— Ты согласен принять меня, сделав частью себя? — Нависла надо мной девушка.
— Ты и так моя. — Глупо улыбнулся в ответ, опасливо отодвигаясь в сторону.
Пока новая защитница преображалась, мои руки наполнила сила. Да и в ногах появилась уверенность. Создалось впечатление, что Вратка использовала часть моей энергии, становясь той, кем было предначертано свыше.
— Дурак! — Едва не взвыла девушка, мгновенно растеряв всю свою воинственность. — Почему нельзя было сказать простое «да»⁈
— Тогда это был бы не я. — Еще более глупо улыбнулся я.
При этом мысленно благодаря Дажбога, что повелитель солнца не наделил свою избранницу той же вспыльчивостью. Какой порой и сам не брезговал, разгоняя крестьян с полей в жаркий полдень.
— Ну да. Меня предупреждали, что ты еще тот чудик. — Грустно улыбнулась девушка, опуская на землю треугольный щит с закругленным концом.
— Лучше помоги подняться. — Вздохнул я, так и не в состоянии оторвать взгляд от роскошной защитницы.
Да и не только я был такого мнения. Бегающие мимо воины, носившие стрелы лучникам, тоже остановились, чтобы как следует разглядеть девушку. Стройная фигурка, с тонкой талией и округлой попкой, только подчеркивалась в приталенном сером платьице, едва доходящем до середины бедра. К тому же, подпоясанная широким ремнем, с такими же золотыми ножнами, как и сами доспехи. Все это восхитительно дополняли образ. Соединяя воедино короткий нагрудник, прикрывающий не только саму грудь, но и часть плоского живота, и юбочку из золотых полос. Вот только высокий остроконечный шлем с глухим забралом, а также поножи, наручи и наплечники, создавали ощущение, что талия слишком тонка. Конечно по сравнению со всем остальным телом, сильно раздавшимся в ширь. Ну и сам щит внушал доверие, спокойно закрывавший не только саму защитницу, но и еще одну такую же воительницу.
— Так ты не станешь гнать меня, когда все закончится? — С надежной переспросила Вратка.
— Если тебя не выгнали вчера, то никто не выгонит тебя и завтра. — Уверенно ответил я.
Даже сквозь пластину, оставившую доступными лишь глаза, была заметна смущенная улыбка. Не знаю, что такого сказал, но Вратка была счастлива. И едва сдерживалась, чтобы не броситься на своего искалеченного муженька. Хотя какой я калека⁈ Поделившись энергией, все пришло в норму. А еще через какое-то весьма непродолжительное время, можно было смело снова идти в бой. К тому же, Желя продолжала высасывать силы из внутреннего источника, залечивая все, до чего могла дотянуться. Даже самые мелкие царапины.
— Пойдем уже. — Едва не взмолился я, попросту не в состоянии смотреть на роскошную девушку.
— Да. Конечно. — Слегка встряхнулась защитница, подавая мне руку в латной перчатке.
Нам даже не пришлось подниматься на стену, чтобы ужаснуться от масштаба потерь. Из сотен и сотен местных, что встали с нами плечом к плечу защищая родные дома от кровожадных монстров, осталось едва ли несколько десятков. Да и те не могли ничего помочь, лишившись рук или ног. Став, по сути, простым кормом. Конечно, если темный повелитель сможет прорваться в город.
Стену все так же охраняли несколько сотен охотников, вооруженных луками. Одеты все были так себе. Да и оружие не внушало доверия. Кто-то уже успел поменять ни одну порвавшуюся тетиву. Висевшие возле каждого колчана, как простой расходник. Но были и вполне приличные бойцы, не экономившие хотя бы на самом важном — на своем луке.
После общения с Таней я все чаще стал обращать внимание на мелочи. Форма лука, левая рука, перчатка на руке. Все это могло много сказать о мастерстве лучника. А среди защитников, удалось заметить не мало тех, кто относился к своей экипировке более чем трепетно. Жаль, что это не относилось к обычным вещам. Мягкие сапоги и кожаная куртка, было пределом мечтаний бравых вояк.
Но кроме сильно сократившегося количества простых бойцов, состоящих из местных, в глаза бросилось и отсутствие большинства ангелов и демонов. Когда я впервые увидел строй, то казалось, что обе армии, как небесная, так и подземная, прислали сюда по несколько сотен бойцов. От этого, крылатых созданий, будь то пернатые или перепончатые, было едва ли не половина от всего числа. Но сейчас, крылья стали почти такой же редкостью, как и обычные воин. Нет, их тоже было не мало. Все-таки разбежавшись по стене, воины просто размазались в общем бедламе. Но даже так было заметно, что оба воинства, уже две тысячи лет ведущие войну за души людей, сократились пополам. Да что там говорить. Я стоял внизу, опираясь на сильное плечо хрупкой девушки и пытался разглядеть знакомых. На глаза наворачивались слезы, от осознания, что не только простые бойцы пали смертью храбрых. Под натиском чудовищных когтей и зубастых пастей осталось не мало последователей. Впрочем как и в рядах кураторов.
Мне так и не удалось отыскать глазами того паренька, что с таким интересом наблюдал за совращением Алёнки. Не было на стене и той милой девушки, что так лукаво улыбалась через весь стол, из отряда Макоши. Но больше всего, мне не понравилось отсутствие Дивии. Избранники Перуна были сами не свои. Огнеслав оперся на рукоять молота, пытаясь прижать к себе плачущую Боянку. А в это время Агния плакала на плече Драговита. Заботливо гладивший ту по голове. При этом сам был ни жив ни мертв. И на их фоне, веселая Ванда, смотрелась весьма вульгарно. Мама Вратки металась из стороны в сторону, пытаясь что-то донести до остальных. Жаль, что хмурые лица были не особо восприимчивы к внушениям.
— Пойдем. — Прошептала воодушевлённая девушка. — Скоро все снова начнется.
— Вратка!
Не успели мы сделать и шагу, как куратор Дажбога заметила свою подопечную. И с удвоенным восторгом захлопала в ладоши, едва не летя на невидимых крыльях к нам.
— Ванда! — В ответ выкрикнула закованная в броню девушка.
Вратка совершенно позабыла, что я стоял рядом. Хорошо, что ноги не подвели и удержали тело, когда опора резко вырвалась из-под руки, убегая к сбегающей по лестнице женщине. Их встречу, можно было сравнить, разве что, с легендарной встречей советский войск с союзниками, на реке Эльбе. Именно так можно было описать восхищенные и радостные взгляды, направленные друг на друга. Они обе не могли поверить, что такое вообще возможно.
— Ты пробудилась! — Воскликнула Ванда, стараясь обнять необъятную, для нее девушку.
— Ты жива! — Сквозь слезы, кричала Вратка, легко заключая женщину в объятия.
— Моя хорошая! Ты такая умница! — Из глаз куратора хлынули ручьи слез, скатываясь по щекам и, с шипением, испаряясь на броне избранницы Дажбога.
— Это все благодаря тебе! — Так же плакала девушка.
Эмоциональная встреча привлекла внимание многих, кто оказался поблизости. Не только женщины, но и бывалые мужики не смогли сдержать скупую слезу, стыдливо отводя глаза.
— Готовимся! — Прервал милую картину чей-то голос со стены, привлекая внимание к полю.
— Бажен! — Воскликнула Ванда, протягивая мне руку. — Спасибо тебе…
— Рано… — Вместо того, чтобы принять благодарность, тяжело прошел мимо. — Битва еще не окончена.
— Дурак! — Выкрикнула мне вслед Вратка.
— Он прав. Не время расслабляться. Тебе предстоит еще доказать, что ты достойна носить этот доспех.
— Но, мама…
— Помни свою клятву! — Подтолкнула Ванда в спину девушку. — Раз вступила на этот путь, то уже нельзя с него сворачивать.
— Как скажешь. — Покорно склонила Вратка голову, и полезла следом за мной.
Меня приветствовали короткими кивками, словно особого гостя на каком-то представлении. Вот только представление это было весьма печальным. Если не сказать, трагическим. И справа, и слева, застыли хмурые лица, сосредоточенно вглядывающихся в нестройные порядки монстров. Сбежавших обратно под стены собственной крепости. Портал еще не закрылся, но поток тварей иссяк, извергнув в мир все, что только мог. Да и наши потери не были напрасны. Страшно было представить, сколько душ обнулилось за эту непродолжительную битву. На поле меж двух стен осталось совсем не много врагов. Даже если учесть, что все чудовища собрались на небольшом участке, плотность их рядов не была такой же, как в самом начале. И это внушало определенный оптимизм. Темный властелин не сможет прорвать оборону стены с такими силами. Но это не значило, что на этом все и закончится. У тьмы были свои планы. И она медленно, но уверенно, шла к их реализации.
