— Значит древо уже близко. — Улыбнулся я, мысленно протягивая руку к Грози.

— Ближе, чем ты думаешь! — Прошептала Маша, поднимая голову вверх.

Я проследил за взглядом и обомлел. Ноги сначала отказались нести вперед, потеряв связь с мозгом. Так и пытающимся переварить новую информацию. Точнее, даже не так. Он пытался осознать картинку, которая предстала перед глазами. Высоко в небе, где-то за облаками, стало заметно едва различимые ветви деревьев. Казалось, даже солнце находилось ниже, чем те листочки, что могли оградить мир от небесного светила. Мы видели лишь небольшую часть того, что из себя представляло волшебное дерево, связавшее сразу три мира. Но и это впечатляло.

— Иггдрасиль. — Улыбнулась Маруся. — Именно это древо наполняет мир силой и энергией. Оно источник жизни и благополучия внутренних земель.

— Даже страшно представить, каково оно вблизи. — Прошептала Маша.

— Оно огромно. Но, никто так и не смог разглядеть его полностью. — С некой тоской продолжила крольчиха. — К нам спускается лишь один из его корней. Но самого ствола разглядеть толком и не получается. Крона же его накрывает все внутренние земли, оставаясь где-то за облаками.

— Корень дерева жизни… — Повернулся я к Кристине.

— Скрепляет собой Навь. — Кивнула готесса, продолжив мою мысль.

— Значит, мы были правы.

— Мы в Нави. — Поставила готесса точку в долгих спорах.

Снова повисла немая пауза. Мы так и застыли в паре десятков шагов от края леса, за которым уже начались внутренние, обжитые места. Даже отсюда было видно, что здесь всё будет по-другому. Во внутренних землях было достаточно полей, на которых во всю колосилась рожь да пшеница. Можно было увидеть даже мельницы, спокойно крутящие огромными лопастями, раскручиваемые дружелюбным ветром.

— Посторонись!

Из задумчивости нас вырвал окрик всадника, на всех парах несущегося прямиком на зазевавшийся отряд. Вот только оседлал человек никакую не лошадь. В качестве скакуна мужчина использовал огромного варана. Или очень похожего на него ящера. На спине которого и было закреплено необычное седло. Рассчитанное на троих, а то и четверых человек.

— С дороги! — Еще раз повторил человек, судорожно дергая вожжи.

Только ездовой ящер отказывался останавливаться, как, впрочем, и сворачивать в сторону. Дорога позволяла беспрепятственно разойтись как минимум паре таких созданий, а то и вовсе тройке. Вот только и мы, отвесив челюсти, заняли добрую часть ровного полотна.

Я судорожно дернулся в сторону, уводя с опасной траектории своих девушек. Так же поступили и все остальные. Все, кроме Елицы. Белочка так испугалась несущегося на нее создания, что не смогла пошевелиться. Пришлось вырываться из ослабших рук Жели с Машей и практически из-под лап спасать лучницу. При этом заваливаясь на обочину дороги.

— Вы целы⁈ — Испуганно закричала Избава, бросаясь к нам.

— Все хорошо? — Тут же повторил вопрос для нашей лучницы.

— Да. — Едва слышно ответила трясущимися губами Елица.

— Поднимайся уже! — Рассмеялась последовательница Велеса. — Надо было вчера пользоваться возможностью побыть наедине.

— Боже, у вас все мысли только об одном. — Закатил я глаза, всё-таки поднимаясь с хрупкой девушки и помогая подняться ей самой.

— Скажи спасибо Анке за ее волшебное пиво. Если бы она не вмешалась, мы бы так и остались скромными недотрогами.

— Нашла на кого вину скинуть. — Хмыкнул Тихомир, теряя интерес к происходящему.

— Сам не успокоился, пока все сиськи не перемацал. — Тихо бросила Избава вслед мужу.

— Прости. Мне не следовало тогда поддаваться на провокации…

— Тебе не понравилось? — Еще более грубо огрызнулась последовательница Велеса.

— Понравилось.

— Вот и заткнись. Лучше бы принял на себя ответственность. И не заставлял девушек мучаться, слушая ваши стоны по ночам.

— Избава. — Окликнула Маша. — Остынь. Он все равно не поймет.

— Ну спасибо. — Закатил я глаза, отправляясь вслед за избранником Велеса.

Девушкам мое поведение не очень понравилось. Только все равно ничего не поделаешь. Надо было язык за зубами держать. Но на такое были способны далеко не все. Точнее, мало какая девушка задумывается о том, что она говорит, пока не станет поздно. Но, может, оно и к лучшему. Есть не только тема для размышлений, но и относительное спокойствие для этого.

Перейдя мосток, мы и правда очутились в совершенно другом мире. Внутренние земли были полны жизни. Даже у дороги можно было встретить вполне милых созданий. Таких как зайчики, прыгающие в густой траве. Что уж говорить о более далёких местах, остающихся на краю зрения, где жизнь шла своим чередом. Землю в большом количестве расчертили многочисленные дороги. Где-то они сходились, где-то, наоборот, разбегались. Но, судя по направлениям, к каждому строению можно было добраться вполне безопасно. То есть не боясь переломать себе ноги в густой траве. Тем более, что здания не пустовали.

В разные стороны двигалось довольно много всевозможных повозок. Ходили одинокие люди или же вполне сплочённые вооружённые отряды. Встречались и всадники, рассекающие на всевозможных созданиях. Будь то знакомые уже ящеры или же вполне обычные кони, так и совсем диковинные создания. Попадались даже крылатые гады, летящие напрямик к городу или наоборот. Вот только, заприметив нас, все торопились свернуть. А то и вовсе бросались в обратный путь.

На открытой местности корень Древа Жизни стал виден во всем своем величии. Огромное корневище проткнуло землю где-то на пределе видимости, прячась за очередным лесом. Наверху же терялся в облаках, не позволяя разглядеть себя полностью. К тому же, от него отходили и другие, более мелкие отростки. Точно так же впиваясь в плоть земли, скрепляя ее с другими мирами. Небо затянуло множеством отдельных облаков. Пушистые белые барашки весело летели по небу, создавая невероятно красивое зрелище. Отчего-то ни капли не похожее на то, что можно было увидеть в нашем мире. Тем более, что в промежутках можно было разглядеть огромные ветки. Покрытые бесчисленным количеством зеленых листочков, раскрашивающие небосвод в причудливые голубо-зеленые цвета.

Идти было легко. Энергия струилась по миру, пронизывая всё, как живое, так и не живое на земле. Казалось, что сейчас можно было создать любое, даже самое сложное и затратное заклинание. Только это оставалось иллюзией. Стоило силе покинуть внутреннее хранилище в какой бы то ни было форме, как в душе образовывалось пустое пятно. Совершенно не желающее заполняться извне. Но это не мешало наслаждаться пейзажами. Совершенно позабыв о том, что мы здесь незваные гости. А для некоторых и вовсе враги. И в очередной раз именно это и стало нашей проблемой, едва не оборвавшей надежды на спокойную прогулку.

Это случилось, когда мы уже довольно далеко отошли от леса. Вокруг расстилались бескрайние поля золотой пшеницы, уже вот-вот готовой к жатве. Солнце уже вошло в зенит, начав медленно клониться к горизонту. Легкий ветерок колыхал колосья, наполняя округу приятным шелестом. Никто уже не обращал внимания на то, что происходит вокруг нас. Приятные ощущения первобытной природы захватили и душу, и разум. Не было никакого желания ни то, что сражаться, но и просто как-то нарушать тишину. Мы словно очутились в мире, где нет никаких забот.

Именно этим и воспользовался небольшой отряд оборотней. Твари выждали удобный момент, подбираясь к самому краю дороги под прикрытием высокой пшеницы. Никто не обратил внимания на небольшие дорожки, остающиеся после этих созданий. И, выпрыгнув позади отряда, создали небольшую панику в наших рядах.

— Назад! — Колояр первым заметил угрозу, растворяясь в воздухе.

Последними шли кузнецы, даже не потрудившиеся воплотить свое оружие. Но именно это и спасло Боянку. Когти угодили в щит за мгновение до того, как огромный киношный волк лишился головы от клинка ассасина. Девушка-кузнец отлетела вперед, давая Огнеславу возможность выхватить монструозный молот. Сразу начавший разбрасывать небольшие молнии.