Но это только в том случае, если рассматривать сражение кораблей один на один. В данный момент, противник располагал более чем семью тысячами истребителей. В то время как «Рассекатели» могли выставить против них всего чуть менее двух тысяч машин — «крестокрылов» и «глазастиков». Еще десяток эскадрилий — с борта самой станции. Все равно — количественный перевес по МЛА за противником. На стороне атакующих лишь количественное преимущество, но не качественное. В то время как у обороняющихся — автоматизированные системы ПВО — как на самой станции, так и на звездных разрушителях. И благодаря дроидам типа ГЕМИНИ, координирующих свои действия друг с другом, противника встречала буквально завеса огня.
Немудрено, что истребитель Асоки — единственный, что болтается в глубине вражеского строя. Пилоты-клоны следовали приказам оборонять станцию, не подпуская к ней бомбардировщики противника. С крупными кораблями сепаратистов так или иначе разберутся имперские звездные разрушители.
А вот Асока лично разберется с тем отголоском Темной Стороны, что она чувствует на борту «Оплота», который, по-видимому, является флагманским.
На борту находился одаренный. Хоть это и казалось невероятным, поскольку считалось, что кроме Дарта Крайта, Вишейт пустил на батарейки для своих супердредноутов. Впрочем, скоро узнаем.
«Крестокрыл» Асоки крутанул «полубочку», одновременно сделав четыре двойных выстрела по группе вражеских истребителей, покидающих ангарную палубу облюбованного ей «Оплота» после ротации. Первые два прошли настолько далеко, что противник даже успел уйти из зоны поражения и выстрелить в ответ, но вторые два стерли пару истребителей противника с лица Галактики: сначала разбили изогнутые плоскости, затем пробили центральные гондолы, в которой располагались электронные мозги «стервятников». Малые корабли противника закружились, безвредно уходя в сторону.
Асока отвернула корабль, избегая встречи с зенитной турелью, прикрывающей зев ангара, выпустила по ней парочку ударных ракет, после чего истребитель влетел в пустующий ангар.
Огнем орудий или же просто движением корпуса машины, она разнесла на куски десяток дроидов, что попытались было ее остановить огнем из бластерных карабинов.
Даже не смешно.
Тупые жестянки.
Девушка аккуратно припарковала свой истребитель в углу ангара так, чтобы иметь возможность добраться до него, если придется убираться отсюда очень быстро.
Выскочивший из посадочного гнезда R2 покатил было за ней следом, когда она, отражая белоснежными клинками редкие выстрелы выживших дроидов обратно в стрелков, направилась к турболифту.
Ей требовалось добраться до мостика.
Именно там находился тот, от кого разило Темной Стороной.
— Останься здесь, Эрдваша, — попросила она, погладив дроида по куполообразной голове. — Заблокируй ангар, чтобы тебя никто не нашел. Я скоро.
Дроид издал трель различных звуков, выражая свое несогласие. Он привык быть в центре внимания и событий. Прости дружочек, но это осталось в прошлой жизни.
Асока дождалась, когда кабина прибудет на ангарную палубу. С помощью Силы разорвала на куски двух супердроидов В-2, что оказались внутри, переступила через их обломки и ткнула в нужную ей кнопку.
Ну-с, посмотрим, что там за адепт Темной Стороны.
— Мы рады приветствовать вас, Дарт Раведж, — рыжеволосая королева Альдераана восседала на массивном троне.
Который для нее явно великоват.
— Королева Ульго, — дипломат слегка поклонился.
Процедуры в дипломатии — это основы. И даже глубина поклона при встрече на высшем уровне важна.
Поклонишься слишком низко — и тебя сочтут раболепствующим, или, что хуже в данной ситуации — «ведомым». Ставящим хозяина выше себя.
Что, учитывая положение Раведжа, курирующего в Темном Совете Сферу галактического влияния, станет катастрофой.
Несмотря на то, что в тронном зале королевского дворца на Альдераане на встрече присутствовало всего пара десятков разумных, допусти сит оплошность — и об этом станет известно быстрее, чем он вернется в отведенную для имперской дипломатической миссии резиденцию.
— От имени Бессмертного Императора позвольте выразить вам благодарность за радушно оказанный прием, королева Ульго, — ровным тоном произнес главный дипломат Вечной Империи.
Стоящие за его спиной полдюжины Императорских Гвардейцев в Силе едва заметно вспыхнули насмешками.
Каждый из присутствующих в тронном зале прекрасно знал, что Бессмертному Императору нет необходимости благодарить кого-то из своих подданных за то, что они «согласились» принять две делегации на своей территории. Император мог приказать. А флот гранд-адмирала Пеккати Сина, базирующийся в системе — гарантия того, что воля Императора будет исполнена. Одного звездного суперразрушителя будет достаточно для того, чтобы превратить Альдераан в безжизненную пустыню. Невзирая ни на флот обороны Альдераана — с каких пор полдесятка «Трант» являлись помехой?
А большего себе, даже при наличии верфей, нынешняя правящая семья не могла себе позволить. Альдераан фактически существовал на дотации Закуула. И не являлся стратегически важным миром, для которых существовали послабления в рамках численности и состава собственных вооруженных сил. Толи дело Ротана.
Империя не возбраняла желание правительства входящих в ее состав рядовых систем и секторов иметь собственные вооруженные силы. Правда жестко контролировала их численность и вооружения жестко регламентировалось, не превышая мощи половины ударной группы. Отбиться от пиратов или патрулировать пространство в охоте за контрабандистами — да, пожалуйста.
А вот иметь полноценный флот… здесь не может быть никаких «но». Либо вам есть что предложить Империи и получить квоты на усиление собственной защиты, либо не стоит и пытаться. Эскадры, по планам Генерального Штаба, со временем должны будут охватывать каждый сектор и являться гарантом безопасности.
Сейчас же, пока Альдераан и ряд близлежащих систем фактически находятся в глубине территорий противника, а ближайшие к ним принадлежащие Империи сектора — это недавно завоеванные миры Глубокого Ядра, то Император счел за лучшее держать в системе целый флот.
Под командованием присутствующего здесь же, в тронном зале, гранд-адмирала Пеккати Сина.
Но это уже совсем другая история.
— Миссия с Корусанта уже прибыла, — многозначительно произнесла королева Ульго. Явно намекая на то, что вторая сторона прибыла раньше главного дипломата Империи. Что ж, это их проблемы — глава Сферы галактического влияния прибыл в строго оговоренный срок.
— Да, Ваше Величество, — Раведж подавил в себе желание улыбнуться, — я заметил.
Среди собравшихся пробежали негромкие смешки.
В том числе — и среди миссии Палпатина.
Сложно не заметить целый флот корусантских звездных разрушителей типа «Имперский», находящихся на границах системы. С одной стороны — наглость приводить на переговоры корабли, способные устроить бойню. С другой — для достижения результата, устраивающего обе стороны, они должны находиться в равных условиях. Как доказательство того, что обе стороны заинтересованы в положительном исходе встречи.
И вместе с тем, гранд-мофф Таркин, возглавляющий дипломатическую миссию Корусанта, стоящий в нескольких метрах от Раведжа, «забыл» упомянуть, что явится сюда с эскортом.
Можно, конечно, устроить нечто вроде скандала, потрясать флагами и высказывать завуалированные угрозы, требуя от Таркина вывести его корабли за пределы системы — как-никак, а Альдераан — территория Закуула. Но все это мелкие дрязги, способные лишь вызвать у оппонента раздражение и испортить цель миссии.
Перемирия необходимо добиться любой ценой.
И в этом заинтересованы обе стороны.
— Что же, — королева обвела обе стороны изучающим взглядом. — Раз обе стороны прибыли, то я предлагаю начать переговоры завтрашним утром. Дворец предоставит все необходимое.
— Благодарю вас от имени Императора Палпатина, — с усмешкой на лице произнес Таркин, заложив руки за спину, вскинув голову и с пренебрежительным видом разглядывая королеву.
