— Прошу тишины! — Пуще прежнего взъярился управляющий лагерем, подходя ко мне и, на много тише, добавил. — Все так плохо?

— Нет. — Одними губами ответил я. — Это моя проблема, которую придется решать самому.

— Надеюсь… — Лысый мужчина остановился у одного из свободных стульев и обвел взглядом толпу. — Все знают, для чего мы здесь собрались⁈

— Да!!!

— Ага!

— Еще бы!!!

Со всех сторон раздался невнятный гул и бормотание, которое можно было опознать как утвердительный. Но находились и те, кто удивленно крутил головами, явно не понимая ничего из происходящего.

— Хорошо. Многие в курсе. Но на всякий случай повторюсь. — Борис замер, делая выразительную паузу, за одно оглядывая собравшихся здесь воинов. — На Русь напали… На этот раз это не те силы, с которыми мы все привыкли сражаться.

— Ну да! Киношные оборотни с вампирами решили попробовать свои силенки! — Выкрикнул кто-то с задних рядов и рассмеялся.

Смех подхватило еще с десятка два голосов со всех сторон, внося в собрание некую иронию. Только далеко не все разделяли подобное шапкозакидательство. В полумраке зала отчетливо блеснули яркие совиные глаза. Принадлежащие короткостриженной девушке. На ее лице так и читалась злость и презрение ко всем собравшимся.

— Можете смеяться. — Развел руками Борис. — Те, кто с ними столкнулся, остались при своем мнении. Заметьте, с вампирами столкнуться довелось лишь однажды. И в том бою погибли как наши соратники, так и бойцы управления.

С каждым его словом, в голосе проступало все больше металлических ноток, от которых кровь стыла.

— Но мы отвлеклись. — Немного смягчился избранник Сергия Радонежского, расплываясь в добродушной улыбке. — Каждому из нас довелось прочувствовать на себе давление, оказываемое на управление и кураторов сверху. В игру вмешалась третья сторона. А это значит, что игра закончена. Враг неведом! Но он объявил нам войну!

Последние слова Бориса тяжелым кузнечным молотом опустились на наши головы. На этот раз ни у кого и в мыслях не было смеяться. Гробовая тишина повисла под высоким шатром, разрываемая тяжелыми шагами одиноко бредущего человека. Все головы повернулись в сторону входа, откуда гость и шел. Высокий мужчина в черном кожаном плаще, с тростью и в лакированных туфлях, звонко шел по песку. Трость выглядела вполне обычно. Только каждый раз, опускаясь на мягкую поверхность, из-под окованного кончика вырывался сноп искр, и по шатру разносился раскат грома.

— Господин Вельзевул! — Кивком поприветствовал управляющий. — Мы вас ждали.

— Не стоит так расшаркиваться. — Небрежно отмахнулся мужчина от Бориса, поспешившего занять свое место на стуле. — Хорошо постарались. Защита действительно серьезная.

— Пришлось приложить все усилия. — Снова любезно ответил управляющий.

— Оставь это тем, кто не понимает. — Снова отмахнулся демон. — Меня зовут Вельзевул! Первый наместник Люцифера на земле. Глава международного агентства потусторонних сил. Не могу сказать, что новости будут радостные. Борис озвучил почти все. Единственное, что могу сказать — вы оказались предоставлены самим себе. Могу порадовать, что у вас не все так плохо, как в Европе. Но не думаю, что это будет серьезным утешением.

Главный демон мира вел себя надменно. При этом общался с нами достаточно учтиво, чтобы не чувствовалось ни нисхождение, ни отвращение. Как по мне, так наместник был настоящим дипломатом. Настолько качественно фильтровать каждое слово было верхом искусства международного общения.

С того момента, как Борис объявил о начале войны, никто не посмел и рта раскрыть. Хотя нет, как раз-таки рты все и по раскрывали. Но ни единого звука из них не вырвалось. Что говорить об остальных, когда мы, сидящие на главных местах на арене, не смели ничего сказать.

Рука предательски сжалась в кулак. Тонкая пластинка больно кольнула ладонь, вовремя вырывая из задумчивости. Легендарный демон продолжал рассказывать еще что-то, но меня это уже не волновало. В голове крутились слова виверна: «Ты еще об этом пожалеешь!». И эта тонкая пластинка, один в один похожая на чешуйчатую скорлупу яйца, преподнесенного одной девушке, только подтверждала слова древнего. Я об этом еще пожалею…

— Бажен… — Окончательно вернул меня в реальность голос Бориса.

По прищуру было понятно, что маленький кровавый потек на руке не остался незамеченным. Хорошо, что не стал лезть дальше и выпытывать, что это и откуда взялось. Судя по всему, православный избранник подобрал скорлупку на месте портала. Но сейчас просто стоял и выжидательно смотрел на меня. Главного демона уже не было в шатре, и все ждали продолжения.

— Поделись своими соображениями по поводу оборотней. — Тихо подсказал мне управляющий.

— Конечно. — Неохотно отозвался я, поднимаясь и пряча чешуйчатую пластинку в кармане. — Оборотней много. До нас дошли слухи, что их не меньше сотни…

— Всего-то? — Снова раздался знакомый насмешливый голос. — А нас тут только избранников пара сотен.

— Только не у каждого избранника есть двухсотый ранг! — Вспылил я, оборачиваясь на голос.

Над ареной снова понёсся встревоженный шёпот, а местами и жалостливые стоны. Насмешливый голос пропал на общем фоне. Зато нашлись другие желающие понасмехаться. Несколько молодых парней поднялись со своих мест и пошли на выход.

— Мы сюда приперлись с дальнего востока не для того, чтобы слушать очередные байки от грязного язычника! — Бросил на ходу один из насмешников.

— Поосторожнее со словами! — Вступилась за меня Маргарита, преграждая дорогу. — Если бы не он, весь мой отряд остался бы на святом берегу!

— А ты ему за это отсосала или сразу ноги раздвинула? — Презрительно усмехнулся другой парень.

Вся троица выглядела почти одинаково. Все были невысокие и достаточно тонки. Хотя по ним и было видно, что это не простая худоба. А еще парни были в классических костюмах. На их фоне невысокая девушка с короткой распущенной прической выглядела маленькой пташкой. Пусть глаза и пылали яростью, но сделать она вряд ли что-то могла.

— У тебя сперматоксикоз? — Ехидно поинтересовался другой парень, которого я ранее не видел. Защитник тактично отодвинул девушку, нос к носу вставая перед нахалом. — Может сделать вам обрезание? А прости, вы же уже…

Закончить фразу вступившийся парень не успел, так как нахал не стал дожидаться продолжения. Занесенный кулак прочертил воздух, оставляя яркий голубой след, и со всей силы ударился в полупрозрачную пелену. Раздался отчетливый хруст, и легкая рябь прошлась по защитному куполу, накрывшему Марго с её заступником. Драчун же не сразу понял, что случилось. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что противник остался невредим. Напряжение в шатре нарастало. Решив нанести первый удар, парень спровоцировал цепную волну, разделяя собравшихся на три лагеря. Первые поддерживали именно его. Вторые — Маргариту и, как бы это ни было странно, меня. Ну а третьи просто сидели и ничего не понимали. К последним можно было отнести еще и тех, кто просто наслаждался происходящим. Пусть их и оказалось совсем немного, но и такие нашлись.

— Тихо! — Крикнул Борис, вкладывая в голос частичку силы. Вся ругань мгновенно стихла, а поднявшиеся со своих мест удивленно уставились в центр. — Мы здесь собрались не для того, чтобы ругаться! Если кому-то не нравится Бажен, или вообще все языческие боги, могут организоваться сами и продолжить борьбу отдельно! Но тогда вы не сможете рассчитывать ни на чью помощь!

Никаких возражений не последовало, хотя отчётливо было видно желание некоторых из избранников высказать всё, что об этом думают. Борис же не стал больше строить из себя праведника и уселся на стул, нагло закинув ногу на ногу.

— Для остальных поясню. — Продолжил лысый мужчина, старательно разглядывая ногти на руках. — Множество данных говорит о том, что все встреченные монстры были даже не двухсотого ранга, а гораздо выше. И это только оборотни. Что до вампиров, есть только один доклад из управления, про стычку с ними. Правильно я говорю? Тогда они применили такие артефакты, какие не могут позволить себе даже лучшие монастыри. А их ранги были выше двести пятидесятых.