Дорога в старенькой машине заняла куда больше времени, чем мы привыкли. Да и комфорта было совсем немного. Единственное, чем могла порадовать «буханка», большим и просторным кузовом, где можно было прилично выспаться, если использовать несколько магических фокусов. Но сейчас это было уже не столь важно. Все были готовы мириться с любыми трудностями на пути к цели. Хотя демонесса и внесла свою развратную лепту в поездку, наотрез отказавшись надевать хоть что-то в душном салоне, подавая пример и всем остальным. Лишь за рулем оставались относительно одетые девушки. По весьма понятным причинам. Мне же так и не разрешали управлять, несмотря на то, что права уже давно получил. Так что развратные взгляды становилось выдерживать всё тяжелее и тяжелее.

Несколько раз возникали небольшие трудности с инспекторами дорожно-постовой службы. Уж очень подозрительно относящимся к столь древнему авто, забравшемуся так далеко от места регистрации. Но всё удавалось быстро решить, прибегая к помощи особых документов. Так что до места мы добрались за четыре долгих дня. Ну а в самой Карелии мы по достоинству оценили преимущества бессмертной легенды, пробираясь глухими лесами. Что стало отдельным приключением, каких у нас еще не было.

— Проще всего добраться до места — переправиться на лодке. — Рассказывала Ильмера, показывая все на карте, купленной в сувенирной лавке на берегу озера. — Вот здесь и здесь есть небольшие лодочные станции. Но они работают для туристов. — Девочка сделала две пометки, нарисовав корявые лодки. — А вот здесь есть отдельная станция, которую используют монастырские. Туда добираться очень тяжело, но только оттуда можно беспрепятственно проникнуть на остров.

Огненная дева весьма быстро накидывала на карту всевозможные пометки, давая понять, что легкой прогулка не будет. Впрочем, все и без того понимали, что такой поход сродни самоубийству.

— Они что, заколдовали эти лодки? — Усмехнулась Лариса, вызвав раздраженные шиканья от остальных.

— Именно так. — Подтвердила голубоглазка. — Древнейшая магия охраняет католический монастырь еще со времен прихода христианства в эти земли. Никакая нечисть не сможет проникнуть туда со стороны, не разрушив предварительно это заклинание.

— Значит остается только один вариант?

— Вариантов очень много. — Продолжила рассуждать бывшая католичка. — На некоторых островах поблизости всегда дежурят дозорные. Для них оборудованы особые схроны. В них тоже есть древние артефакты, благодаря которым можно обойти тот незримый барьер. Но при нападении на дозор, поднимется тревога.

— Значит все-таки, лодочная станция. — Тяжело вздохнула Желя.

Никому из нас не хотелось связываться с католиками. Не ровен час развязать новую религиозную войну. Мы и так не до конца оправданы, пусть и на хорошем счету у многих. Но выбора особого не было. Еще в Ленинградской области пришло сообщение, что девочка родила яйцо, которое охарактеризовали как драконье. Причем Катрин умоляла поторопиться, прекрасно понимая, что мы обязательно заинтересуемся этим делом. Только соваться на закрытую территорию ангелочек категорически не советовала. По крайней мере, пока они сами не попросят о помощи.

Машину пришлось оставить далеко от дороги, загнав в такие дебри, что найти можно будет, только когда вся вода в окрестных озерах высохнет. К станции пробирались пешком, ломая ноги на скалистых берегах среди кривых сосен. Всё это дополнили дожди, то и дело заряжающие так, что укрыться было попросту невозможно. Уже после первого же промозглого ливня, промокнув до нитки, встал острый вопрос о безопасном отдыхе. Палатка, по определенным причинам, не подходила. Ни о каком костре и речи не шло. Сложилась весьма печальная ситуация. Ни поспать, ни просушить одежду, ни приготовить еды так, чтобы оставаться незамеченными. А засада могла продлиться не один день.

На выручку пришла Лариса, шепнув про золотые жетоны из нави. Оказалось, что эти штучки могли работать не только в том мире, но и в нашем. Только у этой похотливой развратницы, по весьма неприличным причинам, ничего не осталось. Демонесса так увлеклась, что последний потратила, создав у себя в квартире очень примечательную дверцу с весьма заманчивой начинкой. Зато в одной из книг Таня когда-то вычитала нечто очень интересное про материализацию своих желаний. Тогда я не понимал, почему провидица заставляла меня учить витиеватую закорючку, множество раз черканную и перечерканную вдоль и поперек. Но теперь… Избушка уже давно просилась покинуть одинокий холм посреди разросшегося до неприличных размеров озера. Да и пропитавшись всевозможными потоками, стала совсем другой. Получив всё то, о чём только мог мечтать уставший путник. Даже пристроив второй этаж вместо голых стропил.

— Как думаешь, ты сможешь укрыть нас от посторонних глаз? — На всякий случай задал я логичный вопрос.

Кристина потратила больше всех времени на изучение магии скрытности. Да и от кого еще, кроме как от проводницы самой смерти, стоило ожидать помощи?

— Не думаю. — Почти не задумывай ответила готесса, едва только узнав о размерах избушки. — Она слишком большая.

— Она просто хочет, чтобы ты ее подзарядил. — Фыркнула Ильмера, кутаясь в теплый плед вместе с Машей.

Со всех сторон раздались глупые смешки. Только мне было совсем не весело. Чем больше мы оставались в таком составе, тем больше становились чужими друг другу. Словно Таня была тем связывающим звеном, благодаря которому девушки держались вместе. Сейчас же Маша больше общалась с Кристиной и совсем немного с Ильмерой. Желя же замкнулась в себе, изредка выдавая дельные советы, но почти не участвуя в общей жизни. Только Ларисе было все равно на происходящее. Демонесса в любой ситуации оставалась веселой и доступной. А я сам больше пропадал во внутреннем мире, стараясь совладать с разрастающимися потоками силы, которые больше не требовались в таком объеме.

— Да-да. — Поддержала шутку демонесса, беззаботно развалившись на огромном булыжнике, и пожёвывая какую-то травинку. — Пора и ее хорошенько обходить, а то скоро зачахнет.

— Да пошли вы! — Не выдержала последовательница Мары, поспешив уйти от щепетильного разговора в лес. Причем в буквальном смысле.

— Да что с вами всеми случилось? — Устало спросил я, совершенно не желая получать ответ.

Общаться с девушками становилось всё сложнее и сложнее. Да и желания было всё меньше. Зато желание попробовать кое-что из вычитанного только возрастало. Таня была права, нужно и самому развиваться. Особенно если для этого есть все возможности. Ведь когда приходит необходимость, может оказаться поздно чем-либо интересоваться.

Прыгать по скалам было еще тем развлечением. Но для избы, возвышающейся над землей на добрые три метра, нужно было выбрать более подходящее место в низине. Сверху было хорошо видно только часть леса, что давало хоть и небольшую, но надежду, что мы сможем остаться незамеченными. Сомневаюсь, что монахи регулярно осматривают прибрежные территории с вертолета или запускают коптеры.

Отойдя от одинокой скалы, на которой мы разложили промокшие под дождем вещи, метров на триста, начал внимательно изучать местность. Магия не будет церемониться с лесом, просто раздвинет деревья, очищая площадку. Но наличие ручья или склона может потребовать дополнительных вливаний энергии. Пусть это сейчас и не критично, но опыт научил, что никогда нельзя тратить больше необходимого. На поиски более-менее приемлемого места, скрытого от посторонних глаз и не имеющего особых каменистых пород, ушло еще около двух часов. Зато найденной площадкой остался полностью доволен. Высокие сосны оставляли хороший вид на озеро. При этом с воды остроконечную двускатную крышу можно и не разглядеть. Да и с выходом к берегу не будет проблем. Метрах в тридцати был широкий ручей. Который легко можно преодолеть вброд и по нему же добраться до озера.

— Давай посмотрим, что получится. — Пробормотал себе под нос, поднимая с земли веточку и выходя в центр намеченного участка.