Лисандр почувствовал, как внутри него вскипает гнев. Он позволил теплу внутри своего тела превратиться в обжигающий костер, способный плавить металл.
Он обращался к Темной Стороне, намереваясь, благо что оставался незамеченным, напасть на один из отрядов пришельцев, готовящихся к проникновению в пещеру, расположенную в полсотне метров от той, где сейчас находился сам ученик.
Десять бандитов — люди, родианцы, трандошане. Отбросы галактики, от которых явственно несло желанием убивать. Лисандр ощущал в них нечто неправильное — словно все они были частью одного разума. Будь на их месте представители одного вида, теми же странными инсектоидами, это можно было бы назвать совпадением.
Но молодой мужчина прекрасно отдавал себе отчет в том, что разные виды подобной возможностью просто не могли обладать. Конечно, если они не чувствительны к Силе. Но и последнее было лишь предположением, разрушившимся стоило молодому человеку потянуться к ним Силой.
Нет. Они не одаренные. Простые разумные. Но что связывало их?
Ответа он придумать не мог.
Сила неожиданно коснулась его ощущением близости других одаренных. Словно запоздалый ответ на его поиски.
Там, в глубине пещеры находились живые. Скорее всего, ученики или студенты. Напуганные, обессиленные… Враг намеревался их уничтожить, очевидно проследив за уцелевшими до этого места. И сейчас решал — стоит ли вызвать подкрепление, или справиться своими силами.
Времени на раздумья не было. Разумные внутри пещер — ученики, у которых вряд ли есть при себе оружие и возможность защититься. И сейчас Лисандр — их единственная возможность спастись. Пережить атаку, а затем, возможно найти транспорты и бежать в сторону… Куда?
Наверное, в сторону главного корпуса Академии — Падаван Кеша. Это сердце Тайтона, и так просто его не сдадут.
Лисандр позволил своему телу скользнуть в Силу, используя ее для ускорения. Скорость Силы — единственный аспект Техник, который он не только выучил отменно, но и применял на уровне, который остался недостижим для большинства студентов из его учебной группы.
Благодаря поглощающему звуки песку, ему удалось приблизиться ко входу в нужную ему пещеру достаточно быстро.
Беззвучно активировались клинки светового меча…
Один из бандитов слегка повернулся, алые отблески света энергетического оружия привлекли внимание…
Бандит положил руку на бластер в набедренной кобуре, одновременно поворачивая голову в сторону аномалии.
Метровой длины световой клинок изящно описал дугу, отделив голову противника от туловища. Второй, продолжая вращение, изменил траекторию и вошел снизу вверх в бок второго бандита, вызвав у него гортанный хрип, который на Скорости казался чем-то похожим на сардонический смех.
Ликсандр не останавливался. Он продолжил уничтожать противников, рубя их тела, отсекая конечности.
Он чувствовал их боль и отчаяние, страх смерти и ужас перед неизбежным.
Он отдал себя Темной Стороне, позволив ей питаться страданиями врагов и наслаждаться триумфом собственных убийств. Он не пытался ее контролировать или как-то ограничить.
Студент позволял ей расти, заполняя его кровь жгучим металлом раскаленной ярости.
Парировав одиночный выстрел из бластера прямиком в лицо, Лисандр ударом кулака в бронированной перчатке с заостренными наростами на костяшках, раздробил кости черепа атаковавшего его человека, после чего пнул того в грудь, использовав тело врага в качестве опоры для толчка и рывком ушел назад, разрубив пополам последнего, попытавшегося скрыться в пещере.
Все.
Впитав в себя страдания умерших, Темная Сторона Силы отступила.
С ними покончено. Короткая и яростная битва, никаких выживших. Теперь нужно найти учеников и вывезти их. На чем?
Да вот же аэрокар, на котором прибыли бандиты. Стоит в полудюжине метров. А рядом с ним парочка спидербайков, по бокам от спидера. Одноместные — по крайней мере тот, который стоит ближе, второй не особо разобрать из-за корпуса более крупного аппарата. Во флаере может поместиться девять разумных — место пилота оказалось отделено от пассажиров. Еще двое на спидерах… Но противников же было десять! А мест для посадки — одиннадцать!
Сила возопила, предупреждая его об опасности.
Спаренный выстрел из носовой части второго спидера должен был пробить его грудь.
Машина, звуков работы двигателя которой он не слышал из-за хаттова песка, выскользнула из-за корпуса флайера, открыв огонь по студенту.
Но похоже Сила была сегодня с ним. Отчасти.
Один из алых бластерных болтов пришелся в правую часть груди, опрокинув его навзничь, отбросив на несколько метров вниз по склону песчаного бархана от входа в пещеру. Второй, прилетел немного ниже из-за перекоса спидера на правую сторону. И пришелся прямиком по рукояти светового меча, буквально разорвав ее на куски ровно посредине.
Вспышка энергии из уничтоженного источника питания обожгла его, подпалив часть тканевого поддоспешника.
Боль резанула по нервам.
Лисандр беззвучно для окружающих взвыл, осознав, что второй болт не только уничтожил его единственное оружие, но и переломал взрывом энергоячейки пальцы левой руки, в которой он держал свое оружие в момент выстрела.
Левой! Той, которую он обычно использовал в качестве ведущей!
Темная Сторона привычно распахнула свои объятья, приветствуя его как старого знакомого.
Идиот посчитал его убитым.
Лисандр скрипя зубами от собственной боли и ярости вскинул голову вверх по склону, сквозь прорези лицевого щитка шлема наблюдая кормовую часть спидера. И отблески алых выстрелов. Ублюдок стрелял вглубь пещеры! Наверняка побоялся расправиться с засевшими там, решив обвалить выход.
Тьма благосклонна к своими адептами.
В этот самый момент, когда он почувствовал, как оборвалась первая жизнь одаренного, Темная Сторона вскипятила Лисандра изнутри, нашептывая, что сейчас именно тот момент, когда он сможет достичь всего, чего хочет.
За мгновение ока он оказался на вершине холма. Сходиться в рукопашную с вооруженным ублюдком он не собирался. С одной, непрофильной рукой это самоубийство. Здесь даже терас-каси не поможет.
Здесь поможет только Темная Сторона Силы.
Бандит заметил возникшую позади него тень, и дернул спидер-байк в сторону.
Лисандр краем глаза увидел, что на выходе из пещеры лежит тело, одетое в форму ученика — младшую и самую беззащитную касту Ордена. Над ним склонялся еще кто-то, тоже одаренный, оттаскивая тело к стене, в то время как из пещеры, взмахнув распахнутыми крыльями, вырвался зеленый гуманоид, внешне похожий на человеческую девочку.
Все это произошло в одно мгновение. Как и тот факт, что противник развернул машину и намеревался открыть огонь по Лисандру.
Как много раз на тренировках до этого, студент выбросил вперед руку, пропуская сквозь нее потоки Темной Стороны. Его не заботило то, что его поддоспешник горит, а перчатка на руке оплавилась так, что металл прикипал к коже. Он чувствовал боль, наслаждался ей и желал лишь того, чтобы убийцы ученика испытал тоже самое.
Но Молнии не пришли.
Из руки Лисандра, словно из резервуара с огнесмесью, хлынул поток огня, столь концентрированный и неостановимый, словно его исторгал огнемет. Пламя за мгновение объяло языками оранжевого и красного цвета последнего бандита, заставив того вопить от боли, броситься в сторону со спидера, кататься по холму в надежде сбить пламя и спасти остатки кожи.
Но Лисандр не позволил ему этого. Он шел следом, продолжая пропускать сквозь себя Темную Сторону, выплескивая ее струей огня, подкармливая последнюю страданиями самого человека.
В воздухе пахло жженой плотью и волосами. Человек горел. Одежда, кожа, лицо, ботинки — все оказалось в огне. Он катался из стороны в сторону, но безрезультатно. Подобно напалму, пламя, исторгаемое Лисандром не тухло.
Он видел тех, кто выходили из пещеры. И стихийно проснувшаяся способность к Пирокинезу, о которой он лишь читал в архивах Калета, теперь контролировалась им сознательно.
