Кареглазая девочка наотрез отказалась идти с нами, предпочтя укрыться в темном чулане, подальше от кровожадных тварей. По мне, это было самое разумное решение. Твари продолжали мутировать. И что нас встретит утром, оставалось загадкой для всех.
Телефон пискнул, оповещая о полученном сообщении. Удивительно, но за всё время я так и не удосужился заглянуть в него, максимум включая фонарик и совсем не интересуясь тем, сколько сообщений пришло от нескольких человек, включая Святогора.
— Что там? — С игривым интересом заглянула в экран Таня. Моя девушка удивленно посмотрела на меня, затем снова на телефон и, принялась шарить по карманам, отыскивая там свой смартфон. — Ого!
— Святогор переживает. — Оповестил я всех, набирая ответное сообщение, в котором обрисовывал сложившуюся ситуацию, за одно спрашивая про Елену. Не хватало еще наобещать девочке, а потом окажется, что боги против перебежчиков. — Они стянули серьезные силы, которые будут зачищать всю территорию, как только заклятие спадет.
— Денис тоже кое-что нашел. — Мечислава так же, как и все, решила проверить свой смартфон. — Наша знакомая сейчас шалит в городе.
— Что же здесь происходит? — Жалобно простонала Желя.
— Скоро узнаем. — Игорь, в очередной раз постарался выглядеть невозмутимой скалой.
После всего, что случилось этой ночью, бравада гота была похожа на каламбур. Здоровенный бердыш, появившийся из ниоткуда в руке мужчины, вызвал у меня легкую усмешку. Вот уж кому точно не помешала бы забота стольких девушек, а то меня они психом считают. Полированная рукоять оказалась в руке, даря некую уверенность. А мягкое сияние, заполнившее помещение, вовсе развеяло подступивший ком страха. Хотелось сказать еще что-нибудь своим девушкам, но вместо этого лишь окинул всех взглядом и потянул ручку, открывая дверь в ночную тьму.
Двор, как и прежде, был хорошо освещен. Но звуки, доносившиеся из-за забора, накатили на нас, как морская волна, смывая всю показную браваду. Десятки, а может, и сотни глоток вокруг рычали, скулили, перелаивались меж собой, словно волки. Скрежет когтей о железо, глухие удары о дерево. Твари явно прошли новый этап эволюции, принявшись искать жертв уже в более укромных местах. Неизвестно, смогли бы мы отсидеться в доме, когда вокруг творится такое.
Никто не хотел ничего говорить, но все понимали, что от них требуется. Елена, повинуясь одной ей ведомой прихоти, встала возле Жели и подняла меч, кромка которого засветилась тусклым голубым светом. Все приготовились к долгому поиску и сейчас замерли, смотря на меня, как проводника, способного почувствовать, откуда исходит угроза. Чувство голода не подводило, точно указывая направление. Но вот путь к этому месту прокладывать пока не научился.
— Пошли. — Я словно со стороны услышал усталый голос, вырвавшийся из легких вместе со вздохом.
Божественное зрение снова не подвело, окрашивая и без того ярко освещенный двор в золотистые тона. И оно же подсказало, что на соседней крыше засело нечто огромное. Могучее создание замерло, разворотив половину крыши, и оттуда наблюдало за нами. Я отчетливо чувствовал потусторонний взгляд, полный неутолимого голода, направленного на наш отряд. А мы медленно приближались к калитке, за которой придется сражаться не просто с зараженными тварями. Там мир яви больше не имел никакой силы, полностью уступив права миру нави. Откуда я это знал? Да бесы его знают! Может, Таня подсказала?
Калитка бесшумно отворилась, открывая темный провал в темноту неосвещенной дороги. Рядом никого не оказалось. Но я продолжал чувствовать присутствие мутантов. Да и как их не почувствуешь, когда со всех сторон разносятся рыки, пробирающие до мурашек.
— Слева, за забором. — Одними губами прошептал я, указывая на тварь, прикинувшуюся деревом.
Таня не стала долго раздумывать, без подготовки выпуская стрелу. Монстр не просто спрятался. Огромная туша притаилась в самом удобном месте, скрываясь за кустом, что уже было подозрительно. И тут мы узнали, что слишком много времени потратили на отдых. Стрела попала в правое плечо твари, заставляя ее дернуться и громогласно зареветь. Его лапа сделала взмах, обламывая застрявшее в плоти древко, уже начавшее замораживать конечность. Стеклянный хруст оповестил всех, что силы нашей лучницы больше недостаточно для мгновенного умерщвления нечисти.
— Бежим. — Удивленно глядя, как тварь вторым движением отрывает леденеющую конечность, выдохнула Грознега.
Таня сорвалась с места, утягивая за собой перепуганную Желю, которую такой финт монстра-переростка ввел в шоковое состояние. У нас попросту не было другого выбора, как броситься следом за вырвавшейся вперед лучницей. Уже на ходу светящееся лезвие прошло над кустами, стараясь достать корчащуюся от боли потустороннюю тварь. Лезвие смогло лишь зацепить перекачанную грудь, оставляя новый кровавый след. А заодно вырывая из глотки новый рык, тут же переходящий в предсмертное бульканье. У меня чуть ноги не отнялись, когда из брюха показались когти другого монстра, незаметно подобравшегося к нам. Нечисть, совершенно не стесняясь, высунула голову из-за спины сородича. Уродливая пасть расплылась в зловещем оскале, распахиваясь и одним движением накрывая голову неудачливой жертвы. И тут меня едва не стошнило. И зачем, спрашивается, невольно засмотрелся, сделав небольшую остановку? Ледяной пот ручьями покатился по позвоночнику, заставляя отбросить все мечты о великих свершениях и броситься вдогонку за остальными.
Рыки мгновенно стихли, как и множество других звуков. Поселок затих на несколько секунд, чтобы снова взорваться множеством новых звуков. Единый гневный рев, вырвавшийся из десятков глоток, оповестил всю округу о начале новой охоты за столь верткой добычей. Хруст дерева, скрип и скрежет железа, звон стекла и треск лопающегося шифера наполнил всё пространство вокруг, указывая на близость смерти, настигшей на узкой ночной дороге.
— Налево! — Выкрикнул я, когда Таня с Желей добрались до широкого перекреста.
Грознега замерла всего на секунду, за которую успела выпустить руку женщины и снова схватиться за тетиву морозного лука. Стрела сорвалась в указанном направлении, разбившись на множество осколков в десятке метров от нее. Перекресток озарила яркой вспышкой, высветившей несколько малоприятных деталей.
— Грознега!
Я бежал последним и никак не мог оказаться рядом с испугавшейся пророчицей. Да и Желя не могла. Таня опустила лук и сделала несколько шагов назад, глядя на несущуюся на нее смерть в виде огромной туши. Монстра нисколько не волновало, что его грудь покрывается льдом. Две девушки стали его единственным желанием. Мечислава отбивалась от другой твари, выскочившей из-за забора. А готы оказались не намного ближе к девушкам, чем и я сам. Ситуацию спасла Елена. Девочка выскочила из-за спины лучницы, нисколько не смущаясь разницы в силе со своим противником. Меч со светящейся кромкой сделал полный оборот над головой и обрушился на шею твари. Монстра не спасла даже поднятая лапа, которой старался отмахнуться от железа, летящего в него.
Инерция сделала свое дело. Лишившись головы, мутант сделал еще пару шагов, прежде чем начать заваливаться вперед. Прямо на девушек. Грозя погрести их под собой. Желя едва успела отдернуть так и стоящую в оцепенении Таню. А вот голубоглазая была от нее слишком далеко. Для меня это все было как в замедленном кино. Мозг соображал быстрее, чем ноги могли нести тело, рассекая грудью внезапно сгустившийся воздух. Каждое движение давалось с огромным трудом. Елена застыла лишь на мгновение, которое даже для моего обостренного восприятия показалось незначительным. А в следующее мгновение начала новый оборот вокруг себя, занося меч по новой. На этот раз его острие направилось в обледеневшую грудь монстра, от которого она уже не смогла бы увернуться.
Фонтан крови и потрохов вырвался из остатков мутанта, разрывая тушу на несколько частей. Остатки медленно завалились в разные стороны, пролетая мимо католички. Со стороны могло показаться, что тварь смела девочку, размазав ее и смешивая в общий фарш. Все замерли. Даже Мечислава, сражающаяся со своим противником, сделала паузу, чтобы оглянуться. Но быстро вернулась к сражению, с большим усердием насев на обнаглевшего переростка, возомнившего, что может легко позавтракать красавицей. И вот что интересно, тварь не очень-то и старалась действительно убить мою одногруппницу. Когтистые лапы не старались разорвать тело. Острые концы долетали до Маши и тут же изменяли траекторию.
