— Тут все сложно. — Снова начала расплывчато подходить к делу ведьма. — Большинство торгашей на глазок определяют стоимость, частенько принижая ее. Но есть и более точные методы…

— Короче… — Взмолился я, поднося первую ложку таинственного ночного блюда ко рту.

Слюнки так и текли, водопадом сливаясь в желудок, только успевай сглатывать.

— Есть специальный артефакт. — Отошла от шока Аннабель. — Кладешь туда кристалл, и он показывает уровень заряда.

— И правда батарейка.

Блюдо и правда оказалось очень вкусным. Под стать аромату. Специй было немного, но они очень гармонично вписались в общую концепцию. А сочетание мягких стебельков, коим оказалось это растение, и рассыпчатого мяса заставляло наслаждаться тающим и обволакивающим язык вкусом. Девушки внимательно смотрели за моей реакцией. Аннабель скривила мордашку, всем видом показывая, что думает об этом. Зато Маришка, наоборот, продолжала ухмыляться.

— Вкусно.

— Рада, что Вам понравилось. — Официантка появилась на столько неожиданно, что я едва не подавился. — Ваши напитки.

— Привыкай. — Пожала плечами Чумка, берясь за ложку и снимая крышечку со своего горшочка. — Навь полна сюрпризов. Но днем относительно безопасна.

Аннабель не очень горела желанием следовать нашему примеру, внимательно смотря за процессом. Но чарующий аромат быстро заставил и ее желудок требовать завтрак. Причем так, что на нас обернулась парочка прохожих. Пришлось и ей пересилить себя и браться за еду. Все равно больше ничего не было и быть не могло.

Настой тоже оказался вполне приличный, хоть и очень терпкий. Если отдаленно, то можно сравнить с крепким чаем. Только с привкусом каких-то специй. Вместе это всё было весьма и весьма вкусно. Оставалось вопросом — нужно запивать или закусывать, всё-таки сладковатое мясо было вкуснее терпкого напитка. Но тут было дело вкуса. Маришка сначала умяла свою порцию, а потом принялась цедить бурду, наслаждаясь так, словно это была божественная амброзия.

— А с монетами что? — Покончив с едой и не особо желая побыстрее допивать настой, решил растянуть удовольствие.

— Монеты… — Задумалась ведьма. — Монеты могут создать тебе убежище: дом, кафе, бордель. Как вот этот ресторанчик.

Мы с Аннабель удивленно посмотрели на Маришку, а потом на небольшое строение, сразу ставшее выделяться на фоне стандартных коробок советских построек.

— Так тоже можно? — Выдохнула шатенка, в очередной раз глупо хлопая ресницами.

— У всего есть своя цена. — Снова пожала плечами ведьма. — Будешь хорошей девочкой, сможешь отлично устроиться.

— Для чего ты нас сюда привела? — Повторно задал я мучавший меня вопрос.

— Вот же пристал. — Недовольно вздохнула Маришка, отставляя пустую кружку. — Сказала же, тут есть интересный магазинчик. В котором ты, судя по богатству, сможешь найти что-нибудь интересное.

— Что толку, если это нельзя унести отсюда? — Хмыкнул я в ответ, допивая свою порцию.

— Тебе можно больше, чем мне или ей. Ты ведь особенный.

— И поэтому жнец хотел меня выпроводить поскорее?

— Жнецы как администраторы в ваших игрушках. Будешь нарушать правила, могут и наказать. Но они не всесильны, особенно над такими героями. — Почти прошептала Чумка.

Маришка совсем разомлела. Щеки налились румянцем, от чего в штанах снова зашевелился волшебный предмет, дарующий местным девушкам суперсилу.

— Стерва. — Возмутилась желтоглазка, надувая губки.

— Я знаю. — Еще больше расплылась в улыбке Чумка. — Но нам пора. Скоро полдень, а лавка работает всего час.

Едва ведьма договорила последнее слово, как над городом прокатился раскатистый пушечный выстрел, от которого у нашей экскурсоводши округлились глаза. Аннабель же, наоборот, расплылась в улыбке, словно наслаждалась такой оплошностью своей конкурентки.

— Не может быть! — Маришка подпрыгнула со стула и начала нервно оглядываться по сторонам, стараясь сообразить, куда же нам следует идти.

— Как видишь — может. — Ехидно заявила Аннабель, на что получила лишь быстрый пронзительный взгляд, заставивший пугливо спрятаться за моей спиной.

— Туда! — Указала ведьма на противоположную сторону улицы, где начинал скапливаться народ.

Ведьма не стала дожидаться нас, бросившись вперед так быстро, что мы едва не потерялись в пустоте. Но при этом Чумка не стала перебегать дорогу в неположенном месте, направившись к переходу и подождав, когда на светофоре загорится разрешающий сигнал. Там-то мы и смогли догнать проводницу. Но лишь для того, чтобы Маришка снова оторвалась, едва это позволили правила.

— Чего это ты такая правильная? — Тяжело дыша после короткого, но очень скоростного забега, спросил Чумку.

— Не советую встречаться с местными блюстителями порядка. — Проронила ведьма, выискивая что-то взглядом сквозь толпу зевак, окруживших небольшой арочный проход во внутренний двор большого дома.

— Тут еще и такие есть?

— Они везде есть. — Снова вцепилась в руку Аннабель. — Заслужить место в аду или раю можно только соблюдая определенные условия днем. Ночью ты только зарабатываешь силу.

— Попробуй разберись… — Застонал я.

Вроде и ничего особого не было сказано. Но с каждым новым нюансом становилось всё тяжелее и тяжелее понять общее устройство мира. Нужно было прожить здесь очень долго, чтобы разобраться во всех хитросплетениях. А ведь это только день. Впереди еще ночь, которая принесет еще больше всяких секретов.

— Пошли. — Грубо схватила меня за руку Маришка и потащила сквозь толпу, словно это была не миниатюрная девушка, а настоящий ледокол.

Толпа послушно расступалась перед натиском и тут же сходилась обратно, недовольно бурча проклятия нам вслед. Большинство из присутствующих собралось исключительно посмотреть на чудо-чудное, что появилось в проходе. Точнее, в бывшем проходе, так как сейчас его перекрывала большая стеклянная витрина. За которой стояли всевозможные манекены, красующиеся восхитительными платьями, холодным оружием, походным снаряжением, а то и вовсе полным комплектом латных доспехов родом из средневековья.

Маришка тащила нас в дверь, а зеваки лишь провожали завистливыми взглядами. Если утром мы на них не обращали внимания, то сейчас игнорировать этот поток негативной энергии становилось просто невозможно. Мой внутренний мирок просто забурлил, наполняясь яростью, которую не так-то и легко было переварить. К счастью, зайдя в распахнутую дверь, поток оборвался, словно разбиваясь о невидимую защиту.

— Чем могу быть полезен?

Внутри оказалось небольшое помещение. Можно даже сказать — крошечное. Всего-то пара метров в ширину и с пяток в глубину. При этом вместо прилавка был один единственный столик, на котором стояла коробочка с маленькой лампочкой наверху. Для посетителей было отведено всего пара квадратных метров. За которое нас не пустил высокий зеленокожий мужчина в стильном костюме небесно-голубого цвета, застывший в полумраке помещения как статуя. Его можно было принять за орка, но глаза и общее сложение больше напоминало ящерицу.

— Ты знаешь правила! — Проревел мужчина, преграждая Маришке проход вглубь.

— Знаю. — Недовольно буркнула Чумка в ответ. — Бажен, положи в коробочку один кристалл.

— Какой?

— Чем больше и ярче, тем более крутые вещи предложат на выбор. — Раздраженно бросила ведьма, будто именно я являюсь причиной опоздания.

— Ладно. — Не особо задумываясь над тем, какой именно кристалл доставать, представил самый большой из тех, что были в кармане.

В тускло освещенном помещении сразу стало светло. Не сказал бы, что как днем, но маленький карманный фонарик точно включился. Девушки, как и зеленый мужик, даже прикрылись руками, прячась от яркого света. С тем же успехом можно было достать кусочек урана. Думаю, изотоп бы светился не меньше. Вот только эффект, который произвел этот осколок, был еще страшнее, чем ядерный взрыв. Стоило только поднести к приборчику, как тот затрещал как сумасшедший, имитируя счетчик Гейгера.