— Чудно, — улыбнулся Палпатин. Пусть План и приходится корректировать по ходу истории, результат один — власть ситов вновь безраздельно распространится на всю галактику. Иначе и быть не может.

— Недоуменное предупреждение. Это ж-ж… движение неспроста, — донесся до меня голос НК-47.

Я продолжал стоять на колене, позволяя системам климат-контроля работать на полную. Чуть скулы не свело от непрекращающихся инъекций автоматической аптечки в тело, напитывающей мое тело адреналином и различного рода растворами.

Доспехи, повинуясь команде, загерметизировали меня внутри. Все. Финита ля комедия. Что мертво, умереть не может.

Жутко хотелось блевать. Мир перед глазами кружился. Чудовищная сухость во рту.

Так вот ты каково это быть… «Примкнувшим».

— Исполни это для меня, — послышался словно через вату гипнотизирующий голос Атроксы. — Ради меня…

— К-конечно, м-моя королева, — воля давала трещину. Столь большую, что…

— Что-то не так, — в голосе Атроксы появилась озабоченность. Она присела передо мной, схватила обеими руками за лицо, повернула к себе. — Что с тобой?

Что со мной? Мне хреново.

— А… ты теряешь контроль над телом, — просветила меня летанка. — Не нужно было пытаться сопротивляться. Коллективный разум все равно возьмет верх над твоим телом.

Я буквально купался в собственном поту. Сердце стучало так. Словно над ухом расположился индеец-чероки и без устали колотил в барабан.

Глаза уже практически не видели, оставляя перед взором лишь неясное марево. Я обращался к силе все больше, пытаясь с ее помощью хотя бы понять, что происходит. Но тщетно…

Игра в поддавки зашла слишком далеко.

Феромоны проникали в мозг, перестраивая его химию. Атрокса не смогла преодолеть мои ментальные барьеры, потому провернула другой прием. Который я без сомнения заметил, но… слишком поздно отреагировал. Слишком долго тянул, намереваясь вызнать у нее как можно больше.

Просчитался.

— Не нужно сопротивляться мой мальчик, — услышал я ласковый голос Королевы. — Вскоре ты станешь одним из нас…

Да хер тебе!

Я взывал к Темной Стороне, умоляя ее выжечь гадость киликской физиологии из моего тела. Ярость вспыхивала, но стоило ей приняться за очищение моего организма, как накатывал отходняк. Словно я единственный идиот, который решил проявить эмоции на площади, заполненной флегматиками.

— Мы уже чувствуем тебя… — произнесла Атрокса.

— Д-да… я в-вас т-тоже, — все труднее получалось просто удержаться на месте. Я буквально на краю своего восприятия чувствовал Асоку, изливающую океан эмоций. Я ощущал, как мои спутники двигаются ко мне… не защищенные ничем… от феромонов… королевы…

Легкое щекотание в мозгу ошпарило меня так, словно я был Энакином Скайуокером, познавшим всю суть обивановского «Я стою выше тебя!». Коллективный разум килликов вторгался в мое сознание… Мои секреты — из этой реальности и из прошлой, переставали быть моими.

— Как… неожиданно, — явно сбитая с толку произнесла Атрокса. — Я… я даже… ты такой же как Вару!

Нет! Только не это!

Киллики получают от «примкнувших» все их знания, фантазии, домыслы… Все тайное становится явным. Все, что я скрывал… Все, что знал…

— М… с этим мне не нужен даже Вишейт, — самодовольно произнесла Атрокса. — Я подчиню твою Империю, и вся галактика будет принадлежать Улью! Спасибо, Егор! Ты мне больше не нужен!

Она издевательски погладила меня по голове. Словно великодушный хозяин побитого пса.

А затем мои мозги словно вскипели, причиняя невыносимую боль. Но я не мог кричать — из горла, носа, ушей потекла кровь.

Да… в учебнике этого не было. Атрокса убивала меня с помощью феромонов килликов. Я чувствовал это… смерть каждой своей клетки.

И не мог призвать Силу на достаточно продолжительное время, чтобы исцелиться. Сдохнуть в логове разумных жуков… Ну, привет тебе, Рико…

— Зря ты это сделала! — прорычал я.

— Сделала что, мой маленький глупый мальчик? — с насмешкой произнесла Атрокса.

— Не сдохла! — выпалил я, одновременно погружаясь в самые непроглядные глубины Темной Стороны Силы.

Я знаю, что коллективный разум меня остановит. Через секунду, две, пять… Но много времени мне и не нужно.

Атрокса совершила глупость, погладив меня. Она дала понять, где именно находится.

Схватив ее за руку, я что есть мочи дернул ее на себя, одновременно с этим распрямляясь ей на встречу и слегка запрокинув голову.

Последний дар Темной Стороны — понимание того, что наши лица вот-вот встретятся.

Удар бронированной лицевой пластины об лицо опешившей Королевы.

Звук хруста костей. Крики боли и завывания.

Я падаю на пол, практически теряя контроль над телом.

— Кем Вал! — хриплый крик, почти стон. — Выруби ее!

Звук тяжелого удара.

Звук падения.

— Готово, хозяин, — пролаял дашейд, бесцеремонно подняв мое безвольное тело на руки. — Вам нужно в лазарет.

— Нет, — мне нужно в совершенно другое место. Мне нужно… в другое… место…

— Не хочу быть пессемистом, — послышался голос Кенни. — Но киллики стали разбирать завалы. Есть у кого-нибудь что-нибудь достаточно мощное, чтобы я смог взорвать холл?

— Нет, — свисая с плеча Кем Вала произнес я. — Нет…

— Учитель?! — Асока, милая моя рогатая девочка с нарисованным лицом. — Ч-что с вами?

— Не подхо…ди, — язык начинает заплетаться. У меня все меньше сил сопротивляться феромонам. Щекотка под черепом становится нестерпимой.

— Его срочно нужно эвакуировать, — это уже Ша’ала Донита. Кто-то запрокидывает мое лицо, в надежде снять маску. Судя по синему пятну перед моими стремительно слепнущими глазами — это как раз синекожая твилечка. Какая заботливая. Ай, сука тупая! Ты нахрена бьешь винтовкой по моим замкам шлема? Это так не снять! Без специальных инструментов — уж точно. Я старался, когда делал заказ. Да прекрати ты меня бить! Себе вьеби по башке прикладом, пизда тупая!

— Хватит, — едва слышно произнес я. О, перестала. А, точно… вокабулятор шлема! Даже если я шептать буду, меня услышат. — НК, Кенни.

— Взволнованное ожидание. — Да, мастер?

— Взорвите здесь стену, пусть все уйдут, — приказал я. — Вару… оставьте мне. Пока он жив… мы заперты на планете… Кем, поднеси меня ближе к этому куску говна… Я… я закачусь в него.

— Учитель! — вот блядь мелкая! Зачем на ультразвук перешла?! — Вы… вы не можете умереть!

Да ладно?! А у меня выбор есть?!

— Слушать…сюда… — мысли путались, но я уже понимал, что живым отсюда не выйду. Просто не смогу. Сознание путалось. Но надо сказать… Надо… — НК. Унеси Артоксу. Должна… быть… в отключке… Она знает… Вам пригодится… Викмар Бейн… Закуул… Поможет… Верен… Не предаст… Взорвите… планету… Уничтожить… всех… килликов…

— Что он говорит? — впервые нарушила молчание Дарт Сими.

— Пасть закрой! — неожиданно яростно шикнула на нее Асока. — Учитель! Нет! Это не может закончиться вот так!

Тупая мелкая пробоина! Да заткнись ты! Я завещание диктую! Идиотов куски! Я же подыхаю! Нет наследника! Нет преемника! Все по пизде ж пойдет! Два года, сука, два года превозмогал! Вы ж все проебете!

Гадство.

Сколько раз думал о том, чтобы назначит преемника. На законодательном уровне. Нет, все откладывал, сомневался. Сбрасывал на капитана Бейна все это. Потом Темный Совет появился, а я все гонялся за Вишейтом… С бабами. С ебанными во всех смыслах бабами! Которые истерят в последние мои минуты.

Господи, прости меня Вишейт, я все проебал.

Ведь никакой гарантии, что хоть что-то получится. Нет страховок на ТАКОЙ случай.

От этого так горько… так обидно. Одна ловушка — и все, туши свет, кидай гранату. Смеялся над Палпатином, мол, помер, а твоя Империя развалилась. Какой же ты тупой.

Оказался не умнее. Я тоже помираю.

И никакой уверенности, что после меня гранд-адмиралы не перегрызутся с моффами, Малгусом, гвардейцами, Стражей… пиздец… так бесславно…