Тяжело вздохнув и разочарованно повесив голову, побрёл обратно. На сколько бы сильно ни развивался, находились те, кто мог скрыться, атаковать из-подтяжка или был ещё сильнее. И ведь так оно будет всегда. Как говорил мой дед: на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с левой резьбой. Конечно, старик говорил не так, но не хотелось бы применять на себе подобные эпитеты.

В голове снова засели страшные подозрения, принявшиеся терзать душу. От злости даже захотелось что-нибудь сломать. А лучше кого-нибудь убить. Не знаю, откуда появилась такая кровожадность, но сейчас это было необходимо. Увы, но кроме одинокого булыжника, ничего под рукой не обнаружилось. Вот сгоряча и пнул ногой, отправляя в полет.

Камень пролетел несколько метров вниз по склону и, ударившись о дерево, отскочил в сторону. Тяжёлый снаряд пролетел сквозь густые кусты, снеся несколько веточек и листочков. Если бы не странный звук, словно столкнулся с другим камнем, вовсе не обратил внимания. Но божественное зрение не показывало, что где-то рядом есть большие булыжники. Вокруг только лес и пологий склон. Не поверив своим ушам, медленно прошелся наверх, обходя злосчастный густой куст. И как же удивился, когда передо мной открылся вид на небольшой каменный уступ, выглядывающий из склона, словно инородный предмет. Уступ был всего несколько метров в длину и с пяток в ширину, но это было то, что мы сейчас и искали. К тому же, на камне не было никакой растительности.

Не веря своим глазам, решил осмотреть повнимательнее, оббегая то с одной стороны, то с другой. И как бы ни старался, стоило только потерять уступ из виду и отойти в сторону, камень пропадал. Его даже снизу не было видно, чего уж говорить про небо. Сверху это место прикрывалось плотной зеленой завесой разлапистых елей и кедров. Что и говорить — идеальное место для лагеря. Вот только в нашем случае стоянка должна стать еще более надежной, нежели то, чем могут довольствоваться обычные путники.

Не рискуя отходить от этого места далеко, взобрался на камень. Пришлось немного повозиться, расчищая небольшой пятачок от сухой хвои, попросту раскидывая ногами. Только после этого принялся рыться в карманах в поисках заветного воскового мелка, сунутого Ларисой перед самым выходом. Чертить детским мелком оказалось намного проще, нежели какой-нибудь палочкой или угольком. Век технологий позволил сильно упростить жизнь. Набравшись опыта на более сложной форме рисования, сейчас справился за считанные минуты. Оставалось только влить в печать силу, и всё готово.

И снова пришлось удивиться. Нет, я, конечно, ожидал, что управлять энергией станет проще. Но чтобы для этого вообще не пришлось погружаться во внутренний мир или хотя бы не вспоминать про него, не был готов. Одной лишь мысли о том, что нужно зачерпнуть немного энергии и расплескать по голубому воску, начерченному на голом камне, хватило, чтобы всё так и вышло. Причём мне это показалось именно так, как и подумал. В метре над камнем зависло ведро и начало переворачиваться, разливая на печать воду. Линии мгновенно впитывали разливаемую силу, разгораясь ярким светом.

Меня, как это и бывало раньше, ослепило и отбросило в сторону. Хорошо хоть не повалило на землю. Серьезных звуков от появления избы не было. Ну разве что я сам крякнул от удивления, когда передо мной предстал настоящий терем. На этот раз уже точно терем. А еще ноги избы стали совсем похожи на куриные, получив гравировку и раскраску в нужных местах.

— Ну, избушка, ты и красавица. — Полупрошептал-полупропел, глядя на сильно изменившееся жилище.

Мой домик в ответ склонился, словно это была настоящая курица, возвышающаяся надо мной на десяток метров. Натурально взглянула двумя открытыми окнами и довольно подпрыгнула, явно узнав хозяина. Только после этого отвернулась и начала приседать, выставляя вперед резное крыльцо.

— Эм. — Протянул я, стараясь подобрать слова. — Что-то я уже сомневаюсь…

Дверь призывно распахнулась, а в груди защемило сердце. Было ощущение, что сейчас оттуда выскочит Ильмера и бросится на шею. Но в проходе никого не было. Как не было и в сенях, и в горнице. Я прошелся по всему дому, лишь мельком отмечая изменения, в поисках огненной защитницы. Увы, но никого внутри не было. Только новая обстановка и пара дополнительных комнат. Изба снова прочитала мои мысли и к сильно разросшейся горнице, где одна лишь печка выросла в два раза, добавила пару комнат: одну на втором этаже, разделив его пополам, и одну под полатями, рядом со входом в погреб.

От такого царского подарка захотелось еще больше порадовать домик. Вот только как это сделать, пока до конца не понимал. Кроме красного угла ничего особо не бросалось в глаза. А там ведь была миниатюрная версия деревянного истукана. Да и ничего, кроме энергии, с собой не было. Пришлось немного придержать коней, ожидая, пока все успеют собраться. А еще лучше сделать это утром, перед уходом.

Выходить обратно на улицу не хотелось. Там было сыро и холодно, а внутри так тепло и хорошо. Но что поделать, полтора десятка последователей языческих богов не простят, если их не пустить внутрь. Причем страшнее всего из них всех две мои женщины. И что самое печальное, берегиня обязательно покажет дорогу, проводив до самого порога. Вокруг дома, как и тогда в лагере, рос и цвел зеленый забор, пробившись сквозь камень. Изгороди была нипочем погода, словно та вообще не являлась частью этого мира. Причем с другой стороны, там, где уступ далеко вышел из склона, кустарника было ничуть не меньше.

Не веря своим глазам, посмотрел под ноги избы и еще больше удивился. Цветик-семицветик стоял точно на том же месте, где взрастила Хадне. И преспокойно колыхался на легком ветру. Единственное, бутон сейчас был закрыт и, согласно легендам, откроется после созревания.

Вся округа хорошо просматривалась с небольшой высоты. А если избушка еще и поднимется, то вид будет еще более восхитительным. Мне даже захотелось бросить всё и побежать на балкон, ставший настоящей террасой, откуда открывался действительно потрясающий вид. Но на склоне уже поднялась суета. Лариса определенно вернулась, а вот я всё не торопился. Отряд разбился на небольшие группы и бродил в округе, выкликая мое имя. Понимая, насколько они устали, решил не мучить больше. Изба и правда оказалась хорошо спрятана магическим покровом, и найти убежище просто так не получилось бы. Оставалось только самому не потерять из виду заветное место. А то можно же и не найти больше того каменного уступа.

— Убивают!

Отходить далеко было опасно. Поэтому подошел к забору и громко закричал первое, что пришло в голову. Как и предполагалось, никто на голос не отреагировал. Хотя метрах в тридцати надо мной как раз проходили Колояр с Агнией. Пришлось сделать еще шаг к забору, становясь вплотную к тонким прутикам, сплошняком покрытым зелеными листочками с редкими вкраплениями небольших розовых цветочков. На приближение живая изгородь отреагировала вполне ожидаемо. Прямо передо мной ветки начали расступаться и изгибаться кверху, создавая своеобразную цветущую арку. А сразу за ней каменное плато заканчивалось, уступая место обычной лесной почве. Еще шаг вперед, и мир вернулся в свое первозданное состояние. Все звуки набрали силу, словно до этого я был в некоем пузыре. Да и пронизывающий ветер накинулся с новой силой. А вместе с ним и морозная прохлада пробралась под теплую куртку.

— Я здесь! — Крикнул уже отдаляющейся парочке, что-то тихо обсуждающей на ходу.

На этот раз мой голос привлек внимание языческих последователей, о чем вскоре сильно пожалел. Если невысокий парень не особо и удивился моему появлению, то Агния вздрогнула и, встретившись со мной взглядами, бросилась вниз по склону. Глаза девушки опасно сузились, а кулаки сжались. Только губы при этом улыбались. Создавалось впечатление, что накачанная девушка специально подгадала момент для особо изощренной мести.

Вопреки ожиданиям, когда Агния уже была совсем близко, а я ожидал как минимум звонкой оплеухи, девушка бросилась на шею и повалила меня на спину. Падение вышло настолько неожиданным, что сообразить не успел, что позади голый камень и стоило бы хоть как-нибудь смягчить удар.