Нет, я не впитал в себя их знаниях — лишь использовал как дополнительный источник энергии чтобы удержаться на плаву в Бездне. Со временем, решив проблему кризиса власти надо будет вновь навестить Явин IV и Руусан, «подключиться» к сфере Силы в Долине джедаев и Золотому шару, привязав их энергию к себе.

— Зачем мы летим на «Защитнике», если могли воспользоваться космическими гипервратами и…

— Сколько функционирует установка? — уточнил я, ворочая в руках батарею для светового меча.

— Пару дней, — ответила девушка.

— Сколько раз произошли удачные запуски гиперврат и установки соединения с черными дырами в Скоплении Мау? — вновь прозвучал мой вопрос.

— Вроде бы ни разу… Они только приступили…

— Ну, вот и ответ, — улыбнулся я. — Если меня разорвут на куски приливные силы черной дыры сразу после Воскрешения, то это будет поистине выдающаяся победа в борьбе за Премию Дарвина. Чего, естественно, не запланировано. Гиперврата — это хорошо. Но соединяться с черными дырами… Нет, спасибо, пусть сперва потренируются на кошках.

— На кошках, господин? — нахмурилась твилечка.

— Ну или на гунганах, мне без разницы, — пожал плечами я. — Пока работоспособность этой хреновины не будет подтверждена испытаниями, я в нее — ни ногой.

— Да, господин, — сглотнув, произнесла твилечка с фиолетовым оттенком кожи.

— Помнится, я никогда не кусался при разговоре тет-а-тет, — легкая улыбка на моем лице еще больше смутила девушку. Да что ж ты будешь делать.

— Просто… — девушка облизнула пересохшие губы. — Я не знала, в силе ли прежние договоренности. Вы, как-никак, умерли…

— Не впервой, — и снова усмешка. — Уже привык. Как говорят на моей родиной планете — «цэ ни баг, цэ фича».

— А что значит это выражение? — полюбопытствовала девушка.

— Трактовка довольно широка, — пояснил я, не отрываясь от разглядывания деталей, которые лягут в основу моего будущего оружия. — Но обычно это значит насмешливое констатирование какого-либо не совсем адекватного решения, за которым следуют совсем уж неприятные последствия. По крайней мере я в такой трактовке понимаю это высказывание. Так что за проблема тебя волнует?

Сила вновь доступна мне. И нет никаких преград в том, чтобы чувствовать изменения в эмоциональном фоне одной-единственной разумной, находящейся от меня ближе, чем кто-то другой.

— Возможно это не мое дело, но… — девушка замялась. — У вас есть наследник…

— Ах вот ты о чем, — заулыбался я. — Наследник ли ребенок, которого вынашивает Падме Амидала-Кловис, или нет — это предмет отдельного разбирательства. Да, я не отрицаю того факта, что мы были с ней близки. Мой это ребенок или нет — покажет будущее.

— Вы сомневаетесь в этом? — опешила девушка.

— Если бы о своей беременности заявили Оли Старстоун, Реннак Омани, Ади Галлия — я испытывал бы меньше скепсиса, чем после слов Амидалы, — на моих губах заиграла улыбка. — Прошло довольно… Много времени после того как мы с ней были… Близки. И установить родство на данный момент возможно только при проведении генетической экспертизы.

— И что вы будете делать? — тихо спросила она.

— В каком плане? — пришлось уточнить. Ибо разворачивается немало ситуаций, в которых мне придется принимать те или иные решения.

— Ну… С Амидалой, — девушка захлопала глаза. — Если ребенок ваш…

— Один правитель моего мира в древности сказал — «Император выше закона», — Вообще-то Сигизмунд, правивший Священной Римской Империей, говорил это в контексте грамматики, но кто об этом знает в нынешнее время? — И в чем-то я с ним согласен. Но эта ситуация, в которую влезла Амидала и Дарт Котиус… Слишком щекотлива. Они подняли открытый мятеж в государстве в нарушении действующего законодательства. Боюсь, как бы я не любил историю своей Родины, эпохе дворцовых переворотов в Вечной Империи не бывать.

— Вы убьете и ее и ребенка? — ошарашено спросила Ситра.

— Если, — я подчеркнул это слово голосом, — ребенок мой — значит он будет воспитываться на Закууле под моим присмотром. Как потенциальный наследник или нет — еще не знаю. Если же нет… Думается мне, что после подавления мятежа сектору Чоммель потребуется новый правитель. Кто будет лучше на этой должности чем сын мертвой королевы, воспитанный при Императорском дворце?

— Значит судьба Амидалы предрешена? — с толикой облегчения поинтересовалась Рачи.

— Ее и прочих мятежников, — согласился я.

— Значит, и Котиус, и Мойра Стратус, и Дарт Малгус — всех их постигнет ваша кара? — уточнила девушка.

— Все кто так или иначе умышленно способствовал росту движения ренегатов предстанут перед судом и будут казнены, — пояснил я. — Но насчет Малгуса ты не права. Как ни странно, но, похоже, фраза «Малгус не предавал», станет нарицательной. Нет, пока что у меня к нему нет претензий. Да, он не сразу сообразил, что произошло и подумал, что я возродился лично. Но довольно скоро убедился в своей неправоте, когда я установил с ним ментальный контакт из Бездны. И он стал лишь еще одним винтиком в решении проблемы. Так что нет, он верен мне. А вот остальные… На данный момент Армия и Флот лишь купировали эти язвы на теле Империи. В зависимости от того, как быстро будет решен вопрос с клоном, возможно я лично поучаствую в уничтожении восставших. Все зависит от того, как будет складываться обстановка на фронте. Мы как бы в состоянии войны не только гражданской, но и внешней. Империя Кайдан-Фард захотела оторвать от нас Талораан. Палпатин намерен нас сокрушить. Чего хочет Хейпс… Пока непонятно, но вряд ли выдать за меня замуж свою принцессу. По слухам, они это обещали Палпатину, но знай он то, что я знаю о хейпанцах — таким бы идиотизмом не страдал. Хотя, может быть он и тащится от того, что будет спать с женщиной, которая считает мужчин разумными второго сорта в силу своих культурных особенностей и матриархата головного мозга. Нет, Дарт Малгус сообщал, что Хейпс вероятнее всего под контролем вражеских сил — сепаратистских дроидов. Так что Консорциум — это пирожок с дерьмом, который хитро виляет задницей. И преподнесет немало сюрпризов.

— Но раз вам так подробно известно о Хейпсе, то почему вы не вышли с ними на контакт сразу же? — спросила девушка. — Ведь пока там не было дроидов…

— А зачем? — уточнил я. — Хейпс — это тотальный матриархат. И его правительницы — Королевы-матери — крайне негативный по отношению к одаренным, которые не служат им. Хейпанцы горды, упрямы, тысячелетиями умеют строить козни. У меня нет никакого желания в их присутствии постоянно проверять, не отравлена ли моя еда, и не намерен ли кто-нибудь из них мне воткнуть кое-что острое в бок со словами: «Нож в печень — никто не вечен». Если Палпатину так нравится играть с огнем — его право. Старик из ума выживает. Хотя, сомневаюсь. За тысячи лет Хейпс ни с кем не выходил на связь. И даже пути внутрь территории Консорциума не известны. То, что Палпатин смог с ними договориться — тут уж вынесем за скобки, кто явился инициатором: наш «ЯВАШСЕНАТ» или контролируемые дроидами хейпанцы — делает ему честь, наверное. Я не вижу хейпанцев — по крайней мере в нынешнем их состоянии — в составе Вечной Империи. Возможно — после того, как мы их покорим…

— Вы могли бы жениться на хейпанской королеве, — заметила Рачи. — Родить наследника императорской крови…

— Женщина, что с тобой не так? — нахмурился я. — Только что же сказал — хейпанские женщины коварны и хитры. Они могут петь сладкие речь, но с ними постоянно нужно держать ухо востро. Ибо, как гласит народная мудрость — «Не обольщайся, если тебе лижут задницу. Возможно это просто смазка». Проверять это на своем примере я не хочу. Жена должна быть хранительницей очага, верной идеалам и помыслам своего мужа. А не ядерным боеприпасом, готовым вот-вот рвануть, стоит нарушить ее личное благополучие…

— То есть, Оли Старстоун вы в жены не возьмете? — заулыбалась твилечка.

Осознав подтекст ее вопроса, оценив терпение прелюдии к этому разговору, который без сомнения и был той причиной, по которой девушка решилась со мной разговаривать, я расхохотался. Потому что это в самом деле смешно.