Из кабины корабля спецназовцев донеслось предупреждающее попискивание навигационного компьютера — они прибыли к цели. Корр, махнув подчиненным, мол, собирайтесь, направился в кабину. Следовало активировать системы РЭБ сразу после выхода из гиперпространства, дабы местные не обнаружили прибытие имперских сил. Как-никак, а выкорчевывать заговорщиков — дело тонкое. И на такие операции не готовят сопроводительные документы. Но все нужно сделать быстро и четко — так, как они умеют.

— Ладно, — Грешник с удовольствием и чувством щелкнул переключателем автоматической стрельбы на штурмовом комплексе LAR второй модели, взвалив монструозного вида оружие себе на плечо. — Я готов повеселиться, отстреливая тех, кто готовит заговор против нашей действующей власти. Кто со мной?

— А то, хатт побери, у нас желание иного выбора есть, — Некромант сунул в подсумок несколько запасных обойм.

— Расслабьтесь, парни, — хмыкнул Фотол, вооружившись дробовиком «Потрошитель» и беря в руки кейс с ВСС «Пожинатель». — Приключение на двадцать минут. Зашли и вышли. Что может пойти не так?

Громыхая подошвами бронированных сапог, Дарт Вейдер, подобно аватаре смерти, двигался по коридорам Имперского военного командования. Организации высших должностных чинов армии и флота, разрабатывающих стратегию Первой Галактической Империи в это непростое время.

Мир вокруг него словно замер. Офицеры и солдаты, едва завидев его, застывали в положенной по Уставу стойке «Смирно», вскинув в воздух подбородки.

Но все эти ритуалы его уже порядком утомили.

Словно цепной пес он носился по Центральным мирам, встречая рассветы в одной части региона, а закаты — в другой. Анаксис, Карида, Куата, Фондор, Одик II. И везде одна и та же цель — уничтожить офицеров, которые не проявили должной лояльности реформированному государству.

Пусть и прошло не так много времени с тех пор, как бывший Верховный канцлер провозгласил себя Императором, пусть число переметнувшихся на сторону Доугана или джедаев офицеров армии и флота было не так велико — капля в океане вооруженных сил Первой Галактической Империи — оставались и те, кто по непонятным Вейдеру причинам медлил с исполнением приказов.

Корусант переживал не самые приятные деньки.

Вероломная атака Доугана фактически уничтожила оборону столичной планеты. Его огромные корабли буквально выжгли секретную верфь, на которой создавались новые флагманы для флота — звездные разрушители типа «Имперский» — превратили в шлак лаборатории по клонированию — как явные на Центаксе-2, так и секретные на спутнике Корусанта Гесперидум. Но хуже всего то, что бывший джедай продемонстрировал всей галактике, как можно легко и просто поставить бывшую Республику на колени.

Молниеносное нападение оставило отпечатки сомнения в сердцах простых граждан Галактики, заставляя их мозги обрабатывать мысль: «А возможно ли, что бывшая Республика не так и сильна, по сравнению со своими оппонентами?». Но хуже всего, что эта мысль посещала высокопоставленных командиров на местах, заставляя их перешептываться со своими подчиненными. Эти сплетни давали повод для пересудов, разлагая армию и флот с самой верхушки.

Вейдер ликвидировал эти пораженные участки милитаризированного организма Первой Галактической Империи физически уничтожая сомневающихся. Армейская муштра необходима, чтобы выбить из подчиненных само желание обдумывать и обсуждать приказы командования. Заразу следует уничтожать в зародыше, не позволяя ей пустить корни дальше.

Роль палача и мясника Вейдеру особо не нравилась. Но он воспринимал каждое задание с равнодушием. Как и должен это делать обычный слуга.

Однако, сейчас… Сегодня его выдернули с Фондора совсем не для этого.

Сегодня он должен услышать подробный доклад разведки о слабых местах Вечной Империи Закуул и так называемой Новой Республики. Чтобы направить туда все свои свободные отряды и вырезать их с корнем.

Огромное помещение командного центра встретило его гомоном голосов, который сразу же замолк, едва Темный лорд ситов пересек порог.

— Докладывайте, — приказал он гранд-моффу Октавиану Гранту, возглавляющему политическую и военную власть правительства в Центральных мирах и Глубоком ядре.

— Наши войска на Телосе и Тарисе приведены в состояние боевой готовности, — затараторил тот. — После потери связи с Шестой оперативной эскадрой, командование отдало приказ оставшимся силам перейти к обороне, чтобы сохранить за собой контроль над ключевыми секторами Хайдианского торгового пути.

— Джедаи? — поинтересовался Вейдер.

— Заняты налаживанием пассивной обороны, — осторожно заметил Октавиан Грант. — Мы фиксируем к ним прибытие многочисленных кораблей — преимущественно «Венаторов», «Акклматоров», корветов класса «Консульский». Нашей разведке удалось собрать значительные сведения о силах джедаев. Практически все корабли ранее состояли в системных армиях «Джент», «Хефт» и «Грек», то есть…

— Это звездолеты Доугана, — закончил за него Темный повелитель.

— Именно так, — согласился Грант. — Мы формируем на Анаксисе ударные соединения для нанесения упреждающих атак по Борлеясу, где сосредоточена часть их оборонительного флота, для прорыва к Орд-Мантеллу. Также, подготовлен флот для нанесения удара по Фоэросту…

— Сепаратисты и джедаи меня сейчас волнуют меньше всего, — признался Вейдер. Как обстоят дела на юге?

— Владыка Вейдер, — мужчина подобострастно поклонился, после чего указал на массивный голопроектор, на котором кружилась трехмерная копия планеты Аллантин VI. — Мы наметили первые цели для атаки…

— Почему именно Аллантин VI? — глухо пробасил Вейдер.

— Планета обладает мощным судостроительным потенциалом, — пояснил гранд-мофф.

— Это мне известно, — истинная личность Дарта Вейдера была известна только Дарту Сидиусу. Для всей остальной галактики, Энакин Скайуокер погиб во время покушения на Палпатина. Пожертвовал свой жизнью, чтобы спасти своего друга от коварного заговора джедаев. А потому, никто в Первой Галактической Империи даже не догадывался, что всего год назад Дарт Вейдер получал на Аллантине VI под свое командование новенькие «Венаторы». И был прекрасно осведомлен о том, что могут производить тамошние верфи.

— Разведка сообщает, что там сейчас ведутся ускоренные работы по восстановлению и перепрофилированию стапелей, на некоторых уже заложены звездные разрушители Вечной Империи…

— Нет никакой Вечной Империи, — резко произнес Дарт Вейдер. — Есть лишь мятежники, сопротивляющиеся законной власти.

— Да, повелитель Вейдер, — с готовностью произнес он. — Мы предлагаем нанести удар сразу по нескольким целям, Аллантин — одна из них. Флотская группировка уже ведет сражение на орбите планеты Роммамуль — передового форпоста мятежников на пути к Аллантину. Кроме того, командование определяет в качестве целей Альдераан, Ондерон, Чардаан, Вогель, Набу, Пантору…

— Причины? — поинтересовался Вейдер.

— С помощью лояльных Корусанту представителей на этих планетах, мы определили местонахождение вражеских командующих — так называемых гранд-адмиралов, — пояснил Октавиан Грант.

— Не давайте титулы предателям Империи, — предупредил Вейдер. — Они лишь грязь под нашими ногами. Я хочу знать, где находится каждый из них.

— Предатель Декланн обнаружен на планете Руусан, вблизи хаттского пространства. Разведке не удалось обнаружить чем именно они там занимаются, но в системе довольно крупный флот, и…

— Подробности я услышу перед тем, как сломаю им хребет, — Вейдер, задействовав Силу, сжал горло гранд-моффа, заставив того выпучить глаза и схватиться за шею. — Не заставляйте из-за своей некомпетентности меня сломать ваш позвоночник.

— Простите… — едва хватка ослабла, Грант задышал с усиленной частотой. — Предатель Гранджер находится на орбите Манаана. Син — на Альдераане, Макати — на Ондероне, Пеллеон на Лантиллисе, Тешик— действует против сепаратистов в системе Рен Вар, Такел — на Чардаане — его же флот обеспечивает безопасность верфей Аллантина, Тигеллинус — завершает покорение Утапау, Батч обосновался на Набу, где возникло брожение среди гунганов, не все из которых согласны с присоединением планеты к Имп… мятежникам.