— Держу! — Колояр выхватил клинки и тут же оказался в опасной близости от мертвый бойцов.

Девушки Сварога всё быстро поняли и, недолго думая, взялись за луки. Ассасин действовал действительно быстро, опережая даже молниеносные движения противников. Стоило мертвякам только двинуться вперед, как тот оказывался позади, подрезая сухожилия ног. С одной стороны, такая тактика не могла гарантировать успех. Только с другой, никто ведь и не ждал, что последователь Сварога сам расправится с двумя очень сильными противниками.

Зомби остановились, стараясь вычислить, откуда в следующую секунду сваливается град ударов, мешающий быстро двигаться. Именно этого момента девушки и дожидались. Два блестящих росчерка, сопровождаемые хлопками тетивы, пролетели возле глаз, мгновенно пропадая в головах сбитых с толку зомби.

— Ловко сработано. — Хмыкнул Огнеслав.

Кузнец хотел еще похлопать в ладоши, но молот мешал. На насмешливую реплику никто не ответил. Все были напряжены и с подозрением смотрели на замерших с большими дырками в головах созданий. На удивление, никакого дополнительного эффекта не последовало. Не было ни конвульсий, ни огня из глаз. Так что Елица с Вилай снова наложили стрелы, готовясь к повторному выстрелу.

— Возвращайся в небытие. — Грозно сказала Кристина, привлекая к себе внимание.

С другой стороны потянуло замогильным холодом, от которого становилось по-настоящему страшно. Снежинки, или, скорее, даже небольшие льдинки, выпорхнули из небольшого навершия кристального жезла, создавая облачко над чёрной головой готессы. Стоявшие рядом Желя с Вячеславом и Венцеславом шарахнулись в разные стороны, едва не сбивая с ног остальных воинов. Похоже, что замогильный холод испугал союзников даже больше, чем восставший зомби. Тварь едва ли могла сообразить, и без того кое-как оставаясь на ногах.

Новый звук снова заставил обратить внимание на замершую пару нападавших. Зомби как стояли, так и начали разваливаться на части, выгорая изнутри. При этом кости, да и сама плоть, трещали так, словно горели сырые поленья. Про поднявшийся дым и говорить не приходилось. Смрадное черное облако не успевало уйти вверх, уносимое потоком ветра, накрывая весь отряд разом.

— Арх! — Взревел зомби, с другой стороны, вновь привлекая внимание к Кристине.

У меня снова встало перед глазами давнее зрелище, как Таня орудовала луком, выпуская схожие стрелы. Да и эффект был почти такой же. Зомби медленно покрывался ледяной коркой, превращаясь в цельную глыбу замерзшей воды. При этом еще и постоянно рычал, словно от боли и ярости. В черных глазах снова появились те самые красные точечки. Так отчетливо запомнившиеся еще с первой встречи.

Закончилось всё так же неожиданно. Ледяная скульптура не выдержала ветра и, завалившись на спину, рассыпалась в мелкую крошку. И тут же испарилась, улетая высоко в небо. Причём полностью игнорируя законы физики. Заодно смешиваясь и развеивая смрадный дым.

— Опасные вы люди. — Задумчиво проговорила Избава, внимательно рассматривая Кристину.

— Потом будем разбираться, кто опаснее. — Вмешался Златодан, выходя вперед. — Поселок уже совсем рядом, нужно поторопиться.

— Сейчас ускоримся. — Усмехнулся Колояр, смотря куда-то вдаль, словно мог хоть что-то разглядеть. — Ой как ускоримся…

— Что там? — Миродар тут же всполошился и принялся крутиться на месте, стараясь что-то высмотреть.

— Воняет мертвечиной. — Натурально фыркнул кот, подражая своей природной ипостаси.

— Где⁈ — Не сдержался Златодан, хватая ловкача за плечо и разворачивая к себе. — С какой стороны тянет?

— Оттуда. — Рассеянно ткнул парень в сторону дороги, откуда мы и пришли.

— Бегом!

Избранник Сварога не стал повторять дважды. Да, собственно, никто и не просил этого. Едва только удивленные глаза моргнули, уставившись в сторону, указываемую парнем, как из-за поворота показалось первое мертвое создание. Причем это не был такой же зомби, каких только что отправили на вечный покой. На нас вышло нечто отвратительное, с давно застывшими глазами и едва способное передвигаться. Это был тот самый классический мертвяк, каких мы упокаивали десятками.

Следом за первым показались еще трое. А за ними еще трое. И так, пока мертвяки не перекрыли всю дорогу одной могучей стеной, способной сожрать всех и каждого. Ни о каком сражении речи быть не могло. Десятка три, ну пусть пять, мы бы еще свалили. Но несколько сотен… Да они нас попросту сомнут! Задавят массой. А те, кто не погибнет сразу, окажутся растерзанными острыми зубами. Уж чего-чего, а полакомиться свежатиной мертвяки всегда любили больше, чем свои жизни. Оставалось только бежать и рассчитывать, что твари будут не сильно расторопны.

— Может завалишь всех одним ударом? — На ходу поинтересовалась Маша, отправляя в новый полет лезвие ятагана, только что вернувшееся на эфес.

— Если прижмут только. Слишком много сил потрачу, а выхлопа ноль.

— Проклятье…! — Выругалась блондинка.

Пока у нас получалось оторваться от огромной толпы оживших трупов. А значит, оставалась и надежда, что удастся запутать след, истребляя меж домов поодиночке. Ни Вила с Елицей, ни Кристина не использовали оружие. Разумно предполагая, что обычные мертвяки, даже двадцатого или сорокового ранга, не стоят потраченных сил и стрел. Посёлок очень быстро приближался, в то время как мертвяки, наоборот, отставали. Можно было слегка перевести дух и спуститься в уютную лощину, густо поросшую елками. Опасности пока видно не было. Только это не значит, что от моего взгляда невозможно спрятаться. Зомби могли скрываться как в домах, так и глубже в лесу, заманивая нас в ловушку. А то, что это ловушка, ни у кого не было никаких сомнений.

— Не торопись! — Крик Златодана заставил вздрогнуть и обернуться.

Яркие глаза наполнились золотым светом, словно в этот самый момент с избранником решил выйти на связь сам отец богов. Никто не понял, кому предназначался окрик. Так что сбавил шаг весь отряд разом. Впрочем, все, кроме Миродара. Мужчина даже и не подумал замедлиться, вместо этого сделал кульбит в воздухе, переворачиваясь через голову. И вновь в небо с громким клекотом поднялся небольшой сокол. Птица сделала вираж, проносясь над нами, и полетела назад. Нам только и оставалось, что проводить загадочного мужчину взглядом и пойти дальше. Опасаться за разведчика не приходилось. Зомби хоть и страшные, и сильные, и неубиваемые, но летать еще не научились. По крайней мере, недолго.

— Почему он полетел назад? — Шепотом спросила Елица у своего лидера.

— Без понятия. — Сквозь зубы процедил Златодан.

— Не нравится мне это место. — Так же сквозь зубы, процедил с другой стороны Огнеслав. — Что-то здесь неправильно.

— С чего ты взял? — Колояр тоже внимательно смотрел на дома, при этом вел себя так, словно просто гуляет по горной дороге.

— Сам присмотрись. Поселок заброшен уже тридцать лет, а все дома как новенькие. Все стекла на месте, все двери закрыты. Такое ощущение, что там до сих пор кто-то живет. И этот кто-то, явно не зомби. Сомневаюсь, что они стали бы заботиться о комфорте и уюте.

После такого замечания остальные тоже начали пристально вглядываться в дома. Действительно, строения выглядели даже не как только что покинутые, а как только что построенные. Ни единого следа старения. Ни единого кирпичика не обломилось, ни единой плиточки не треснуло. Всё было идеально правильно. Да даже асфальт под ногами выглядел так, словно только-только постелили. Казалось, что свежее покрытие еще проминается под ногами.

— Дежавю. — Пробормотала Желя.

— Что⁈ — Меня от этого слова бросило в холодный пот.

— Дежавю. — Пожала плечами рыжеволосая целительница. — Впечатление, что мы здесь уже были. Или сон такой снился.

— Что за сон? — Тут же насторожился и Златодан, не упуская возможности посмотреть наверх, в поисках Миродара.

— Не знаю. Давно это было. Еще когда только начиналась эта игра. Мы с Грози тогда разговорились перед сном. Вот я не заметила, как уснула. И сразу очутилась в странном месте. Вокруг горы. Такие же дома. Единственное, что тогда была ночь.