Стоит переговорить с гранд-адмиралом Батчем. Набу — это личное.
«Защитник» влетел в распростертый ангар.
Стоя в рубке, я наблюдал за тем, как выстроены аккуратными фалангами облаченные в камуфлированные доспехи «Инфильтратор» штурмовики — по роте от каждого из корпусов, дислоцированных на борту корабля.
Они замерли по обе стороны от прямой, тянущейся от опущенной аппарели «Защитника» до массивной переборки задраенного выхода из главного ангара. Все как один похожие на статуи.
Я чувствовал выстроенные у самой аппарели отряды Императорской гвардии под командованием лейтенанта Макса. И стоящих напротив них генерала Никса, командующего «Кулаком Доугана», в сопровождении моих верных командиров корпусов: Мастер, командующий 5-м штурмовым, Дед из 6-го, Коуди, что до сих пор не помер под знаменами 7-го, Флеш из 8-го, Тит — 187-й штурмовой, Кеймейкер из 313-го, Дсуу из 716-го, Лодброк из 176-го, Хеллаген из 190-го, Блай из 327-го.
Двумя холодными монолитами ярости застыли дашейды у самой кромки аппарели — Кем Вал и Ак’гар Усар. Мои верные исполнители, что исполняли роль телохранителей моих учениц.
Рядом с ними стоял и Квинлан Вос, Гнев Императора, чьи эмоции — холодная глыба равнодушия. Лишь умеренное констатирование возвращения своего хозяина, эмоционально созвучное с традиционным «Я знал, что так все и произойдет».
Я различал за спинами ровных коробок штурмовиков выстроенные во фронт представители авиакрыла «Предвестника» под командованием майора Турр Феннира, а именно эскадрильи: «Разбойный эскадрон», который сейчас представляли лишь «малявки»: Зетт Джукасса, Уи Марло, Бене, Талиссибет… Да, вот еще две проблемы. Элитная эскадрилья, состав которой непостоянен. И дети, которым поручено действовать вместе с штурмовыми частями… Да, они одаренные, но… Все еще дети. Которых не научить месячными курсами. И для которых лишь вред эпизодическое обучение наскоками. Нет, правильнее будет их отправить на Тайтон к «Особой учебной группе». Или же — на Н’Зот для обучения у Ралинай? Стоит подумать.
Сперва покоробило отсутствие эскадрильи «Титан» Бо Шека, что тоже представлена одаренными, но позже вспомнил, что их перевели на «Гиперион». Вместе с лучшей эскадрильей «Превосходств» — «Черной эскадрильей» Лауны Роми. Приятно, что исполнили давний приказ — по одной элитной эскадрилье чувствительных к Силе разумных на борту каждого из моих флагманов.
Сила плескалась от нетерпения. Я видел этот источник.
Оли Старстоун. Асока Тано. Эйла Секура. Ксиаан Амерсу. Б’инк Утрила. Дарт Сими. Реннакс Омани. Ларант Тарак. Кайли Омас. Ша’ала Донита.
Чуть в стороне от них стояли Ар’алани, Ветт, Энн и Тэнн Гелла. Чуть позади девушки-чисса, потупив взор, переминалась с ног на ногу мой адъютант — зелтронка Дени. Я ощущал ее подростковые романтичные чувства, но… Прости малышка, не для тебя моя роза цветет. Твоя жизнь еще в самом начале пути. Не нужно ее ломать об колено, связывая себя узами с тем, кто не даст тебе больше, чем место в гареме и одну ночь в месяц. Живи своей жизнью, найди любимого, создай семью и будь счастлива. Наверное именно так следует остепенить девушку в приватной беседе. А то повторится ситуация с Марой Ульго. Хотя… Если Дени окажется свергнутой принцессой какого-нибудь зелтронского королевства и с моей помощью придет там к власти, то это уже станет локальным мемом Вечной Империи. Королевы-адьютантки…
Не хватало лишь Киры Карсен, Надии Грелл, Дарт Хексид, Ади Галлии, Ашары Заврос — и тогда бы мой гарем был в полном сборе. Хотя… Помнится, что к этим двадцати (считая Рачи Ситру, что стояла позади меня) дамочкам хотели присоединиться и Джейса Уилсаам, Верховная Судья. И Сири Тачи. И Мара Кросс, она же Ульго. Даже Амидалу приписывали к моим любовным интересам (хотя, там всего разочек было, но зато метко). Следует ли дальше раздувать гарем (ах ведь сколько много красивых женщин остались без моего внимания в галактике!) или остановиться, довольствуясь тем, что уже есть?
Хороший вопрос. О котором тоже следует подумать. Одно дело просто секс… И совсем другое то, что боевой гарем это — в первую очередь — определенный символ моих возможностей. Моих ошибок и побед. Томящаяся в стазис-поле Дарт Атрокса — прямое тому подтверждение. Если гарем продолжит расти такими стихийными темпами и вход в него будет открыт всем, кто раздвинет передо мной ноги — ценность этого гарема невелика. Разогнать их ссаными тряпками — показать, что был не прав, его создавая. Дать понять в первую очередь тем, кто командует моими элитными подразделениями, что я им более не доверяю.
Забавно, что в «гаремной литературе» все девицы ценят и любят друг друга и своего мужчину. Ни тебе заговоров, ни угроз, ни молотого стекла в напитках. Мой гарем рвет шаблоны, как и сраки. Скандалы, интриги, расследования. Если бы я оказался героем книги, то подумал бы, что ее автор без конца стебется над и вместе с читателями, вплетая в сюжет «гаремные вести».
Так или иначе, но разгонять гарем — совсем не дело. Слишком уж явные последствия отмены. Империя равняется на Императора. Раз он разогнал гарем — значит и те, кто следует моему примеру, могут последовать. А это — дополнительная социальная напряженность.
Но так дальше жить нельзя. Смерть на многое открывает глаза.
Мой гарем должен стать действительным идеалом среди всех гаремов. Не просто сочетанием самых прекрасных «тян» в галактике, как думают некоторые недалекие унтерменши, что слепо копируют чужие идеи. А социальным институтом (меня бы убили за такие мысли преподаватели социологии из моей прош… позапрошлой жизни), элитарным местом, куда возможно попасть лишь по особому приглашению. И лишь тем, кто этого заслуживает.
«А ведь раньше проще было», — со вздохом подумал я.
Чего уж говорить, бывало, думал собрать в гареме «каждой твари по паре» — всех представительниц симпатичных рас в гареме иметь, как развитие идеи возлюбленного Шаак Ти — бывшего мастера Храма Икеру. Хорошего парня, что смог в тайне от свой вездесущей мадам оказать мне крайне занимательную услугу. Благодаря которой мне, в отличие от клона, не пришлось тратить месяц на постижение элементарных знаний прошлой жизни.
Этого парня следовало наградить…
Как и всех тех, кто исполнял свой долг. Да уж… Кто бы мог подумать, что я буду «награждать непричастных и наказывать невиновных». Вот только делать это правильно. Кесарю кесарево.
Да, было бы смешно, если бы не было так грустно.
Двадцать женщин, которых я привлек к себе, использовал как мясо для удовлетворения и исполнения своих (и не только сексуальных) желаний.
Прав ли я был по отношению к ним? Да хрен его знает.
Рефлексия вещь хорошая, но, сука, вылазит в самый неподходящий момент.
— Пойдем, — бросил я через плечо Ситре.
Входной люк «Защитника» распахнулся, позволив мне, сделать шаг навстречу моим верным дашейдам.
Красный и серый, они склонились передо мной, присев на одно колено в знак нижайшей покорности. Их глаза смотрели в пол перед собой.
Лишь Вос, как и соответствует его положению, просто склонил голову, демонстрируя свое восхищение.
Я почувствовал, как Сила наполнилась ликованием, когда глаза собравшихся увидели меня. Глухой звон нагрудников, по которым ударяли кулаки, взмывавшие после касаний вверх, едва не оглушил.
Чувство великолепия энергии чужого внимания, которое я ощутил на Кристофсисе, вновь наполнило меня. Подобно ласковому реву собственноручно созданного урагана, оно ласкало меня и пьянило.
В черной мантии с серебристыми кантами, я спускался вниз по аппарели, чеканя шаг бронированными сапогами.
Говорят, что одежда характеризует того, кто ее носит.
Правда это или заблуждение — уже не важно.
Я ношу броню с того самого момента, как встал на свой путь. Дорога спасения галактики и поиск своего места в этой новой жизни. Заботы о галактике, что была мне чужда, о разумных, о которых я лишь читал.
Далекие и порой противоречивые истины, которые стали моими в тот самый момент, когда я принял предложение.
