— Звучит, как предложение контракта, — усмехнулся Потам.

— Это он и есть, — согласилась Мойра. — Нам нужна защита — надежная и хорошо вооруженная.

— Почему бы вам не обратиться к имперским воякам? — поинтересовался лидер «Нова-клинков». — Или им наплевать на то, что поставки сырья могут в один прекрасный момент сорваться?

— Я разговаривала с представителем Имперского Флота по этому вопросу, — медленно произнесла Мойра. — Они не могут держать в нашей системе флот. Патрули, которые они отправляют с Салукемай лишь заставляют пиратов ненадолго спрятаться. И как только «Мародеры», патрулирующие системы уходят достаточно далеко от Джабиима — пираты возвращаются.

— Учитывая нестабильные атмосферные явления Джабиима, пираты не могут так точно подгадать время нападения совершенно случайно, — заметил Хохо. Его уже обуял профессиональный интерес. — Значит, их кто-то наводит.

— Я предлагаю вам сто тысяч кредитов за решение этой проблемы, — произнесла Мойра. — Избавьте нас от пиратов и их наводчиков — и деньги ваши.

— Немаленькая сумма, — присвистнул Хохо. Примерно столько же его люди получали за четыре недели сопровождения караванов. — Сроки?

— Чем быстрее — тем лучше, — заметила Мойра. — Через неделю мы планируем выгрузить на станцию руды на семьдесят миллионов имперских кредитов — самая большая партия за последние полгода. Согласно прогнозам — следующие три месяца атмосферные аномалии станут столь плотными, что мы не сможем передать Империи ни килограмма руды. Перевозчику потребуется примерно столько же времени, чтобы доставить полученные объемы заказчику. Если потеряем хотя бы один корабль — это нарушит объемы поставок и грозит нам судебным разбирательством и неустойками. Нам важно, чтобы эта поставка прошла без проблем. У меня нет желания связываться с имперским правосудием.

— Ни у кого из нас, — заметил Хохо. Лично он не связывался с имперскими правоохранителями, но слухи о них ходили самые неприятные. — Мы беремся, госпожа Стратус. Но с одним условием — если мы справимся раньше — вы заплатите нам четверть миллиона.

— Сто пятьдесят тысяч, — предложила свою сумму Мойра.

— Двести, — возразил Потам.

— Сто семьдесят пять, — покачала головой женщина.

— И свидание, — ухмыльнулся лидер «Нова-клинков». — Не волнуйтесь — расходы беру на себя.

— Уникальное сочетание наглости и самоуверенности, — заметила женщина. — Угощать меня за мой же счет…

— А что вы хотели? — пожал плечами наемник. — Благородство в этой галактике давно уже не в чести.

Правительница Джабиима промолчала. Но судя по ее улыбке — была полностью с ним согласна.

Равномерный звук системы охлаждения серверов действовал убаюкивающе.

Максар поймал себя на мысли, что уже несколько минут смотрит на монитор компьютера безо всякого движения. И сколько бы стоящей мысли.

— Затык? — раздался голос со стороны двери.

Мужчина машинально кивнул. И только потом сообразил, что даже не знает того, кто с ним заговорил.

— Простите, а вы…? — он посмотрел на молодую темноволосую женщину, стоящую в дверях.

— Арла Фетт, — представилась она. — Руковожу подготовкой новобранцев Имперских Корпуса Сил Специального Назначения.

— А, — протянул Максар, проведя рукой по коротким волосам. — Стоп. Мы же знакомы?

— Думала и не вспомните как приходили к нам на занятия, — улыбнулась женщина. — Решила, что будет правильнее представится вновь.

— Я не настолько устал, — вернул ей улыбку Максар. — Вы пришли за тренировочной моделью, не так ли?

— Когда я сюда вошла — да, — кивнула женщина. — Но спустя полчаса поняла, что ни модели для тренировок, ни тем более внятного объяснения я не получу. Поэтому, сходила в кантину и взяла вам кафа.

— Странно, что вас вообще пустили в эту часть научного комплекса, — поморщился Максар, принимая из рук женщины стакан с горячим напитком. Ловко она — смотаться на первый этаж Университета Точных Наук, и вернуться в режимное крыло. Да еще и не попасться…

— Я готовлю спецназ, — ненавязчиво напомнила женщина. — Вы в самом деле думаете, что меня могут остановить несколько дверей и охранников?

— Надеюсь, все живы? — нахмурился мужчина, протянув ей руку. — Максар, заведующий кафедрой высокооперационного оборудования. Кажется, при первой встрече я не представился.

— Так оно и было. Рада знакомству. Да, все живы и здоровы, — подтвердила она. — Я вошла через вентиляцию. Да, кстати, вам нужен новый детектор движения. Старый… сломался.

— Не беда, — махнул рукой мужчина. — Завтра с утра починю.

— Не почините, — возразила Арла. — Я в него вибронож воткнула.

— А, — махнул рукой мужчина. — Не в первый раз. Помню отряд «Тета» устроил обвал всей системы, чтобы забраться сюда и первыми ознакомиться с тренировочной программой.

— Да, эти ребята впечатляют, — кивнула Арла. — Собственно, как и все другие спецназовцы. У них отличный донор и подготовка.

— Не буду возражать, — рассеянно кивнул Максар. — Джанго Фетт был великим охотником… Погодите. А он случаем не ваш родственник?

— Брат, — согласилась инструктор.

— О… вам наверное неловко тренировать стольких бойцов, так похожих на него, — замялся инженер.

— Это не проблема, — заметила женщина. — Так что насчет модели?

— Минуту, — Максар окинул взглядом поверхность своего рабочего стола. Где же этот чип? Ага, вот он, под остатками пиццы.

— Держите, — мужчина обтер устройство о полы своего халата и передал Фетт. — Он немного грязноватый…

— Ничего страшного, — она без малейшего признака брезгливости приняла из его рук хранилище данных и спрятала его в своем кармане. — Я думала программа не готова — ты сидел весь такой растерянный.

— Нет, я закончил ее еще вчера, — отмахнулся Максар. Он проигнорировал тот факт, что женщина перешла на «ты». Все-таки не в высшем свете вращаются. — У меня другая проблема.

— Расскажешь? — поинтересовалась она.

— А у тебя есть допуск секретности третьего уровня? — поинтересовался он.

— Эм… только второго, — призналась она. — Считается, что инструкторам выше допуск не положен.

— Я в курсе, — кивнул инженер, отхлебнув каф. — Но и проникать в режимное крыло Университета тоже нельзя.

— Я в курсе, — она зеркально повторила его движения. — У тебя был выключен комлинк, а срок сдачи тренировочной программы вышел в полдень.

— Э… а сейчас сколько времени? — нахмурился инженер.

Вместо ответа, женщина прошла к окну и отключила выставленный на максимум светофильтр. Но света в комнате не прибавилось — за окном царила ночь.

— Заработался, — признал инженер.

— Я заметила, — улыбнулась женщина. — Можно личный вопрос?

— Не женат, — ответил Максар на самый распространенный вопрос, который ему задавали женщины. — Детей тоже нет.

Арла улыбнулась. Впервые за все время Максар понял, что перед ним не просто инструктор войсковых подразделений, но и вполне симпатичная женщина. Да, от него не укрылось, что она старше его — небольшая сеть морщин вокруг глаз выдавала этот факт. Но кого это волнует в настоящее время? Она мила собой и с ней легко общаться. То что нужно для ночных посиделок в режимном крыле Университета Точных Наук Кристофсиса.

Он работал в Университете последние десять лет — сразу после завершения собственного обучения. Робототехника, программирование, электроника — три диплома по самым востребованным специальностям в галактике. И все — с отличием. Немудрено, что ему предложили остаться и со временем мужчина получил должность, на которой находился сейчас.

Оккупация сепаратистов оставила его без работы. Потому он примкнул к сопротивлению под началом Жо Птара. Но позже покинул его, примкнув к добровольцам, служащим под началом генерала-джедая Доугана. Когда на Кристофсис вернулся мир, деятельность Университета тоже была восстановлена. И примерно полгода назад, Максар получил от командования секторальной армии весьма интересное предложение — создание тактического симулятора для армии и флота. Проект интересный — учитывая тот факт, что ничего подобного в Республике нет и в помине. Есть лишь тренажеры пилотов — но их работа строится по заранее загруженной программе. А предложенный Доуганом проект — инновационный.