Но, что-то не хотелось связываться с Мистиками Восса.

Вроде бы этот Анжей-Ка неплохой мужик, являлся полномочным представителем Восса в Империи, но кто ж их знает.

До прибытия эскадры Империи, воссы без посторонней помощи, без кораблей и средств защиты стерли в порошок целый флот противника. И ладно бы какую-то шелупонь, нет — десять «Барышников»! С полным комплектом айлонцев на борту.

Вон, обломки до сих пор еще кружатся по орбите, мешая высадке.

— Волнуетесь, маршал? — глаза восса были закрыты. Казалось, что он спал. Ан нет.

— Ничего сверхъестественного, — Миск встретился с нечеловеком взглядом. — Просто не понимаю, какие у вас могут быть проблемы, коли вы порвали на куски эскадру сепаратистов?

— Наши проблемы не в космосе, а на планете, — о, священный инкубатор, что за странные глазища у этого мужика! — К сожалению, на поверхности мы не можем применить те же техники Силы, что и в космосе.

— Почему? — нахмурился Микс. Если что-то эффективно, то почему бы не использовать это на полную катушку?

— Нам на планете еще жить, — заметил Анжей-Ка. — А если мы примерим Силу против гормаков…

— Да-да-да, я уже слышал и видел, что Сила бывает опасна, — отмахнулся маршал. — Все равно не понимаю — ну потеряете часть полей и гор, если загандошите этих мудаков, так вы все равно те территории обходите стороной. В чем проблема-то? Нет, не подумайте, что я тут ною, поставленную передо мной задачу я выполню, просто странно, что корабли вы уничтожать умеете, а живую силу врага…

— Создавать черные дыры на планете — чревато потерять планету, — спокойно возразил восс. — У нас есть коммандос, но их слишком мало, по сравнению с численностью гормаков. Прежде мы жили в мире, но сейчас… Похоже, кто-то из эмиссаров противника смог до них достучаться.

Миск несколько секунд переваривал услышанное.

— Вы… что сделали? Создали черные дыры?!

— Черную дыру, — поправил Анжей-Ка. — Небольшую, чуть больше пяти километров в диаметре. Сепаратисты двигались плотным строем, так что, создав ее в центре их построения, мы собрали в сингулярность весь их флот. Наша стандартная защита. Примерно три с половиной тысячи лет назад таким образом мы уничтожили целую армаду вторжения — более трехсот кораблей.

— Охренеть, — опешил маршал, с подозрением разглядывая восса. — Искусственные черные дыры… И вы молчали!? Да с таким оружием мы сепаратистов на куски порвем…

— Боюсь, это не самая разумная мысль, — голос восса погрустнел. — Для подобного требуются усилия тысяч Мистиков. И никто из них не выживает.

«Самоубийцы», — Миск сглотнул скопившуюся во рту слюну.

— То есть… больше вы сделать это не можете?

— Не в ближайшие пять-шесть поколений, — погрустнел Анжей-Ка. — Мистики погибают не от того, что создают черные дыры. А потому что выгорают изнутри, блокируя гравитационные и прочие воздействия, не позволяя разорвать планету на части или превратить ее в выжженную пустыню. Иначе б Восс прекратил свое существование давным-давно.

— Знаете, Мистик, вы кажетесь таким безобидным парнем, и вся ваша раса — такие милые и добрые разумные, — проворчал Миск. — Но что-то мне подсказывает, что злить вашу расу не стоит.

— Я учту ваше мнение, — улыбнулся восс.

— Угу, — буркнул маршал. — Ладно, все это детский лепет. Мне сообщили, что на Восс вскоре прибудет леди Карсен. Давайте попробуем решить вашу проблему гормаков до ее прилета. Не хочу, чтобы мне задавали много лишних вопросов.

Сознание включилось рывком, словно кто-то подал питание, и мозг заработал.

Пробуждение принесло с собой ощущение затекшего тела, саднящих ран и тупой боли в голове, ноющей в бедре и понимание того, что в кромешной темноте он начинает замерзать.

Превозмогая ватное чувство в конечностях, Антон дотронулся до лица. Нос, уши, кожа — все до невозможности замерзло. Собственно, как и пальцы живой руки.

А вот последнее — уже странно. Потому как в броне климат-контроль и клонам никогда не бывает и холодно, ни жарко, температура всегда комфортная.

Ах да… он бы не замерз, если б на нем сейчас была броня. Вместо этого он лежал в поддоспешном костюме, прислонившись спиной к массивному дереву.

Один.

В лесу.

Просто замечательно.

Когда глаза привыкли к свету, он разобрал, что на самом деле сидит не в лесной чаще, а на небольшой полянке. Рядом лежал его пластиковый рюкзак — похоже, тот, кто его сюда притащил, озаботился тем, чтобы избавить его от брони, но не от неприкосновенного запаса продуктов и медикаментов, хранящихся в рюкзаке. Ну что ж, есть там и еще кое-что.

Решив не подниматься, маршал перевернулся на живот, добрался до рюкзака и наощупь коснулся потайного кармашка в нижней части рюкзака. Небольшая часть пластика отошла в сторону, Антон сунул внутрь руку и извлек наружу короткий вибронож и запасной «Вершитель» с парой дополнительных обойм.

Проверив заряд, еще раз огляделся.

Никого. Только какая-то отвратного вида птица, сидящая на ветке в нескольких метрах над головой. Ну да ладно. Главное, что вокруг нет разумных.

Отлично, значит можно устроить засаду. Только надо вколоть себе стимулятор, чтобы заглушить боль и…

Раздался шум крыльев. Птица, которую он приметил, спикировала вниз, скрывшись в зарослях бурьяна. Что за дикость?

— Я бы не советовала, — произнес женский голос из кустов. Антон навел бластер в сторону источника звуков, выцелив бледноватую фигуру, поднявшуюся во весь рост за кустами. Как раз в том месте, где приземлилась птица. — Твои раны только-только начали рубцеваться. Стимы ускорят кровообращение и вся работа насмарку.

— Вентресс, — едва не сплюнул на землю маршал. — Что за фокусы?!

— Отвернись, — судя по голым плечам, девушка явно неодета.

Клон послушно отвел взгляд в сторону. По доносившимся до него шорохам, определил, что Асажж возится с одеждой.

— Когда мы только прибыли на Заповедную луну, — как ни в чем не бывало продолжила татуированная баба, — здесь, кроме эвоков, еще находилось немало поселенцев. В основном — жертвы различного рода кораблекрушений. Но был тут и крайне интересный экземпляр. Ведьма, по имени Чарал. Родом с Датомира, из клана Сестер Ночи.

— Это не та паскуда, что вырезала третью роту? — нахмурился Антон, припомнив, как в самом начале оккупации спутника, здесь полегло немало его штурмовиков.

— Да, она — согласилась Вентресс. — Можешь поворачиваться.

Антон развернулся. Сейчас женщина, встреча с которой стоила ему руки, была облачена в свой излюбленный облегающий костюм. На поясе как и прежде, болталась пара световых мечей.

Ассаж со спокойной совестью потрошила его рюкзак, извлекая из него сухие пайки с саморазогревающихся емкостях.

— Я выследила ее и прикончила, — продолжила Вентресс. — Но перед этим узнала от нее любопытный секрет. В частности — технику метаморфинга. Чарал могла обращаться в птицу, что позволяло ей следить за нами, не вызывая особых опасений. Мне показалось это достойным приобретением. Как видишь — не зря потратила пару дней, шинкуя ее на кожаные ремни — мой облик птицы помогал нам все это время обходить патрули и засады айлонцев.

— О, так мы еще на спутнике, — поморщился Антон. — Думал ты меня уже в санаторий на Дрей-2…

— Не смешно, — вяло заявила девушка. — Я почти три недели тащу тебя на своем хребте, лечу твои повреждения и занимаюсь охраной. Мог бы и поблагодарить…

— Спасибо, — в самом деле — вызывает уважение. В ней на вид килограмм сорок, а при этом тащила на себе мужика, вдвое больше ее по комплекции и массе. Да еще и тяжеленный рюкзак в придачу… — Ты знаешь, что произошло после того как там, на поле боя рвануло?

— Конечно знаю, — татуировки Асажж сложились в печально-насмешливую гримасу. — Я пришла в чувство, когда база уже пылала. Они прорвали нашу оборону и устроили тотальную зачистку. Я обнаружила, что ты жив, и по-тихому, сбежала. С тобой вместе.

— Ты бросила моих ребят умирать! — Антон наставил на нее бластер. — С-сука!