Бросив свою машину в сторону, девушка избежала очереди алых лучей, которые были нацелены преследователем в ее левые плоскости. Описав вираж, девушка тряхнула головой, избавляясь от слез. Сейчас главное выжить.
Сражение на орбите Тайтона разгоралось подобно лесному пожару.
«Предвестник», словно огромный кинжал, пропорол построение противника, озаряя черноту космоса залпами своих орудий. Зеленые потоки турболазерного огня сметали на своем пути все, до чего могли дотянуться.
Вспыхнул, превратившись в сверхновую, вражеский легкий разрушитель типа «Бунтарь», схлопотав целых три залпа от нескольких батарей Императорского флагмана. Удерживаемый на месте притягивающими лучами, вражеский корабль попытался было улизнуть, но невидимая сила приковала его к месту казни. Дефлекторы мигнули, поглотив первый залп, и растворились.
Второй выход энергии разворотил правый борт, вырывая куски брони, детонируя двигатели, сметая надстройки. Корабль переломился пополам — тонкая часть, соединяющая носовые отсеки с кормовыми, не выдержала ураганного огня. Части корабля взорвались, едва их настигла третья волна турболазерных выстрелов.
Лауна заложила «мертвую петлю», стряхнув противника со своего хвоста, одновременно заходя преследователю в корму. Пушки рявкнули, продырявив центральную каплевидную часть ненавистного ей истребителя. Сквозь транспаристиловую кабину было видно, что внутри поврежденной машины вспыхнуло пламя, разорвавшее противника изнутри.
Мониторы сканеров указывали, что она отдалилась от главного сражения в погоне за убийцей комэска. Крутанув «бочку», девушка развернула перехватчик передней частью кокпита к своему флоту.
Они явно побеждали.
«Предвестник», бросив обломки предыдущей жертвы, пробивался к двум звездным разрушителям, окруженным противником. «Тройки» стоически терпели удары, сыплющиеся на них со стороны сепаратистов. И не менее агрессивно отвечали.
Вражеский супердредноут, сообразив, что даже наличие более юрких вооруженных фрахтовиков, что пытались засыпать «Предвестник» протонными торпедами, не дает ему преимущества в виду крепости защиты флагмана, медленно разворачивался израненной носовой частью, намереваясь покинуть поле боя.
«Предвестник» уничтожил главный калибр своего тяжеловесного противника первым же залпом. Масс-драйвер выплюнул очередь ничем не примечательных болванок в сторону супердредноута. И вроде бы ничего не предвещало для сепаратистов беды, но…
Никто на борту флагмана не мог сказать, какая именно начинка у боеприпасов, получивших кодовое наименование «Счастье». Но по разрушительности они немало походили на пресловутые электронно-протонные торпеды, что использовала эскадрилья «Титан» в битве у Руусана против вражеских кораблей.
За одним только исключением.
«Счастье» не перегружал системы, выводя из строя электронику.
Новейшие боеприпасы, столкнувшись с препятствием, просто уничтожали его. Каждый снаряд проделывал сплошную дыру, испаряя все, что находилось в радиусе доброй сотни метров от места взрыва.
В результате, вся носовая часть противника оказалась изрыта полукруглыми кавернами, разрушившими суперлазер. Противник лишился своего преимущества. И уже не мог нанести удар по поверхности или выбить одним выстрелом звездный разрушитель Империи.
Сражение истребителей превратилось в беспорядочную свалку. Без малейшего намека на координацию со стороны КДП или командиров эскадрилий. Пары «крестокрылов» носились по космосу, охотясь за «стервятниками», «гиенами», три-дроидами и этими странными «каплями». Безжалостно истребляя всех их без остатка.
Особняком держались подразделения, понесшие огромные потери — более пятидесяти процентов личного состава. Вне зависимости от того, на чем они летали — на перехватчиках или истребителях (бомбардировщики в этом сражении благоразумно не участвовали), контрольно-диспетчерский пункт сгонял всех для охраны «Предвестника», сбивая их в сводные эскадрильи.
Стоило Лауне приблизиться к шестерке знакомых по расцветке «крестокрылов», она с облегчением заметила знакомую машину.
Пискнул комлинк на отдельном канале. Лауна, сглотнув подступивший к горлу комок, осознав, что панель, на которой бортовой компьютер выводил огоньки активности, или как их называли сами пилоты «огни жизни», летчиков «Призрачной эскадрильи» черна, как космос в котором держался перехватчик, приняла вызов.
— Ты в порядке? — она уже заметила, что стоило БоШеку выпустить ее из виду, как он становился столь тихим и осторожным, словно каждую минут переживал, не погибла ли она.
— В полном, — солгала Роми. В каком порядке может быть пилот, потерявший за полчаса сражения всю эскадрилью? В том числе и командира оной. — Хреновый из меня заместитель комэска.
— Не говори глупостей, — сухо произнес БоШек. — Это — война. И не надо себя корить за то, что твои товарищи погибли. Мы теряем их каждый день! У нас тоже половина эскадрильи погибла. Эти хаттовы их новые истребители — очень проворные штуки.
— Мы уже встречались с ними, — припомнила Лауна.
— Не в таких количествах, — уточнил БоШек. — Впрочем, скоро все кончится. Видишь, как «Упокоители» лупят?
Что верно, то верно.
Зеленые лучи чистой энергии не оставляли и тени шанса кораблям КНС.
«Предвестник» и сопровождающие его звездные разрушители из эскадры «Призрак Императора» вошли в систему с единственной доступной точки входа. Остальные уже дано заминированы космическими минами и соваться туда будет для сепаратистов однозначной смертью.
Поэтому они, огрызаясь из всего, что только могло стрелять и выпускать смертоносные снаряды, пытались прорваться сквозь строй имперских звездных разрушителей.
Императорский флагман, словно световой меч, рассек позиции отступающих противников. Подобно наседке, берегущей свое потомство, он расположился в пространстве над выжившими звездными разрушителями из Седьмой ударной группы, и, отработав двигателями, замер кормой к планете. Правым бортом он всадил полный залп в проплывающий мимо супердредноут, отчего турболазерная артиллерия гиганта захлебнулась потоками энергии. Громадные корабли обменивались ударами — «Предвестник» выливал на противника волны зеленого огня, подкрепляя их вспышками ударных ракет и протонных торпед.
Лауна, удерживая перехватчик за кормой флагмана, отвлеклась на писк бортового компьютера.
Заработали генераторы гравитационных колодцев, коими был оборудован флагман Императора. Теперь большая часть кораблей противника была отрезана от спасительного гиперопространства громадным незримым конусом искусственной проекции гравитации.
Притягивающие лучи, подобно абордажным канатам из легенд древних времен, впились незримой хваткой в борт супердредноута, надежно сковав обоих противников в пространстве. Все, теперь если даже кто-то из противников сможет уйти, то однозначно это будет не сепаратистский флагман.
«Рассекатели» второй модели, вооруженные «Упокоителями», словно стая нексу, окружившая бант, широким полукругом оттесняли корабли противника от свободного пространства, не позволяя вырваться из гравитационной ловушки. Стремительные удары зеленых лучей взрезали корпуса сепаратистских звездолетов, прошивая «Бунтари» и «Провидения» насквозь. На более массивных «Барышниках» они оставляли огромные оплавленные ожоги, прожигая слои брони и многочисленные палубы, вызывая серии внутренних взрывов. Главной целью на столь массивных судах являлись двигатели и массивные сферы, где заключались органы управления огромными кораблями.
— Похоже, Император намерен захватить как можно большее количество сепаратистских кораблей, — поделилась с БоШеком догадками Лауна.
— Только экипажам переделанных фрахтовиков никто не сказал, что их в плен брать не собираются, — хмыкнул тот.
И в самом деле, в то время как имперские корабли приводили в негодность сепаратистские звездные разрушители с помощью «Упокоителей», огонь имперских турболазеров неумолимо истреблял относительно маневренные фрахтовики. Корабли, пользуясь преимуществом скорости, старательно ускользали от имперцев на виражах, намереваясь прорвать блокаду.
