Некоторые ратники хотели броситься за убегающими, поймав боевой азарт, но командир одним своим рыком остановил бойцов, восстанавливая строй. И это было очень вовремя, так как на смену слабым противникам начали выходить настоящие оборотни. Пока это были не самые сильные твари. Только и пятерки двухсотранговых оборотней, принявших истинный облик, могло хватить с лихвой. Мохнатые туши медленно выбирались из-за сараев и домов, совершенно не опасаясь явившихся людей. Твари выходили в полный рост, демонстрируя длинные когти и острые клыки. Черные, серые, седые и белоснежные твари собрались в одном месте.
— Защита! — Снова скомандовал Елеазар, перестраивая своих бойцов обратно в круг.
Оборотни не стали выжидать, пока нападающие закончат перестроение, и бросились в бой. Им навстречу устремились призрачные лезвия, сорвавшиеся с волшебных клинков Маши, оставляя в ее руках одни лишь рукояти. Но таким образом блондинка могла проще управлять. Лезвия получили новые свойства, от которых нельзя было защититься.
Первый же серый ликантроп развалился пополам, лишившись еще и лап, когда пытался защититься когтями. Это слегка встревожило остальных, но те все равно продолжили двигаться вперед, стремясь окружить нас со всех сторон. Вторая тварь оказалась настигнута уже на самом излете клинка. Когда тот, словно бумеранг, решил вернуться обратно на свое место. Оборотень лишился головы и, споткнувшись, полетел мимо строя щитов прямо в электрическую стену. Раздался громовой раскат и электрический треск, оповещая о конечном пути неудачливого нападающего.
Еще одного оборотня скосил точно пущенный шарик, поджарив уже в полете к щиту. По деревне поплыл отвратительный запах паленой шерсти, забивая нос смрадом. Но расслабляться было рано. Таври поняли, что так просто нас не взять, и начали мельтешить вокруг, оказываясь то с одной, то с другой стороны. То ближе, то дальше, постоянно пробуя на крепость щиты ратников.
— Я не могу прицелиться! — Мечислава отчаянно крутилась на месте, пытаясь найти удачный момент, чтобы вновь запустить свои убийственные лезвия.
— Ждем! Они так долго не смогут кружить! — Скомандовал Борис.
— Моих сил на долго не хватит! — Возмутился Елеазар.
Вдохновляющий стяг уже начал развеваться на ветру, утратив приличную толику своих сил. Пока это не отражалось на нас, но когда придет время, откат может лишить не только концентрации, но и оставшихся сил. Хоть и ненадолго, но этого будет достаточно, чтобы избавиться от всех разом.
Из поселка начали выбираться и другие оборотни. Пока поодиночке. Монстры осторожно пробирались вдоль стен, чтобы выскочить в подходящий момент и сразу пуститься в общий пляс. Двигаясь настолько хаотично, что понять, где они окажутся в следующее мгновение, было попросту невозможно.
Маша так и стояла на месте, выжидая подходящего момента. А вокруг нас уже кружило с десяток разноцветных мохнатых тел. Мне тоже было крайне тяжело сосредоточиться, выбирая подходящую цель для убийственного шарика. Стоило только зацепиться взглядом за одну спину, как на ее месте оказывалась пустота.
— Бажен, готовься! — Тихо сказал лысый мужчина, выуживая из-за пазухи увесистую книжку в старинном переплете.
— Понял!..
Рядом со мной оказалась Ильмера. Девочка выразительно посмотрела в глаза и кивнула, согласилась стать той частью, которая придаст силе особый оттенок. Погружение прошло, как и всегда, совершенно спокойно. Нежное тепло голубоглазки сопровождало и здесь, оставляя свой отпечаток на мире, ставшем почти прежним. Лес, озеро, зеленые луга, даже птицы и звери вернулись обратно, даря невероятный внутренний покой. Энергия отозвалась мгновенно, отправляясь сразу в обе руки. Одна из которых передавала силу малышке, а вторая концентрировала большой шар. Пришлось постараться, зачерпывая немного больше обычного, от чего уровень в озере заметно упал. Но пока это было не критично.
— Мы пришли на защиту нашей родины, дабы не дать ворогу пожрать души наши и наши тела! Не позволим забрать наших жен и детей в иномировое рабство на ублажение чужих желаний!!! — На распев читал странный текст управляющий лагерем, едва ли не носом уткнувшись в книгу.
Шарик в руке получился более чем крупным. Почти с теннисный мячик. Оставалось только отправить в полет. Но что-то останавливало от этого. Что-то упорно твердило, что еще очень и очень рано. Второй попытки уже точно не будет. Ее просто не дадут исполнить. Ильмера так и продолжала жаться к груди, прикрывая мою спину щитом. Веки девочки мелко тряслись, пока губы плотно сжались. Поток силы, передаваемый хрупкой, на первый взгляд, девочке, был очень тонким. Не хотелось навредить, как это было с Желей. Но малышка все равно менялась. И без того не короткие волосы еще сильнее отрастали, превращая прическу в нечто экстравагантное. Снова появился венок из спелой ржи, видимый мной лишь единожды. А на шее прорисовался контур знакомого амулета в виде двух переплетенных в страсти тел.
— Бажен! — Оторвал меня от размышлений крик Елеазара. — Чего ты ждешь⁈
— Рано! — Рявкнул я в ответ прежде, чем поднял голову.
Увы, но то, что сделал Борис, оказалось совершенно не тем, что можно было ожидать. Оборотни больше не кружили вокруг. Несколько десятков разноцветных туш едва бродили по зеленой травке, борясь с навалившейся дремотой. Некоторые уже и вовсе завалились и во всю храпели.
— В таком состоянии их надо мечами добивать! — Еще пуще возмутился я.
— Уже поздно! Давай сейчас! — Снова выкрикнул усатый воин, едва удерживаясь на ногах. — Стяг скоро пропадет!
— Бажен, действуй! — Поддержал и Борис, закрывая книгу.
Внешний вид лысого мужичка также был далек от приличного. Из носа бежала тонкая струйка крови, скапливаясь на губах. На лбу проступила испарина, несмотря на то, что на улице все еще было холодно и продолжал кружить снежок. Да и вообще, вся одежда пропиталась потом и начала парить.
Шар сорвался с руки. Только не вверх, а скорее вперед. В нем было достаточно сил, чтобы накрыть весь поселок, выжигая все, до чего сможет добраться. Маша же получила подтверждающий кивок и сразу поджалась, готовясь вступить в бой. Оборотни еще продолжали двигаться, совершенно не понимая, что происходит. А смерть уже приближалась, зависая прямо над головами.
— Умрите. — За все время, которое использовал это умение, впервые не хотелось произносить финальную фразу, хотя шар мог взорваться и без этого.
Где-то меж домами показалось более активное движение, приковывая к себе внимание. Большая часть тварей ринулась прочь, прекрасно понимая, чем им грозит встреча с божественным светом. Изменять траекторию полета уже было поздно. Оставалось надеяться, что основные силы сработают как положено. Яркая вспышка разогнала всю серость, поджигая даже ледяной пушок, летящий с небес. Мир на короткое время залил солнечный свет. Не тот, что дарит небесное светило. А тот, что исходит из самой души. Ликантропы даже не успевали вспыхивать. Впрочем, как и снег, мгновенно выгорая, не оставляя даже пепла после себя. За несколько коротких секунд на траве остались только выжженные места, повторяя силуэты тел.
С угасанием света в тело хлынул чудовищный поток жгучей энергии, снова поднимая бурю во внутреннем мире. В глазах всё поплыло. Но силы не до конца покинули тело, позволяя остаться на ногах и оценить масштабы происходящего. Миниатюрная Ильмера, так и не оставившая меня, продолжая поддерживать, оказалась как нельзя кстати. Весь наш отряд оказался на земле. Борис потерял сознание и кулем повалился на землю. Елеазар смог удержаться в сознании, в отличие от большинства своих ратников, но упал на колени и уперся головой в траву, стараясь восстановить дыхание. Бойцы Перуна тоже все сидели на земле и крутили головами, удивленно хлопая ничего не видящими глазами.
Маше тоже знатно досталось. В отличие от остальных, блондинка успела прикончить несколько тварей, получив слишком много энергии. Лишившись воодушевления Георгия Победоносца, Мечик потеряла много своих собственных сил. Бедная блондинка корчилась на земле, отбросив ятаганы в стороны. Вместо них сжимала грудь и усердно натирала меж ножек, едва не раздирая штаны ноготками.
