— Доброе утро. — Приобнял я девушку за плечи.
— Доброе. — Лениво потянулась блондинка, подражая кошке. — Тебя так сильно замучили гости, что так плохо спал?
— Просто плохой сон. — Улыбнулся я и, улавливая игривый блеск в глазах блондинки, перевернулся, придавливая накачанное тело. — А ты, я смотрю, очень хорошо выспалась.
— Конечно. Я же отдыхала! — Рассмеялась блондинка.
Приблизительный маршрут был намечен еще до того, как закончить обсуждение плана. Всё необходимое перенесли на карту виверна и спокойно собирались. Желя выглядела не очень хорошо, постоянно зыркая на парней, пристыженно вжимающих головы в плечи. Ну а девушкам доставалось еще больше. Все домашние дела, включая уборку после вчерашнего, легли на хрупкие плечи. Особенно не повезло Ксюше, которой строго-настрого запретили выходить из избы, оставаясь доводить чистоту до идеала.
Наше появление не осталось незамеченным. Желя недовольно посмотрела на блондинку, при этом полностью проигнорировав меня, словно Мечик спустилась одна. Никаких особых заданий не последовало, что весьма удивило не только нас, но и всех остальных.
— Отлично. — Хлопнула в ладоши целительница. — Раз все в сборе, пора собираться в дорогу. У нас сегодня тяжелый день.
На столе еще оставалось кое-что от завтрака. Или, точнее, от ужина, который стал завтраком. Кроме нас, никто не подошел к столу, что явно говорило о том, что остальные уже позавтракали. Пришлось есть в одиночестве, ловя на себе не очень приятные взгляды.
Несмотря на вчерашний праздник и весьма и весьма разгульное веселье, в отряде снова повисло напряжение. Хотя это относилось по большей части к парням. Девушки старались скрывать улыбки, ведя себя как нашкодившие и понесшие наказание дети. Оставалось непонятно, что же такого случилось, что Желя стала настолько непроницаемой. За всё время только один раз доводилось видеть женщину в таком состоянии. Да и то из-за того, что я решил порадовать своих девочек и приготовить завтрак самостоятельно. Что в итоге получилось, догадаться не сложно. Кухню потом полдня отмывали всей гурьбой. Зато сам завтрак всем понравился. Правда, мне потом категорически запретили приближаться не то что к плите, но даже к холодильнику.
Сегодня изба преподнесла нам сюрприз, выдав всем не совсем обычные камуфляжные костюмы. Такого мне не доводилось видеть даже на картинках. Нечто среднее между армейской униформой и охотничьим костюмом. В раскраске присутствовали как стандартные пятна, так и всевозможные веточки, листочки, камушки и вообще всё, что только могло встретиться в лесу. Причем лес, судя по цветам, был осенним и мало походил на то, что было за окном.
Разговаривать, по крайней мере с нами с Машей, никто не хотел. Все молча дождались, пока мы поедим, и стали собираться. Еще одним сюрпризом от избы стали небольшие рюкзаки, которые вполне плотно прилегали к спине и не стесняли движений. С ними можно было вполне успешно махать мечом. В чем мы сразу и убедились, выходя на улицу.
Солнце уже во всю светило, поднявшись высоко над заснеженными пиками, прогревая влажную почву. Ни о какой тьме, полностью захватившей ночной мир, не было и речи. Даже небольшого участочка, куда не попадали прямые лучи, не тронула черная мгла. Создавалось впечатление, что то, что видели ночью с балкона, было всего лишь наваждение. А глаза, светящиеся в темноте, и яркие ауры зомби — не что иное, как страшный сон. Точно такой же, как и тот, что мучил меня всю ночь.
— Командуй. — Коротко бросила в мою сторону Желя, словно пощёчину залепила.
— Эм. Ну ладно. — Немного растерялся от такого поведения.
Отряд быстро собрался вокруг нас с Машей и застыл, ожидая решения. На лицах соратников ничего не отражалось. Зато в глазах застыл озорной блеск, так и кричащий, что вчерашний вечер прошел не зря. Как такового разделения на чьих-то последователей тоже больше не было. Воины Перуна стояли вперемешку с отрядом Сварога. Только Тихомир с Избавой были вместе, держась за руки немного позади остальных. Но и те не отделялись от всех, как это было раньше.
— Наша цель шахтерское поселение. — Начал я пояснять то, что вчера удалось выяснить. — Возле него находится горная выработка. Так что дорога, пусть и не очень удобная, есть. Возможно, удастся найти хоть какой-то транспорт. Хотя рудник закрыли почти сразу, после распада союза. В любом случае, идти не так далеко.
— Думаешь там будет переход? — Задал, мучавший большую часть людей вопрос Златодан.
— Нет. Думаю, что там скрывается тот, кто захватил всю это территорию.
— Тогда зачем нам идти именно туда?
— По тому, что враг пришел из-за предела и нас не пропустят дальше, пока не разберемся с ним.
— С чего вдруг такие предположения? — Удивилась Елица. — Вчера ты говорил по-другому. Что изменилось за ночь?
— Много чего. — Буркнул в ответ, заставляя всех вздрогнуть. — Сами же знаете поговорку: утро вечера мудренее.
— Приснилось что-то? — Усмехнулся Огнеслав и тут же пожалел о своих словах, встретившись с моим хмурым взглядом.
Все вопросы тут же отпали. Ни у кого не нашлось никаких аргументов, чтобы отказываться от самого прямого и быстрого маршрута. Оставалось только пройти пару километров, чтобы выбраться на приличную асфальтированную дорогу, проходящую вдоль небольшой речушки. Оттуда можно было вполне спокойно добраться до самого поселка.
Плетеный забор, уже привычно, расступился, создавая цветущую арку, пропуская божественных последователей. Лес снова навис над нами, давя своей неестественной тишиной. Сегодня он казался не просто вымершим, а по-настоящему мертвым. В нос ударил затхлый воздух, пропитанный запахом смерти. Уши заложило от зловещей тишины. Даже бесконечный ветер прекратил свой полет, перестав колыхать хвою.
— Что происходит?
Встревоженный шепот Агнии разнесся по округе ужасным криком, от которого зазвенело в голове. Взгляды скрестились на перепуганной девушке, но говорить еще хоть что-то никто не решился. Пришлось вспоминать былые времена и объясняться жестами. Радовало, что не нужно было рассказывать всё до мельчайших подробностей, достаточно было указать нужное направление.
Идти оказалось довольно тяжело. Первые же шаги заставили всех хвататься за уши. Ветки и даже мелкая сухая хвоя под ногами создавали такой скрежет, что ни о каком скрытном передвижении и речи не могло идти. К тому же очень быстро заметили, что наблюдатели в оранжевых костюмах снова появились где-то на периферии зрения. Зомби невозможно было увидеть. Только ощущение чьего-то присутствия никуда не девалось.
Нужно было пройти всего с пяток километров, чтобы выбраться из леса на хорошую дорогу. Но это могло лишь в сказках быть легким делом. Там для героев не составляло никакого труда пройти за день и полсотни верст. Нам же понадобилось несколько часов, чтобы дойти только до речушки. Совсем небольшой горный поток, шириной не больше десятка метров и глубиной едва ли по колено, спускался откуда-то с гор и уходил вниз по ущелью, теряясь вдали. Его мы заметили достаточно поздно, едва не сорвавшись с обрыва, образовавшегося из-за бурного течения.
На ровном месте возникла еще одна преграда. Перебраться через речку можно было вполне спокойно. Множество валунов лежало на дне, разрезая реку на бесконечное количество отдельных рукавов, чтобы дальше снова воссоединиться, превращаясь в настоящую реку, разливающуюся на добрые десятки шагов. А вместе с этим и теряя в скорости.
К счастью, изба позаботилась и о таком развитии событий, собрав всё необходимое в рюкзаках. Имея веревку, спуститься с семиметровой высоты оказалось совсем не сложно. Понадобилось всего ничего времени, чтобы оказаться в совершенно другом мире. Природа снова ожила, наполнившись звуками. Бурление воды заполнило всё вокруг, напоминая, что у природы есть свои правила, которые не стоит нарушать. Это стало настоящим счастьем — услышать обычный живой мир. Особенно приятно это было Кристине. Уж никогда бы не подумал, что вечно хмурая готесса прослезится от вполне обычного пейзажа.
