— Маришка? — Недоверчива переспросила девочка с косичками, забавно морща носик.

— Та самая. — Только и смог подтвердить ее мысли. — Буеслав решил таким образом помочь мне.

— Ты с ума сошел? — Закатила она глаза. — Зачем ты связался с колдуном?

— Долго рассказывать. Обещаю, как только выберемся — все расскажу.

— Если девчонок к тому времени не убьет баба Яга.

— Так там еще ничего не закончилось? — Удивилась Чумка.

— Прошло минут пять, как ты ускакал на Индрике. — Ксюша сама выглядела озадаченной, рассказывая мне о том, что и так было очевидно. — Сколько ты здесь?

— Третий день.

— Понятно. — Берегиня принялась задумчива бродить по избе, что-то бормоча под нос.

— Это твоя девушка? — Тихо спросила Аннабель, стараясь даже не смотреть в мою сторону.

— Нет. Она моя защитница.

— Я тоже буду защищать тебя. Я стану сильной, чтобы быть лучше любой, кто окажется рядом! — Неожиданно резко заговорила желтоглазка, бросаясь в ноги. — Только не отвергай меня!

— Успокойся. — Постарался остудить пыл пышной девушки.

Жаль, что это было почти бесполезно. В этом мире меня вообще никто не слушал. Кроме Феникса. Но и это не точно. Все удивленно уставились на нас и чего-то ждали. А ящерка и не думала прекращать, оплетая мои ноги так, что и двинуться было невозможно. К моему счастью, кукушка оказалась как никогда вовремя. Большие деревянные часы открыли дверцы и выпустили маленькую птичку, начавшую отсчет до начала длинного приключения. Вот только не было одного единственного удара в колокол, который должен был предупредить, что пора закрывать глаза. Что очень сильно озадачило не только меня, но и Ксюшу с Маришкой.

Девушки не стали ждать, пока кукушка закончит отсчет, а дом захлопнет ставни и отсечет внешний мир. Девушки, не сговариваясь, бросились ко входной двери, едва не выламывая ее. Мешая друг дружке, протиснулись в сени. Где лучина уже поменялась на свечу, горящую неровным, тревожным светом. Да и сами сени немного изменились, став похожи на те, что и должны были быть в старинном деревянном доме с печью.

Входная дверь распахнулась прежде, чем девичьи руки дотянулись до нее. Но вместо того, чтобы выпустить их в прежний, пусть и не совсем, лес, перед глазами открылся вид на городскую улицу. Хватило всего пары секунд, чтобы понять, что мы оказались совершенно в другом месте. Да и вокруг развернулось нечто такое, от чего становилось не по себе.

— Их там сотни! — Испуганно захлопнула дверь берегиня и бегом бросилась обратно в горницу.

— Что там происходит? — Не понял я возгласа.

— Накаркали мы. — Гнусно усмехнулась Чумка. — Хотел увидеть, кого ел сегодня? Твоя мечта исполнилась. Можешь идти смотреть.

— Да ты шутишь! — Совсем не весело воскликнул в ответ, стараясь оторвать дракошу от ноги.

— Я на скомороха похожа? — Возмущенно надула губки Ксюша, упирая руки в бока.

— Скорее на школьницу. — Вставила свои пять копеек Маришка. — Но она права. Лучше отсидеться этой ночью здесь. Похоже, огромное количество пришельцев привлекло орду.

— Я не могу долго здесь задерживаться пока на той стороне идет бой. Нужно возвращаться!

Мне действительно хотелось посмотреть, что из себя представляют те самые животные, которых даже местные монстры называли монстрами. Но, с другой стороны, орда может оказаться страшнее, чем несколько десятков кланов. Несколько тысяч бойцов, большая часть из которых не могут сравниться с нами по силе, не так опасны, как пара-тройка редких животин. Еще и появившихся в Нави задолго до того, как сюда пришли души людей.

Услышав про нашествие орды, ящерка ослабила хватку. Чем я и воспользовался, вырвавшись из цепких ручонок и бросившись в сени. Благо ведьма не закрыла дверь, и не пришлось терять время, сразу оказываясь у другой. Как бы ни была хороша изба, но магия не могла полностью изолировать все звуки, доносящиеся с улицы. А доносилось оттуда много чего неприятного. При этом крики боли и мольбы о помощи были далеко не самыми неприятными из них. Возникло желание оставить глупую затею и остаться в безопасности. Но в памяти один за другим ярко вспыхивали образы моих девушек, ведущих неравный бой с зажатой в кольцо ведьмой. И хуже всего было то, что гадкий цветной дым старался спрятать их от посторонних глаз и больше не возвращать.

Не могу точно сказать, как в руке оказался меч, сразу принявшийся выкачивать лишнюю энергию, наводя порядок во внутреннем мирке. А вместе с этим и на душе стало спокойно. Тревоги и волнения сменялись холодным расчетом, позволяющим без лишних эмоций оценить сложившуюся ситуацию. Оставалось только решиться на последний шаг.

Дверь откликнулась на одно лишь желание. Рука даже не успела дотянуться до ручки, а она уже распахнулась, открывая роскошный вид из первого ряда на весь тот ужас, что творился на улице. В глаза сразу бросились десятки силуэтов, подсвечивающихся в безлунной темноте. Каждый из них беспрерывно двигался, прыгая в окна соседних домов. Из них перебираясь на крыши и спрыгивая на асфальт. Никаких схваток, только непрерывная гонка на выживание.

От кого бойцы убегают, разобрать было невозможно. В темноте не было ничего подозрительного. Даже не так. На улице не было вообще никого, кроме людей. Причем все двигались в одном направлении. К сожалению, я не знал города и не мог понять, куда все бегут. Но было понятно, что все собираются в одном месте, убегая от чего-то страшного. Даже не собираясь давать отпор. Что было удивительно, так это полнейшая тишина. Ночные убийцы, скачущие по городу, двигались в тишине. Не слышно было ни стука сапог о шифер, ни криков или разговоров. Куда только делись все эти чавкающие звуки, крики боли и жуткий скрежет когтей о металл? Вокруг ничего подозрительного, что могло бы привести берегиню в такой ужас.

— Ну и что здесь происходит? — Совсем ничего не понимая в происходящем, решил спросить у замерших в изумлении девушек.

Судя по лицам, девушки и сами ничего не понимали. Поверх их голов я успел заметить нечто огромное. Но ничего ведь не было! Не мог же монстр за несколько секунд сожрать всех, кто оказался поблизости, и сбежать в поиске новой пищи. Или мог?

— Не знаю. — Удивлению Ксюше не было предела.

— Осторожно! — Следом выкрикнула Маришка.

Я стоял спиной ко входу и просто не мог заметить той угрозы, которая появилась из ниоткуда. Откуда-то сверху выскочил длинный хвост, увенчанный костяным шипом, и полетел точно в спину. Никакой возможности увернуться не было. Да и заметил приближающийся шип лишь краем глаза. Когда твердый и очень острый кончик уперся в спину с такой скоростью, что остановиться было невозможно. Даже упрись в бетонную стену, пробил бы и не заметил. Но вместо того, чтобы пробить мягкое тело насквозь, отправил в полет к противоположной стене. Сопровождаемый жутким визгом четырех девчонок.

Даже сказать сложно, что было хуже: визг или то, что врезался в стену. Снеся при этом стол со скамьями, превращая мебель в груду переломанных досок. Удивительно, но боль, если и была, то только в руках и ногах. Спина и грудь, места, куда пришлись главные удары, вообще никак не пострадали. Хватило всего пары секунд, чтобы оценить свое самочувствие и переключиться на тварь, покусившуюся на мою жизнь.

— Бажен! — Аннабель первой сообразила, что случилось и бросилась на помощь.

Только помощь мне была не нужна. В дверном проёме появилась огромная змеиная голова, едва-едва способная просунуть нос в дверной проход. И я всерьёз намеревался отрубить эту гадину. А потом и разделать тушу, забрав пару кусочков в качестве деликатеса для девочек.

— Уйди! — Рыкнул на дракошу, опережая ее рывок.

Испуганная желтоглазка сразу всё поняла и остановилась, уходя в сторону и давая мне возможность вдоволь налюбоваться на штурмующую вход тварь. А мерзкое создание уже стремилось расширить проход, цепляясь длинными когтистыми лапами за косяк. Ему достаточно было всего одного рывка, чтобы изба вся жалобно заскрипела и начала заваливаться. Удивительно, что домик не рассыпался разом. Хотя, это же магическое строение.