— Да… То ли мир так сильно изменился, то ли сами люди… — Дослушав мою мысль и одобрительно хмыкнув своей спутнице, прокомментировал мужчина.
— Скорее этот конкретный богатырь-дуболом. — Ткнула в меня пальцем недовольная Маришка. — Его спутницы вполне прилично усвоили, что происходит.
— Это меняет дело. Узнаю старый стиль. Выбрать самого сильного, а не самого умного и подсунуть ему команду с мозгами. — Сменил гнев на милость феникс. — Но лучше ему все-таки пояснить некоторые моменты. Да и девушкам будет полезно узнать, в какую переделку они вляпались.
— Давай я. — Жар-птица накрыла руку мужчины нежной ладошкой, на что тот только улыбнулся и кивнул. — Буеслав, как и многие другие божественные избранники, был великим колдуном еще при жизни. Надеюсь, ты знаешь, кто покровительствует колдунам на земле?
— Кощей, вроде бы. — Ответил я на выжидательный взгляд девушки, вызвав еще более широкую улыбку.
— Ну вот, не такой уж и дуболом. — Вернула она шпильку ведьме. — Так вот. В первую же игру, каждый бог получил возможность выбрать себе последователя, который и должен был продвигать своего покровителя. Только вышло это немного не так, как ожидалось. Последователи темных богов легко управляли теми тварями, которые в бессознательном состоянии попадали за черту. И стали самой грозной силой. Едва не погрузив весь мир во тьму. С ней потом еще долго сражались. Но это ты и сам должен знать. Что в Европе, что на Руси, что в Азии, осталось множество нечисти. Но это забегая далеко вперед. А тогда, все получили большие проблемы. Вот и было принято решение, что такого больше не должно повториться. Ценой огромных жертв, этих колдунов и воителей удалось отправить к их покровителям…
— Их убили? — Машинально переспросил я, перебив девушку, на что она лишь скривилась.
— Не обязательно убивать божественного избранника, чтобы отправить в загробный мир. — Пояснил Феникс. — Продолжай, душа моя.
— Спасибо. Попав в загробное царство, они принялись наводить здесь свои порядки. Ведь чистилище, как его еще называют, собирало в себе не самые приятные души, которые мешали остальным спокойно дожидаться своей участи. Были попытки освободить добрые души из заточения. — Опередила девушка мою мысль, не дав сорваться с языка и снова перебить повествование. — Но это было лишь единичные случаи и не везде. Но беда была в том, что не все хотели подчиняться богам смерти. Так и появилась игра, в которой каждый мог получить особую силу и право раньше времени отправиться в свой собственный рай.
— А последнее время, кланы снова начали бунтовать. — Продолжил рассказ Феникс, словно у них были одни мысли на двоих. — Слишком мало тех, кто мог достичь своей мечты. Даже главы могли столетиями поднимать ранги, прежде чем заслужить право уйти.
— Но и тут есть свои подводные камни. — Снова взяла слово жар-птица, понижая голос до шепота. — За тысячи лет сложился и другой мир — темный мир. Место, где можно было остаться навсегда. Став настоящим, а не той видимостью, что ходит за дверью. И это очень сильно нервирует богов. Вместо того, чтобы распространять влияние на души, которые должны уходить в их чертоги, избранники затеяли свою игру.
— Ходят слухи. — Так же шепотом поддержал мужчина. — Что грядет глобальный слом сложившейся системы. Для этого боги загробного мира решили устроить новую великую игру. Дав карт-бланш своим приспешникам. Все боги хотят поменять не только этот мир, но и ваш. И вы стали звеном в длинной цепочке ключевых моментов…
За столом повисла напряженная тишина. Если я был готов услышать нечто подобное, заранее предупрежденный Святогором об игре тысячелетия, то мои спутницы, особенно Маришка, сидели с открытыми ртами и боялись даже пошевелиться. Создавалось ощущение, что в зале даже свет притих. А в залегших в углах тенях засели монстры, пострашнее тех, что можно было встретить что в этом, что в земном мире.
— Вы готовы сделать заказ? — Почувствовав подходящий момент, возле столика возник серокожий администратор с блокнотом в руке, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.
— Ночь предстоит очень бурная, так что отдыхайте, мы угощаем. — Добродушно улыбнулся феникс.
Услышав подобное приглашение к пиршеству, у девушек загорелись глаза. Но остатки скромности не позволили им заказать вообще всё меню, обойдясь только тремя-четырьмя блюдами. При этом в списке было исключительно ночное меню. Где они нашли столько живности? Да и что она из себя представляла? Так и осталось для меня загадкой. Но никого это не смущало. Даже пара легендарных птиц заказала себе далеко не одно блюдо.
Дальше разговор потек в менее шокирующем русле. Древних, или все-таки великих, интересовало, как сейчас идет жизнь в яви. Какие страны вырвались вперед, какие, наоборот, ушли в забытье. Кто с кем воюет и как обстоят дела с религией. Вопросов было много, и, честно говоря, если рассказывать всё, то времени бы на еду совсем не осталось. Радовало, что вопросы были очень четкими. А порой и с пояснениями. От чего и мне, человеку, который почти не следит за международной политикой, удавалось ответить на многие из них. Реакция, конечно, была далеко не хорошей. Особенно обоим не понравилось то, как обстоят дела в Европе. Куда из-за океана привезли, можно сказать, новую религию с огромным количеством гендеров, свободу от мозгов и прочую ересь, которая напрочь вымела всю старую религию. Отчасти ее заменил еще и сатанизм. Очень популярный во всем западном мире. Но он не был настолько открыт. А те, кто этим занимался, как и прежде, предпочитали скрываться.
В остальном же никто не был удивлен изменившимся раскладам. Хоть феникс и жар-птица были из разных времен, но гости из современности частенько заглядывали в навь, рассказывая про новый сумасшедший мир. А вот божественные избранники были редкостью. Вот и захотелось просто поговорить, глядя на мир необычными глазами. В ответ же пара рассказала еще много чего интересного про темный мир. Да и вообще про навь. Конечно, совсем уж в глубокие дебри устройства всего сущего никто не полез. Но кое-что для себя отметил. Например то, что жетоны, которых у меня скопилось уже достаточно много, можно использовать не только для создания убежища, магазина, ресторана или еще какого-нибудь строения. Их можно применять и для более интересных вещей, таких как корабль или дирижабль. С самолетами здесь были проблемы, а путешествовать хочется. Ведь в каждой временной локации, отделенной десятилетним отрезком времени в реальном мире, находился целый мир. Мир со своими морями, пляжами и горами. При желании можно было отправиться даже на курорт. Особенно если позволяли финансы.
Кстати, про финансы. Кристаллы с энергией были далеко не единственной валютой. Золото и серебро ценились ничуть не меньше, чем в прошлом мире. Причем этих монет, родом из средневековья и более старых, было превеликое множество. Да и мастерские были, в которых можно было обменять редкие или просто ценные вещи на полноценные монеты, отчеканенные прямо при тебе. Просто энергия для многих душ оставалась единственной доступной платой. На которой и организовали настоящий бизнес. Чего только стоило поддержание кочующей гостиницы, о которой говорила Чумка. Один такой камушек, который спрятан у меня в кармане, мог обеспечить питание на целый год. И ведь не каждый мог скопить такое количество и за десяток лет. Вот цены и были весьма и весьма недемократичными. Заставляя десятки, а порой и сотни душ трудиться на благо местного предпринимателя. Ради использования хоть сколь-нибудь приемлемых вещей и проживания в более-менее приличных условиях.
Скажем откровенно, далеко не всем повезло с посмертием. Очень многие, особенно из тех, кто при жизни вели не самый праведный образ жизни, оказывались в полной нищете. Заслужив лишь жалкую халупу, в которой нельзя было ни то что развернуться, но и просто находиться было крайне неприятно. Отсюда и повальное увлечение ночной ареной. Далеко не все решались выйти на охоту на других людей. Очень рисковое занятие. А отправиться на полноценную охоту, я имею в виду, на ту охоту, что на диких животных, которые заполняли все поля и леса, образуя своеобразные данжи за городом, — вовсе чистое самоубийство. Мир ведь волшебный, вот и животные были волшебными. Кто-то утверждал, что это забытые души, решившие навсегда остаться в своих мифических ипостасях. Кто-то верил, что мир был заселен ими раньше, чем на их место пришли люди. Некоторые и вовсе утверждали, что есть и другие миры, населенные совсем другими сущностями. И у них своя игра. Особенно актуальным становилось, когда монстры устраивали полноценные набеги на города, опустошая почти под ноль и обнуляя всех без разбора.
