначе мог бы и захлебнуться. Девушка, лежащая на мне, не удержалась и поплыла куда-то в темноту. Удивительно, что я не почувствовал никакого давления. Тело очищалось от грязи, налипшей за сегодняшний день. Но на этом и всё. Казалось, что злодейка просто хотела посмотреть, кто же перед ней лежит. И я не стал разочаровывать ожиданий, перевернувшись и встав на колено, пока поток так заботливо мыл глаза.