— Я откуда знаю? — с обидой в голосе произнес Джлок. — У них свой КДП! Но думаю, что все сосредоточены на Энил Кеше — там бойня…

— А у нас здесь что, пикник?! — взревел Кеймейкер. — Тащи свою задницу на «Предвестник» и пусть спускают мне челноки! Не будет поддержки — меня тут сметут через пару часов.

— Маршал, я сделаю все что могу, — с болью в голосе произнес Оско. — Но не рассчитывай на поддержку! На Энил Кеш уже сбрасывают подразделения 327-ого…

— Я за них так рад, что аж копчик свербит! — бесполезно высказывать что-то простому пилоту. Пусть даже и командиру эскадрильи. Пусть даже это и элитный «Титан». Если командование решило бросить резервы на другой Храм — значит там все еще хуже.

Вот только от этого никак легче не становится.

Грозовой фронт снижает активность авиации — любой молнии будет достаточно, чтобы перегрузить дефлекторные поля и нарушить работу бортовых систем истребителя или челнока. Об этом и хотел ему сказать пилот. При том, что сам рискует — по небу прокатился оглушительный грохот грома, сопровождаемый иллюминацией белоснежных молний.

И судя по тому, что все небо от горизонта до горизонта такое — пилоту придется хорошенько постараться, чтобы вырваться отсюда невредимым.

Все «курносики» и остальные «крестокрылы» уже вернулись на палубу — этот парень рисковал свой задницей, чтобы сообщить клонам, что в ближайшее время им совершенно не на кого рассчитывать. И не мог не понимать, что может даже не вернуться…

— Ты смелый засранец, Оско, — без толики сарказма или шутки поведал Кеймейкер. — Вали отсюда пока цел!

— Прости за плохие новости, маршал, — с грустью произнес Оско. — С орбиты бы вас поддержали, но тут же нихрена не разберешь — можно и по вам залп положить. А разрушитель в атмосферу никто не заведет — свыше трех тысяч метров такая свистопляска, что скоро куски скал будут летать. Я… Я помогу чем могу…

— Вали отсюда! — приказал, хоть и понимал, что не имеет на это ни малейшего права Кеймейкер. Пилот как-то рассеяно закивал головой, закрывая под свист своего астромеха колпак кабины.

Кеймейер спрыгнул с ящиков с боеприпасами на площадку, наблюдая за тем, как груда ящиков с легкостью падает следом. И никакой детонации.

Ее и не может не быть — эти ящики пусты. Как и все те, что на центральной площадке. Сейчас они не более чем укрытие на случай неминуемого прорыва. Да, жаль, что до него не сразу дошло, что летчик не ради праздности или бахвальства здесь ютился.

Хороший парень. Своих в беде не бросает. Рванул сюда, хотя мог без проблем уйти. Дела штурмового корпуса его совсем не касаются. Даже если их тут всех перебьют…

— Что вы сказали пилоту, маршал? — вот как этот гребанный корун, с головы до ног покрытый слизью, которая заменяла жукам кровь, сумел так тихо подобраться?

— Посоветовал сваливать отсюда побыстрее, — признался Кеймейкер. — Он рисковал безопасным отходом, чтобы сообщить — поддержки не будет до улучшения погоды. Ни снарядов, ни эвакуации… Сдохнем все до одного — причем в ближайшем будущем.

Над головой резануло звуковым ударом — «крестокрыл» со множественными пометками о сбитых противниках на форсаже рванул отвесно вниз, поливая огнем из своих орудий скаты скалы, выкашивая новый отряд килликов по фронту. Кеймейкер порадовался тому, что на нем сейчас шлем. Иначе бы Темный Советник увидел насколько ошарашен картиной происходящего маршал.

— Похоже командир эскадрильи вашему совету не внял, — резонно заметил магистр Винду.

— Идиот, — выругался Кеймейкер, в сердцах пнув пустой контейнер. — Он же мог уйти!

— Мог, — согласился Винду. — Но предпочел остаться, чтобы поддержать нас. Дать шанс прожить немного подольше.

Одиночная молния рубанула в крышу самой высокой части Вур Тепе. Просто блеск. Теперь придется ссаживать снайперов хотя бы на этаж пониже — чтобы их не зажарило высоковольтным зарядом.

— При этом рискует вообще не вернуться, — произнес Кеймейкер, глядя на то, как виртуозно набирающий высоту для очередного пикирования «крестокрыл» разминулся с еще одной молнией.

— Цените этот поступок, маршал, — посоветовал магистр Винду. — Он наглядно демонстрирует, что в Ордене Имперских рыцарей наличествуют те, кто не только световым мечом «махать умеют».

Не дожидаясь ответа, Темный Советник, приказав попавшемуся на глаза отделению клонов следовать за ним, направился к центральным воротам. Отражать очередную атаку килликов.

Постояв несколько минут на площади, Кеймейкер стал свидетелем того, как Оско Джлок еще трижды совершал пикирование, срывая очередные планы килликов по овладеванию Вур Тепе.

— Комендантскую роту ко мне! — приказал Кеймейкер. Пора разобрать эту хаттову баррикаду, освободив место для одиночного «крестокрыла». Через час-полтора у Оско кончится топливо и парню нужно будет где-нибудь приземлиться в безопасности. Как-никак, а свой парень.

7-й штурмовой корпус высадился прямиком во внутреннем дворе Махара Кеш. Искусственный остров посреди водной глади бушующего океана, увенчанный прямоугольной постройкой Храма целительства. Одинокий клочок суши в бушующей стихии.

И сейчас яростный океан, словно насытившись телами килликов, в буквальном смысле сброшенных в воду, начал затихать.

Борода, стащив с головы шлем, сидел на широком пандусе, опоясывающем территорию учебного заведения. Академии. Внезапная атака прямиком на головы наступающих ублюдков — бывших контрабандистов, наемников, бандитов и прочей мрази — позволила отвлечь нападающих от того, чтобы те дожали остатки 1-го ИКЗТ, обороняющего Храм.

— Невеселая неделька выдалась, — рядом, гремя излохмаченными доспехами, опустился командир 1-го ИКЗТ, точнее тех двух рот, что от него остались, маршал Мэтью Мантрелл. Человек, нервным, явно раздраженным жестом сорвал с себя расколотый ровно посредине нагрудник и швырнул его в бушующие волны.

— Это точно, сэр, — кивнул Борода. Хотелось просто лечь и отдохнуть.

Три дня прошло с момента высадки на Тайтоне. Три дня сражений за каждую гребанную комнатушку, каждый коридор, этаж, закоулок подвала Махара Кеш. Тысячи убитых, сотни раненых и невесть сколько из них смогут откачать медики.

— Сколько? — поинтересовался кристофсианец.

Не было даже нужды уточнять — о чем он спрашивает. Сейчас разговор только об одном — о потерях. Но лучше всего говорить оптимистичнее — о переживших этот кошмар.

— Двое, сэр, — и те в тяжелом положении. У одного размозжена спина и раздроблены два позвонка — скорее всего до конца жизни останется инвалидом. Второй попал под воздействие феромонов килликов и сейчас находится в медикаментозном сне. Его, скорее всего, запрут в какой-нибудь лаборатории и начнут препарировать. Живого, что скорее всего. Никто в здравом уме не упустит возможность изучить процесс влияния килликов на разумных.

Как ни горестно признавать — но это послужит на благо всей Империи.

— Сочувствую, — тихо произнес Мантрелл. — У меня чуть больше трехсот человек…

— Вы долго сдерживали их, сэр, — напомнил Борода.

— А что толку? — вздохнул кристофсианец. — Они все равно перебили часть целителей и студентов.

— Ищите в этом положительные моменты, сэр, — посоветовал Борода. — Большинство вам удалось сохранить…

— Слабое утешение, — признался Мантрелл. — Ни один киллик не стоит того, сколько жизней мы заплатили за эту победу.

— Вероятно, сэр, — согласился капитан. — Простите, разрешите личный вопрос?

— Валяй, — согласился старший по званию.

— Как ваш ИКЗТ тут оказался? — спросил Борода. — Не в плане, конкретно в этом Храме, а вообще в системе Тайтон. Я думал, что пехота охраняет правопорядок в мирах, подконтролем Империи…

— После Фелуции, Галидраана и Рен-Вара Император распорядился перебросить 1-ый ИКЗТ на Чикагу, сняв оттуда штурмовой корпус, более полезный на фронте, — пояснил Мэтью, подставляя солнцу свое лицо. Шум океана казалось убаюкивал. Или это наступает усталость после буйства адреналина столько времени?