Ну все, началось.

— К бою, — скомандовал он. Четверка нагаев, побросав свои занятия, принялись разбирать оружие. Все, чем они могли ответить противнику — десяток сепаратистких карабинов, два десятка термодетонаторов, да один гранатомет на всех — вооружение, положенное по штату отряду наемников. В конце концов, не могли же они протащить сюда оружие спецназа — это было бы верхом глупости, потому как предстояло действовать на территории, которую противник знал как свои пять пальцев и любой схрон нашли бы гораздо раньше, чем операция подошла бы к своему логическому развитию.

Нижний уровень, представляющий из себя просторный холл, «Вестники Ада» заблокировали, испортив механизмы отпирания дверей и тяжелые дюрасталевые плиты опустились, перекрыв доступ внутрь. Теперь отсюда обычным способом никто не выйдет и не войдет.

Бросив взгляд на снующие в небе корабли с десантом, Хермит с горечью подумал, что неплохо было бы командованию отправить по душу спецназовцев немного солдат — как-никак, а более чем значимый объект удерживают «Вестники».

Но, судя по всему, у командования собственные планы.

Хермит не верил в то, что о них забыли. Скорее всего, просто оперативная обстановка…

Он прервал полет мысли, заметив, что один из «Часовых», спускаясь из недр висящего в нескольких километрах над поверхностью «Виндикатора», приближается к генераторной.

Дроиды не успели сделать и полусотни шагов, прежде чем на их головы обрушился шквальный огонь из корабельных орудий. Разрывы ракет и очереди лазерных пушек смяли передние отряды дроидов, образовав в их стройных порядках огромное пространство, заполненное исковерканным металлом.

Челнок, круто развернувшись над крышей генераторной, завис, продолжая вести огонь из всех орудий, благо тут особо и целиться не было необходимости — противник наступал аккуратными рядами. Лишь айлонцы, более сообразительные, чем «жестянки», рассыпались, но не отступили, продолжая приближаться к захваченному спецназовцами зданию.

Отыграв репульсорами, «Часовой» сместился вперед так, что теперь его задняя рамка висела над центром балкона. Хермит пытался что-то рассмотреть в темном проеме десантного отсека, но вынужден был отскочить назад, когда оттуда вывалились мотки с черными кабелями десантных лоз, а вниз заскользили обряженные в «Ратники» клоны.

Едва первый из них коснулся поверхности балкона, то мгновенно отцепил с соседней стропы сумку, размером с половину себя и сноровисто ухватив ее за ручки, рванул вглубь этажа подальше от зоны десантирования.

Остановившись перед Хермитом, клон, ногой отправил сумку подальше от себя, тем самым оставляя открытым проход с балкона на этаж. И за его спиной уже приземлялся еще один клон, и еще одна сумка…

— Капитан Хермит, — спецназовец подошел к джабиимцу, стянул с голову шлем, протянув ему правую ладонь для рукопожатия. — Я — Босс, отряд «Дельта», прибыли на помощь.

— Ты не поверишь, насколько ты вовремя, парень, — улыбнулся Хермит, сообразив, что напророченная Озреем славная гибель за правое дело несколько откладывается.

— Поверю на слово, — хмыкнул клон, кивнув в сторону доставленной сумки. — Гранд-адмирал Зиндж настоятельно просил вас задержаться в этом здании и не сдохнуть, прежде чем Серенно будет захвачена. Говорил что-то о награде и повышении за разведданные. Мы с оружием и дополнительными боеприпасами.

— Ага, жди от него, — пробурчал Хермит. — Мы здесь уже сколько недель, пока он не соизволил явиться. Император успел помереть и воскреснуть, пока мы тут загорали. И да, тут бы не помешала хотя бы рота штурмовиков, а не дополнительный отряд спецназа…

— Зиндж сбрасывал 77-й корпус Мики в поместье Дуку, — пояснил Босс. — Но кто же знал, что в этой свистопляске спасательные капсулы не так уж и хороши в низких слоях атмосферы — их раскидало по всей территории поместья, поэтому вы так долго и были без поддержки.

— Мики небось злой как сука, — понимающе кивнул Хермит.

— Не то слово, — улыбнулся Босс. — Они двигаются в двух километрах позади «жестянок» — через пару часов сможешь увидеть насколько он в ярости. Мы летели на одном «Виндикаторе», и лучшее, что я мог придумать — это свалить оттуда. Как и большая часть спецназовцев.

Сообразив, что к нему двигается еще парочка клонов в «Ратниках», а количество прибывших сумок с боеприпасами и оружием превышает количество бойцов в «Дельте» согласно штатной численности, он недоверчиво посмотрел на Босса.

— Ты же не только со своими парнями, так понимаю?

— Правильно понимаешь, Хермит, — произнес еще один клон, подошедший к ним. Он также снял с себя шлем, как и второй, что стоял по правую руку от него. — Зиндж, похоже, получит от Императора знатных поджопников за свою медлительность и хитросделанность, но я решил, что мои парни зазря пропадать тут не будут.

— Альфа? — сообразил джабиимец, мельком глянув на именную планку на левой части нагрудника.

— Генерал Альфа, — заметил стоящий рядом Балда. — У вас тут проблемы со связью, поэтому повышение семнадцатого прошло мимо вас стороной.

— Альфа теперь командует ИКССН, — пояснил Босс.

— И привел с собой немало спецназовцев из «Альфа-легиона», — сообщил новый начальник Хермита. — Из тех, что вернулись с заданий или отдыхали на Орд-Пардроне.

— «Альфа-легион»? — брови Хермита поползли вверх. — Я помню был «Альфа-батальон»…

— «Альфа-легион» — тоже самое, что и «Альфа-батальон», но нас больше и яйца у нас из бескара, — гоготнул Балда.

— Ладно, хватит тентакли наутоланкам мять, — рявкнул Альфа, оборачиваясь к командирам подразделений, собравшимся за его спиной. — Босс! Найнер! «Дельта» и команда «Омега» на крышу — нам нужно снайперское прикрытие. Скалолаз! Дек! «Ионная группа» и отряд «Веват» на второй этаж — проделайте дыры в окнах и работайте с гранатометами и ракетницами — чем меньше их подойдет к нижнему этажу, тем будет лучше. Дек! Сержант! Пусть «Вешок» и «Айва» займут позиции на балконах третьего этажа! Балда, — второй клон из серии ЭРК-ок типа «Альфа», уже надел на голову шлем и перехватил оружие со спины в руки, — бери своих парней и минируй проходы на первом этаже. Каждую дверь, каждую лестницу, каждый метр пола…

— Сэр, — послышался голос из строя спецназовцев, состоящих из бойцов отряда «Ласковый май» и команды «Ураган». — А не ебанет так, что все здание сложится?

— Да не должно, — погладил подбородок Альфа. Затем, сообразив, рявкнул. — Хохмач! Шутник злоебучий! Услышу от тебя еще одну колкость, будешь сильно жалеть, что тебя на луне Риши не сожрали угри!

— Вот теперь вижу, что сражаться придется в старой доброй семейной компании, — хмыкнул Хермит. — Приказы для «Вестников Ада», сэр?

— Ах да, точно, — обратил на него внимание Альфа. — Твои парни когда-нибудь «Плексами» пользовались?

— Было дело, — кивнул Хермит.

— А минометами? — продолжал уточнять генерал.

— Э… Нет, — признался джабиимец. Да и когда? На родной планете такое не в ходу, а в имперской армии просто не было.

— Ну, не беда, — улыбнулся клон, кивнув в сторону крыши. — Как только наш летун сбросит остатки боеприпасов, выбирайтесь на крышу с Боссом, Найнером и его людьми — там два прототипа минометов. Противника все равно здесь до задницы, любой промах — попадание, поэтому тренируйтесь, потом расскажете ощущения.

«А эта ночь перестает быть томной», — хмыкнул Хермит. Кивнув своим бойцам, он двинулся в сторону лестницы, ведущей на другие этажи.

Поравнявшись с бойцами из отряда «Ласковый май», джабиимец с удивлением услышал, что вся пятерка: Балда, Сул, Морда, Трантос и Грегор негромко напевают:

— … и снова седая ночь…

«Странные эти ЭРК-и типа „Альфа“», — подумал Хермит. — «И песни их мандалорцы-инструктора на Камино научили странные петь».

— … и только ей доверяю я…

Оставляя за кормой обезображенные куски ботанских крейсеров и авианосцев, «Предвестник», отыграв двигателями, словно на параде во всей красе предстал перед надвигающимися отрядами вражеских кораблей.