Особая группа учеников.

Ганторис. Стрин. Хетрир. Риллао. Харис. Калифа. О-Мер. Джинкс. Нова Стил. Люн Оддо-Дивиниан.

Их знал по именам каждый.

Из разных рас, разных возрастов, дети и взрослые, они всегда находились в центре внимания. Веселые и беззаботные, дружные, проказливые. Сплоченный коллектив, где старшие оберегали младших от подначек и задир из других групп.

Дети, среди которых сейчас был всего один взрослый — Ганторис, едва держащийся на ногах и прижимающий перевязочный пакет к боку, где красовалась рваная рана.

Опустившаяся рядом гуманоидной расы девочка Харис сложила крылья за спиной и положила руку на плечо Лисандра. Тот, тряхнув головой, беззвучно охнул, заметив, что не просто изжарил бандита, а создал небольшое озерцо стекла на том месте, где превратил в прах убийцу детей.

Не испытывая угрызений совести, он бросился ко входу в пещеру.

Встретился глазами, полными слез с девочкой Калифой и церенанином О-Мером, которые стоя на коленях рыдали над маленьким телом ученика-твилека.

Джинкс.

Маленький непоседа, в котором потухла искра жизни, покинувшая тело после двух попаданий из спарки спидер-байка.

Лисандр сглотнул подступивший к горлу комок.

Пол пещеры устилал песок и общаться здесь голосом было бессмысленно. Они все скажут потом друг другу.

Студент помог перенести из глубины пещеры тело Стрина — еще одного взрослого парня, входящего в группу. У него на затылке имелась открытая рана, кое-как обработанная и обеззараженная с помощью медицинского набора.

Усадил во флайер бесчувственного Хетрира, лишившегося левого уха. Сила подсказывала, что у бесчувственного юноши имелись множественные переломы костей скелета и он вряд ли проживет до оказания квалифицированной медицинской помощи. Несмотря на все старания его подружки Риллао.

Упрямый Ганторис занял место пилота флайера.

Лисандр забрал один из спидеров, загнав в пещеру подальше от глаз второй.

Прикинув в уме карту местности, студент повел группу спасенных учеников подальше от места, где закончилось их детство.

Топот, доносившийся со стороны плаца, больше походил на передвижение огромного республиканского шагохода марки АТ-ТЕ. Но, разумеется, на самом деле им не был.

Потому как от большинства шагающего дерьма Имперская армия в целом, а Штурмовой Корпус в частности, отказались. Оставались лишь АТ-ХТ и АТ-РТ, играющие роль мобильных платформ для поддержания наступающих частей огнем. Или, как в случае с последним — разведки. Да и то, эти машины все больше простаивали либо в охранении размещения, либо отирались в ИКЗТ.

Армия полюбила другую технику.

Малозаметную из-за невысоких габаритов, колесную или гусеничную. А шагающий дом, открытый всем ветрам и видимый так далеко, что и не надо быть гением, дабы заметить наступающих — это пережитки прошлого.

Единственная модель техники ВАР, которая с прежней любовью пользовалась уважением среди штурмовиков — это «Джаггернауты». И пусть те уже несколько месяцев не являли себя миру, все еще теплилась надежда, что инженеры из военно-промышленного корпуса не обманут и предоставят собственный аналог.

Грешник приложился к фляжке с витаминным соком, не отрывая глаз от марширующих по плацу клонов.

— Задохлики, — наконец, вынес он свое решение.

Огромный плац на Орд-Пардроне — планете, которая официально являлась базой Имперских Сил Специального Назначения — сейчас напоминал муравейник. По которому двигались тысячи бойцов в белоснежных доспехах.

— Мы когда-то такими же были, — философски заметил Корр, командир отряда «Инферно».

— Не были, — возразил Фотол, придирчиво разглядывая свой штурмовой комплекс, тускло поблескивающий свежей камуфляжной покраской. — Эти «новые парни» — совсем из другого генотипа сделаны.

— Их донор — Боба, сын Фетта, — напомнил Грешник.

— Не сын, а клон, — поправил Некромант. — Такой же, как и мы.

— Так он же без изменений, — поморщился Грешник.

— Потому до сих пор пешком под стол и ходит, — парировал медик отряда.

Четверка спецназовцев ехидно рассмеялась незатейливой шутке.

— Над чем ржем? — рядом на пригорок опустился Спектр, командир отряда спецназовцев-«ледорубов» «Тета».

— Над «бетами», — коротко пояснил Корр, кивнув в сторону марширующих под окрики инструкторов-мандалорцев, клонов-спецназовцев. Каждый на Орд-Пардроне знал, что это пополнение ИССП выращено из генотипа Бобы Фетта. И в них уже с момента образования эмбрионов закачиваются данные по тактике и стратегии, которые клоны Джанго Фетта зарабатывали своим потом и кровью. Судя по всему, по замыслу командования, новые бойцы, имеющие официальное название как «спецназовцы поколения „Бета“», таким образом должны были нивелировать недостаток боевого опыта.

Вот только получалось как-то не очень.

Немудрено, что спецназовцы, не занятые в миссиях, приходили к плацу, занимаясь настройкой своего снаряжения, не забывая поглядывать на мандалорцев, которые изрыгали проклятья, пытаясь привить «бетам» основы шагистики.

— Соглашусь, — Спектр снял с головы шлем. — Тут есть над чем посмеяться. Похоже, инструктора забывают, что перед ними не простые клоны, а те же самые модификации генов, какие использовались при создании «Альф». Вот и получается, что одни дрючат других, а на самом деле «беты» просто бесят мандалорцев.

Отряд «Инферно» в полном составе недоверчиво посмотрел в сторону «ледоруба».

— Ты подозрительно много знаешь, «тета», — с прищуром произнес Корр. Спектр смущенно заулыбался.

— Колись, откуда информация? — Фотол переложил свое оружие так, чтобы дульный срез смотрел прямиком в грудь «ледоруба». Понятно, что никто никого тут убивать не собирается. Но шутку эту понимали лишь спецназовцы.

— Я же «ледоруб», — развел руками Спектр.

— А я взрывчатку могу собрать из говна и палок, — уверенно произнес Грешник. — Если на нее плюнуть, то вообще зажигательной станет…

— … но это не помогает ему быть в курсе сведений, которые наверняка имеют большой и тяжелый гриф секретности, — продолжил за коллегу фразу Некромант.

— Злые вы, — почесал подбородок Спектр. — Уйду я от вас.

— Э, нет, братец, — Фотол демонстративно щелкнул спусковым крючком своего оружия. Разумеется, оно не выстрелило — когда отсутствует картридж с тибанной это сложно даже для столь высокотехнологичного куска металла и пластика. — Сказал «аурек», говори и «беш».

— Эх, ну ладно, — вздохнул «ледоруб». — В общем, я помогал настраивать энергосеть на базе пару дней назад…

— Это когда все казармы на полдня без питания остались? — сообразил Корр. Спектр молча кивнул и пояснил:

— Перепутал силовой вывод и информационный.

— Ты пьяный что ли был? — недоверчиво поинтересовался Некромант. — Они же разные. Даже дроид не спутает.

— Я знаю, что разные. А вот офицер, что следил за работой — нет.

— То есть специально это сделал, — попробовал слова «диверсия» и «чья-то жопа будет нещадно отпинана» на язык Грешник. — Ладно, запомним. Чего вычитал?

— Да меня интересовали эти «беты», — признался Спектр. — Вроде нас совсем не мало — почти десять тысяч спецназовцев. Зачем нужно еще больше?

— Чтобы были, — хохотнул Грешник. — Хотя, нет, тут они погорячились. Надо было баб клонировать.

— Что бы мы окончательно стали похожи на «первачей»? — уточнил Спектр. Видя непонимание на лицах боевых товарищей, пояснил. — Я по ГолоНету лазил и нашел кой-чего интересное.

— Вечно твоя цифровая задница приключений ищет, — посетовал Корр. — Чего вычитал?

— Что у «первачей» в армии есть бабы, — понизив голос произнес «ледоруб». — Знаете же, что их арканианские клоны носят название «трупперов»?

— Ну и?

— Вот. А есть подразделения «фем-трупперов». То есть, женщины-солдаты.

— Понятно, чего они с КНС столько возились, — усмехнулся Фотол. — Пока накрасятся, пока на «ноготочки» сходят…

Спецназовцы дружно заржали.