Сделать первый шаг удалось только после того, как меч проделал широкий проход в чем-то невидимом. Мне приходилось плыть в склизкой жиже, которую мозг определял как внутренности гидры. И самым отвратительным в этом всем было то, что всё тело монстра содрогалось при каждом моем движении. Гидру просто трясло, когда пытался пройти. А когда дотрагивался до чего-то более-менее твердого, так и вовсе скручивало спазмом. Сжимая меня так, что остатки воздуха стремились вырваться из легких.

Казалось, что это длилось вечность. Всё сильнее и сильнее хотелось вздохнуть полной грудью. Только сейчас подобное означало конец моего недолгого путешествия. Пусть в мире прошло уже полгода, но для меня бытность витязем так и оставалась тремя месяцами. За которые жизнь перевернулась с ног на голову и обратно несколько раз. А я ведь только начал привыкать и наслаждаться. Но у всего есть предел, и долго так выдержать подобный кошмар было невозможно.

Спасло то, что у меча был свой взгляд на происходящее. Стоило острию добраться до чего-то особенно твёрдого, как все спазмы разом закончились. Мышцы расслабились, позволяя более уверенно двигаться. Чем сразу и воспользовался, начав прокладывать себе путь наружу. Проклятое железо нашло то, что ему было нужно, и теперь послушно находило самый лёгкий путь наружу.

— Бажен!

Стоило мне только высунуть руку из тела гидры, как за нее схватилась дракоша. Тонкая девушка дернула так, что суставы вытянулись и захрустели. Я вылетел из брюха, будто пробка из бутылки шампанского. Завалившись прямо на желтоглазку. А сверху нас накрыла еще одна зловонная волна.

— Спасибо… — Только и смог вытолкнуть из себя, отплевываясь и хватая воздух губами. Только Аннабель было все равно. Ящерка обвила меня руками и ногами, почти полностью пропитавшись гадкой кровью.

— Больше так не делай. — Шептала шатенка, комбинезон которой, как и наряд Маришки, очень сильно изменился, став облегающим. Еще и становясь полупрозрачным из-за крови. — Я не смогу тебя защитить, если будешь сам бросаться под удар.

— Сладкая парочка. — Фыркнула Ксюша, подходя поближе. — Правильно говорит Грознега — ты кобель!

— Еще какой. — Усмехнулась Маришка.

— Мерзость!

Зато Катрин не стала церемониться и рассматривать две сплетшиеся в объятиях фигуры, купающиеся в смрадной жиже. Вместо этого ангелочек где-то нарыла большущее ведро и окатила нас водой. Тем самым вызвав приступ смеха у обеих комментаторш. Где и когда блондинка успела найти и набрать воду, лучше было спрашивать у нее самой. Но сейчас нам нужно было двигаться. Со стороны окраин города доносились всё более пугающие звуки. Приближающиеся с опасной скоростью.

— Феникс был прав. Богатыри еще те дуболомы. — Грустно подвела черту ведьма, прежде чем оставить нас и пойти осматриваться.

Ксюша же нисколечко не побрезговала и помогла мне подняться с худенькой Аннабель, ухватившись за ворот разодранной куртки. В поведении берегини было что-то неправильное. Пусть мы совсем немного общались, но малышка явно по-другому смотрела на своего подопечного после такой сумасшедшей выходки. И уважения во взгляде было еще меньше, чем после первой встречи.

— Это мне⁈ — Еще более восхищенно спросила дракоша, разглядывая меч, отброшенный в сторону ради безопасности.

— Ты про что? — Пусть я и был божественным избранником, но читать мысли так и не научился.

— Яйцо! — Ящерка чуть не завизжала от счастья, принявшись подпрыгивать на месте.

— Яйцо? — Одновременно переспросили мы с берегиней.

Посмотрев на меч, удивились новому приобретению. На острие было наколото очень похожее на предыдущее небольшое овальное яйцо. В отличие от прошлого, это было гладким и имело мерзковатый болотный окрас. Да и не чувствовалось в нем ни сколечко силы. Вообще ноль. Словно перед нами был обычный булыжник размером с кулак. Если бы не змейка, так бы и отбросил в сторону, даже не озаботившись такой ценностью. Но если желтоглазке так понравилась вещица, то почему бы и нет.

— Ты слишком добрый к врагам. — Задумчиво произнесла Ксюша.

Хотя я еще ничего и не сделал, так и продолжая стоять на месте, берегиня успела напридумывать. Или додумать за меня. Что стало для Аннабель ответом на заданный вопрос.

— Я не враг! — Возмутилась шатенка. — Я его верная защитница.

— Еще хуже. — Вздохнула моя берегиня.

— А что не так?

Поднять меч и снять с острия крепкий булыжник, к которому я не мог относиться никак иначе, было делом пары секунд. Но вот отдавать еще одну редкую вещицу, которую Аннабель использует для перерождения, пока не торопился. Уж слишком быстро развивается. Но и долго держать в руке тоже не смог. Стоило только снять яйцо с кончика лезвия, как оно прилипло к руке и начало тянуть из меня энергию. Которую только недавно получил от гидры. Яйцо словно возвращалось к жизни, становясь более ярким и снова приобретая свои волшебные свойства. От чего у дракоши еще пуще загорелись глаза, а из уголка губ потекла тоненькая струйка слюны.

— Похотливое животное! — Еще раз рыкнула ангелочек, окатывая девушку водой.

Ящерка никак не отреагировала на слова. Впрочем, как и на воду. Взгляд ярких желтых глаз прикипел к желанному предмету, продолжавшему вытягивать всё, до чего только мог дотянуться.

— Твою ж…! — Не выдержал я, почувствовав жгучую боль в ладони и дернул рукой.

Яйцо снова сорвалось с пальцев и полетело прямо к Аннабель. Ящерка, полностью оправдывая свое прозвище, ловко перекатилась и заботливо перехватила летящее сокровище. Тут же заботливо прижимая к груди и сворачиваясь вокруг него калачиком. С губ срывалось неразборчивое бормотание, к которому все отнеслись как к очередному бреду сумасшедшей. Да и как тут не лишиться рассудка, когда за двое суток подняла столько рангов, сколько не могла заработать за предыдущие сотни лет. Вдобавок ко всему, получив еще и два образа для инкарнации.

— Ты с ума сошел⁈ — Неожиданно резко отреагировала Маришка.

Выскочив из-за спины, как чёрт из табакерки, ведьма застала всех врасплох. За что сразу и поплатилась. Ангелочек среагировала совершенно не так, как следовало. Махнула рукой с зажатым в ней ведром. Чем застала уже саму Чумку врасплох.

— Ой! — Только и смогла выдавить из себя крылатая, глядя на падающую чумку и поспешила скрыться в избе.

— Мы все об этом пожалеем… — Грустно закончила за ведьму Ксюша. — Сильно пожалеем…

— Мне это уже говорили. — Не менее грустно вздохнул я в ответ, ясно осознавая собственную оплошность.

Если бы не туша мертвой гидры, нас бы давно уже взяли в оборот. Слишком много было вокруг ярких силуэтов, отлично видимых в моем нынешнем положении. С каждой убитой тварью зрение становилось все более и более четкое и яркое. Сейчас можно было отличить степень свечения, что можно было трактовать как разница в рангах. А если взять за основу плавное изменение цвета от персонажа к персонажу, скрывающихся во тьме безлунной ночи, то можно было уже делать определенные выводы. Большая часть тех, кто следил за нами, совсем не обращал внимания на перемещения более тусклых фигур, продолжавших стягиваться куда-то к центру города. То, что все двигались именно в центр, стало понятно, когда появились первые, так называемые, животные. Сразу с нескольких сторон, двигавшихся за убегающими толпами. Большие и малые, но очень яркие фигуры, светящиеся голубым светом, прыгали от дома к дому. Каждый раз подминая под лапами очередного неудачника. Тут же пропадающего в утробе монстра. Город снова наполнялся отвратительными звуками урчания и чавканья, густо разбавленными предсмертными криками.

— Пора уходить. — Решился я, совсем не радуясь тому, что смог разглядеть подобное.

Аннабель уже не шептала себе под нос, замерев в одной позе, так и не отпустив яйцо. Но оставаться и ждать, пока ящерка соизволит подняться, времени не оставалось. Смерть уже была где-то рядом. И мне очень не нравилось это. Следующая угроза может оказаться еще более серьезной.

— Идем! — Выкрикнула ангелочек, снова появляясь передо мной и окатывая водой из ведра.