— Не давайте им подойти к огню! — Скомандовала Маргарита лучницам.

Девушки и без того не стали дожидаться приказа, отправляя стрелы одну за другой в сплошную мохнатую стену. Но сейчас лучницы принялись выбирать именно тех, кто стремился прорваться к нам. Наконечники с голубым отливом проходили сквозь божественный огонь, только приобретая дополнительные свойства. Пусть древко и сгорало дотла, но сама сталь лишь воспламенялась и несла уже огненную смерть.

Несколько тварей вспыхнуло, как спички. Только на этот раз мгновенной смерти не последовало. Монстры взвыли, возвращая контроль над телами, и бросились в стороны, сбивая своих соседей. Огонь охотно перекидывался с одной твари на другую. Вокруг нас закручивался еще один огненный смерч.

Девушки выпустили явно больше, чем по пять стрел, но останавливаться не собирались. В колчанах нашлись и более интересные игрушки. Среди врагов раздались взрывы, разбрасывая обгорелые тела в стороны. Оторванные лапы и головы взмыли в небо, падая не только на врагов, но и на нас. А следом и вовсе пошел кровяной дождь.

Ильмера уже не могла стоять самостоятельно. Девочку трясло так, что ноги не всегда касались земли. Только Маргарита всё равно продолжала удерживать защитницу, постоянно что-то шепча на ухо. Наверное, только из-за этого огненное кольцо вокруг нас всё ещё оставалось. Хоть огонь и опустился по пояс взрослому человеку, но ещё был в состоянии испепелить отдельных оборотней. Пусть и не так часто, но всё равно рвущихся напролом.

— Держитесь! — Раздался с неба еще один знакомый голос и на землю опустился Кирилл.

Конечно, опускался не он сам. Огромный сокол спикировал с небес, как до этого было с избранницей святой Варвары. Воин оказался не один. Следом за ним на землю вступили и другие ратники, точно так же превращаясь из птиц в людей. Первым делом Кирилл подскочил к Маргарите с Ильмерой и, нисколько не стесняясь, сгреб обеих в охапку, утаскивая поближе ко мне. На их место вставали ратники, закрываясь щитами и образуя новое кольцо взамен угасающего.

— Я смогла. — На лице голубоглазки играла счастливая улыбка. — Смогла вас защитить…

Кирилл поднёс девушек ко мне и побежал обратно. Маргарита тоже не стала задерживаться, выхватив лук, вернулась к своим соратницам. Нас оставили одних, причём перекрыв мне обзор миниатюрным телом девушки. Оставалось только лежать и слушать крики и рыки схлестнувшихся противников. Или…

Глаза сами закрылись, унося обратно во внутренний мир, покинутый всего несколько минут назад. Боль осталась где-то позади, позволяя не просто осмотреться, но и полноценно пройтись по траве. Несмотря на продолжающийся дождик, земля уже не была настолько сырой. Под ногами не чавкало, хотя лужи все еще оставались в некоторых местах. Зелень явно обрадовалась очередному ливню, активно пойдя в рост. По деревьям нельзя было и сказать, что совсем недавно их ломал сильнейший ветер.

— Ильмера. — Тихо позвал я свою девочку, рассчитывая почувствовать знакомое тепло.

— Я здесь, мой единственный. — Откликнулась малышка на столько сладким голоском, что мне стало не по себе. Моя Ильмера никогда так не вела себя.

— Кто ты⁈

Мир вокруг продолжал меняться с сумасшедшей скоростью. Серые тучи перестали сыпать даже крохотными капельками, принявшись испуганно разбегаться в разные стороны. Где-то на горизонте появились холмы, видимые даже над лесом. А с другой стороны вздыбилась целая горная гряда, увенчанная ледяными шапками.

— Я твоя совесть… — Объявила невидимая собеседница и тихо захихикала.

— Чё? — Не смог удержаться я от того, чтобы просто вытаращиться в небо.

— Шутка! — Выкрикнула девушка и врезалась миниатюрным тельцем в грудь, повисая на шее. — Какой ты у меня глупенький.

Ярко-голубые глаза насмешливо посмотрели на меня, перед тем как девушка потянулась и впилась своими губами в мои. Вопреки всем законам природы, по ушам ударил гулкий раскат грома, опережая саму вспышку. Лишь после этого где-то рядом ударила и сама молния, заканчивая преображение мира. Всё это не могло не остаться не замеченным. А неизвестная девушка только добавила нервозности.

— Отвали! — Резко дернулся я назад, отбрасывая миниатюрную девушку. — Как ты вообще здесь оказалась?

Девушка отлетела на добрую пару метров и, не удержавшись, упала на пятую точку. Яркие глаза выразительно уставились на меня, несколько раз хлопнули ресницами, и в уголках появились капельки слез.

— Ты… — Шмыгнула она носиком. — Ты… Ты совсем меня не узнаешь?

— А должен⁈ — От всей души зарычал я.

Черты лица кого-то определенно напоминали. Только вспомнить, кого именно, никак не мог. Средней длины светло-русые волосы, заплетенные в три косички, соединяющиеся на затылке в одну. Голубые глаза. Маленький рост. Худенькая, но с выдающейся грудью. При этом бегала в сандалиях, словно украла у древнегреческих богов. При этом носила мини-юбку и широкую кофту с рукавами, не прикрывающей плоский, если не сказать впалый, животик.

— Бажен! — Возмущенно пискнула девушка, вытирая рукавом слезы. — Как можно не узнать свою собственную берегиню⁈

— Ксюша? — Натурально вытаращился я с отвисшей челюстью.

— Как будто сюда еще кто-то без твоего разрешения может попасть! — Надула девушка губки и отвернулась.

— Ну-у-у, ты-ы-ы… Просто ты сильно изменилась! — Постарался я найти себе оправдание, хотя и понимал, что это, как минимум, глупо.

— Конечно изменилась! — Вспылила берегиня, но тут же осеклась и потупила взгляд. — Ты окончательно принял меня и… пришлось измениться, чтобы больше соответствовать вашему времени.

— Как по мне, тебе и прежней было хорошо.

— Правда⁈ — С нескрываемой надежной спросила девушка.

— Ну да.

— Вот и хорошо. — Довольно разулыбалась Ксюша поднимаясь и запуская руки под свободную кофту. — С этими сиськами так не удобно.

Озвучив это, берегиня расстегнула лифчик и скинула под ноги. А вместе с ним упали и те полтора дополнительных размера, что так симпатично оттопыривали ткань на месте груди. После этого берегиня снова бросилась ко мне, ограничившись лишь простыми объятиями.

— Прости, но я тут, немного занят.

— А точнее? — С прищуром посмотрела снизу-вверх Ксюша.

— Ильмере нужно помочь с очищением энергии.

— Всего-то. — Улыбнулась девушка.

Руки берегини на секунду стиснули мой зад и тут же пропали. А следом и сама Ксюша вывернулась и закружилась в паре метров от меня. Причудливый танец напоминал нечто шаманское. Не хватало только бубна или чего-нибудь подобного. Только не припомню, чтобы у шаманов получалось нечто подобное. Небо снова затягивалось черными, по-настоящему черными тучами. Чернота быстро двигалась от горизонта к центру, пока не схлопнулась над нашими головами. На этом девушка остановилась и принялась кружить в другую сторону, закручивая тонкую воронку, устремившуюся прямиком в озеро. Девушка не переставала улыбаться каждый раз, когда наши глаза встречались.

Воронка быстро высасывала всё, до чего только могла дотянуться. Небо снова начало светлеть, только не как обычно, из центра к краям, как это делал я, а наоборот. Озеро принимало тучи, словно те и были частью меня самого. При этом уровень воды не поднимался выше положенного.

— Все. — Остановилась Ксюша и снова посмотрела на меня.

— Это что сейчас было? — Еле промямлил я.

— Я немного изменила процесс переработки, наполняя источник напрямую. — Скромно заметила берегиня. — Не очень приятно просыпаться, когда за окном буря. Еще и избушка трясется от страха.

— О как… — Крякнул в ответ, окончательно теряя ощущение реальности.

— Пойдем. Нужно посмотреть, в какую переделку вы опять угодили без меня.

— Думаешь сможешь помочь?

— Я же берегиня! — Высокомерно вздернула Ксюша подбородок и топнула ножкой, выбивая почву из-под ног.

Причем выбить почву у нее получилось вполне буквально. Меня подбросило и понесло куда-то ввысь, вышвыривая из собственного внутреннего мира обратно в болезненное тело. По ушам снова резанул волчий вой. Еще до того, как успел открыть глаза. Тело ощущалось немного легче, чем до погружения и очистки, но все еще продолжало болеть от любого движения. Ни Ильмеры, ни Мечиславы рядом не оказалось. Слышны были только их голоса где-то рядом.