Подвиг героев не забыт, и прославляется силами Сферы доктрины. Поговаривали, что заканчиваются съемки фильма о подвиге 2-го ИКЗТ и вскоре его покажут широкой публике. Подробности произошедшего не всем известны, только общие факты — отравленные бойцы пехотного корпуса не только выдержали удар противника, но и перешли в контратаку, обратили айлонцев в бегство и перебили практически всех врагов. И все это — на планете, где ни глотка чистого воздуха, и сама почва полыхает огнем… Не струсили, приняли бой, победили. И несмотря на собственную гибель, выполнили директиву Генштаба «Ни при каких условиях техника „Вечной Империи“ не должна попасть в руки противника».

Меж тем, танк оказался за линией траншеи. Припорошенные землей штурмовики поднялись во весь рост. Синхронно полетели в корму «Покорителя» три магнитные боеприпаса. Конечно, боевой машине ничего не будет — гранаты учебные. Важна сама отработка процесса.

— Ну!? — выбравшись из полуразрушенного оборонительного сооружения, Коробиус, сняв шлем, с укором посмотрел на ротного и штурмовика, на лицах которых нарисована смесь смущения, стыда и желания биологически регрессировать до состояния первичного бульона. Лишь бы не позориться в глазах высокого начальства. — Это, мать вашу пробирку, так сложно?!

— Нет, сэр, — хором ответила рота во главе со своим командиром.

— Тогда у меня к вам очередной вопрос, — голос маршала сейчас мог заморозить охладитель гипердвигателя. Хотя физика утверждала, что подобное просто невозможно. — Какого хатта ты кинулся прочь из-под танка?!

— Сэр, — проштрафившийся боец явно был бы не прочь сунуть голову между катками. Вон как поглядывает в сторону разворачивающегося «Покорителя». — Я… я…

— Мямлить на Камино следовало! — рявкнул маршал. — Отвечать по-уставному!

— Сэр, я оказался сбит с толку, сэр! — выдохнул клон. — Нас тренировали на репульсорной технике. Я…

— … херня джедайская, — взгляд командира корпуса, больше похожий на работу системы наведения двух турболазеров, переместился на ротного. Судя по отсутствию возражений среди остальных бойцов — они все «тренировались» подобным образом. Салов украдкой вздохнул. Теперь все понятно.

Репульсоры не продавливают почву — они парят над ней. И клон решил, что нет разницы в том, как реагировать на угрозу — сидеть на месте или уйти в сторону. Ветеран бы такой оплошности не допустил. Но перед ними сейчас «блестящие», которые ничего крупнее своих винтовок не видели. На Камино просто негде их тренировать в условиях, приближенных к боевым.

Похоже что клон-капитан, командующий ротой, не дождался, когда освободятся танки, входящие в состав 619-го корпуса, и обратился за помощью в обкатке к инструкторам, преподающим клонам на практике основы знаний о технике противника. Это тоже часть подготовки, но, более поздняя. Потому как имеет совершенно иной способ противодействия — репульсорная боевая техника зачастую прикрывается щитами, от которых граната может просто отскочить назад, к метнувшему гранату. Оплошность, которая, хорошо, что выявилась сейчас. В бою она могла бы стоить жизни солдатам. И нет ничего страшнее бесполезной смерти подчиненного.

— Пошли-ка отойдем, ротный, — предложил-приказал командир корпуса. Переведя взгляд на Салова, приказал:

— Капитан, гони всех «блестящих» в траншеи. Надо исправить это недоразумение.

— Есть, маршал, — отозвался танкист.

— И еще, — прищурился командир корпуса. — Надо вытравить из них ошибочные знания. «Поутюжь» траншеи.

Танкист не смог сдержать улыбку. После того как танк пройдет над головами клонов, он еще и начнет вертеться на месте, засыпая траншею землей. Этого уж точно хватит, чтобы «блестящие» напрочь забыли о том, что узнали про танки в прошлом.

— Бойцы, — обратился он к клонам. — Короткий ликбез о том, как остановить танки и прочую наземную технику противника.

Видя, что штурмовики внимательно слушают его, он продолжил:

— Есть всего три вещи, способные остановить танки противника. Это я вам как танкист говорю. Называются выдолбы и надоблы. Надолбы это инженерное сооружение…

— Сэр, разрешите вопрос? — это кто тут такой говорливый? А, тот оконфузившийся штурмовик.

— Задавай, боец.

— А какой третий способ остановить танки, кроме выдолбов и надолбов? — спросил он.

Салов вздохнул. И произнес то, что уже не раз говорил на подготовке добровольцев на Кристофсисе.

— А третья вещь это вы, дол. ебы.

Найти планету Темного улья — не проблема. Особенно когда с ее поверхности подается направленный шифрованный сигнал, передающий координаты планеты и маршрут, которым ее можно найти.

«Предвестник» и сопровождающие его корабли вынырнули из гиперпространства. Диск неизвестной планеты светил впереди, манящий и одновременно чужеродный.

Сила говорила, что планета буквально окутана Темной Стороной.

Хотя, кто бы сомневался, зная через какое дерьмо Вишейт имеет обыкновение пропускать своих слуг.

Выпустив истребители, корабли эскадры разошлись широким полукругом по обе стороны от звездного суперразрушителя. Готовясь принять бой.

Было бы очень просто, если б Королева килликов отправила все свои силы к пятой планете, не находите?

Вот и она не нашла в этом логики.

Она пустила в расход корабли прочих ульев.

О своей планете она позаботилась на славу.

Мир Темного Улья окружала сеть защитных станций, отдаленно напоминающих «голаны», изнасилованные стаей звездных разрушителей в особо циничной форме. Несуразные конструкции, необычайно крепкие на вид, но…

Против лома нет приема.

А мы наверняка знаем, что у килликов нет другого лома.

А потому…

— Открыть огонь из главного калибра, — получив разрешение действовать, приказала Ар’алани.

Зачем уничтожать образцы чужих технологий? Да все просто. Нам не сложно. И после бойни на Тайтоне — вдвойне приятно. Тем более, что при помощи масс-драйверного оружия «Предвестника» и «Упокоителей» с соседних звездных разрушителей, делается это быстро и дешево.

МЛА килликов, как и их, похожие на огромные ульи корабли, располагались между сетью станций. Что должно внушать — любой флот, оказавшись поблизости, просто фалломорфирует от обилия стволов, которые его повстречают.

В нашем же расположении имелась превосходная дистанция, на которую не били турболазеры килликов. А наши главные калибры — да. Для них это буквально пистолетная дистанция.

ГЕМИНИ, консолидируя усилия, вели огонь по распределенным целям, позволяя и уничтожать оборону противника «Упокоителям», и повреждать ее с помощью масс-драйвера. И задорно, и хорошо — расчищаем плацдарм для вторжения, одновременно с этим повреждаем (но не уничтожаем) оборонительные сооружения, дабы было что затрофеить.

— Это даже на сражение не похоже, — высказалась Ар’алани, комментируя тот факт, что единственное, что не аннигилировали «Упокоители» — это МЛА килликов (которыми вытирали космический мусор наши истребители).

— Что поделать, — подал плечами я. — Жизнь жука — это боль. Кортана!

— Слушаю вас, Император, — отозвалась голограмма командного дроида.

— Пусть подготовят мой «Защитник», — приказ вызвал некоторое недоумение со стороны командира суперразрушителя, но свое мнение она благоразумно попридержала при себе. — Через пятнадцать минут вместе с первой волной десанта я хочу отправиться на поверхность. Сообщи об этом Кем Валу, леди Тано, леди Сими и леди Доните. Они составят мне компанию.

— Не маловат ли ударный отряд? — недоверчиво поинтересовалась Ар’алани.

— О, у нас есть чем удивить противника, — хмыкнул я. — На планете лучшие из лучших.

Вспышки света, знаменующие очередное торжество боеприпаса над архитектурой Темного улья, заполняли главный иллюминатор корвета. Сестры Гелла виртуозно бросали машину в круговорот фигур высшего пилотажа, избегая встречи с управляемыми снарядами противника, коими ощетинился массивный, похожий на гигантское драконье яйцо дворец Королевы Темного Улья.