— Вы удивительно прозорливы, лорд, — оценил Чаф'орм'бинтрано. — Раз смогли разгадать столь нехитрый маневр. Который ваши соседи из Первой Галактической Империи уловить не удосужились. Это показатель ума и холодного расчета. Такие бы люди пригодились Вечной Империи.

— С чего вы взяли, что мне вообще это интересно? — фыркнул лорд Бинали. — Моя планета, как и весь сектор, умирают без «Творения Спаарти». Вам было абсолютно наплевать на нас, пока не потребовались наши гипепространственные пути, что моя семья из поколение в поколение держит в тайне ото всех! Даже Палпатин с его маниакальным желанием забрать под свое крыло абсолютно все в пределах досягаемости, не стал обращать на нас внимания. Просто вписали нас в состав земель, подчиненных ему, и забыли.

— Всему есть объяснение, — подался вперед Евгум, вынимая специально подготовленный для этого информационный чип. Смоук, знакомый с тем, что содержалось на этом носителе данных, улыбнулся. Вот сейчас будет потеха. — Например, чувство презрения и вины?

— За что? — расхохотался лорд. — За то, что доверял джедаям, что обрушили на мой завод свой звездолет?

— Не все так однозначно, лорд Бинали, — чисс-дипломат протянул информационный чип самому влиятельному — в прошлом — человеку на планете. Тот, подумав несколько секунд, вставил устройство в проектор.

Несколько мгновений аппаратура считывала информацию, вслед за чем над столешницей появилось бело-голубое изображение мужчина. Хорошо знакомого лорду Бинали мужчины.

— Меня зовут Китман Дориана, — облизнув пересохшие губы, произнес бывший помощник Верховного Канцлера Палпатина. — Я тот, кто воплотил в жизнь план своего господина, Дарта Сидиуса, он же — бывший Верховный канцлер Шив Палпатин, по уничтожению на планете Картао производственного комплекса, известного как «Творение Спаарти» для того, чтобы обвинить в этом крахе джедаев и еще больше подорвать веру в них населения Республики. Корабль, в обломках которого впоследствии обнаружили обезображенные тела, не поддающиеся идентификации, а также световые мечи джедаев, управлялся дистанционно…

Развлечения — это, без сомнения, очень хорошо.

Но, согласно старой пословице, потехе отводится всего один час. В то время, как работе — оставшееся время.

Именно поэтому, пока «Защитник» на всех порах мчался к месту встречи с будущим Империи, а в единственной каюте беззаботно дрыхли Атрокса, Асока, Кира, Надия, Кайли и Ларант, сестры Гелла удобно расположились в креслах на мостике, Ветт беззаботно пускала пузыри во сне на койке в медотсеке в обнимку со Сьюпи, а в моей каюте десятый сон видели Сатель и Оли, я, предварительно закрыв переборку в главный отсек корвета, расположился на удобном диванчике, ожидая, пока над голотерминалом в центре отсека появится изображение того разумного, которого я хотел бы заслушать до того, как отправлюсь в охоту за Вишейтом. Благо, что на нижних палубах хоть и функционировали, но не отсвечивали Кортана и PVK-67.

Как ни печально это осознавать, но моя смерть выявила слишком много дерьма. И немудрено, что сейчас мне предстояло услышать еще немножко.

Именно за этим я поручил Дарту Раведжу и возглавляемой им Сфере галактического влияния, поглотившей, но не расформировавшей Имперскую Разведку, ставшей частью ведомства древнего сита, позаботиться о том, чтобы наши проблемы не стали еще более масштабными. Потому как мне откровенно не нравилось наличие у «первачей» шести супердредноутов, которые они смогли модернизировать достаточно интересно, дабы насовать суперлазерных болтов в мою красу и гордость — звездные суперразрушители типа «Платан». Гранд-адмирал Пеккати Син не даст соврать.

Ну, ничего. Скоро «первачи» получат неслыханный превентивный удар. Попытаются от него очухаться — Зиндж перейдет в наступление. Это отвлечет их силы на восток галактики и на необходимое время прикует взгляд. И тем временем начнется широкомасштабное наступление.

И вместе с тем, неладно в мандалорском государстве: доклады Сарисс говорили сами за себя.

В Мандалорском секторе зрел заговор. И очень скоро там полыхнет. Вполне возможно, что именно тогда, когда я туда прибуду с визитом. А ведь как назло все силы на фронте. И лишь Кригсмарине — да и то в меньшей степени, способны оказать поддержку нашим бескаровоголовым собратьям по вопросу раздачи «пиздюлей» Первой Галактической Империи.

Итак, что мы имеем.

Сговор Палпатина с ботанами с целью выманить меня в Ботанский сектор, задавить числом. И туда сейчас направляется флот «первачей», дабы развеять мой прах. Идея превосходная, но проверять ее я, конечно, не буду. Ар’алани наглядно доказала, что она в самом деле толковый командир. Будь у нее больше сил, она бы уже попивала чай из кружки, сделанной из черепа Борска Фей’лиа. На деле же ей необходима поддержка — многие корабли из эскадры «Призрак Императора» получили серьезные повреждения и бросать их сейчас на захват систем Бот или Манделл — чистейшее самоубийство. Необходимо вывести из уравнения одну из боевых армад шерстистых подлючных разумных, и всеми доступными силами навалиться на остатки. И если против системы Манделл план уже фактически готов, то как сделать так, чтобы на помощь к уничтожаемой группе ботанского флота не подошли корабли из системы Бот, прячущиеся, стоит только появиться на горизонте кораблям из «Призрака Императора», под просторным планетарным щитом на наземных посадочных площадках, пока не ясно. Вернее сказать, ясность то есть, но вот детально этот план не проработан. Поскольку требует немалых сил для осуществления. Привлечь к этому иные силы Кригсмарине я не могу — у каждого своя задача определена. Кто-то действует в Ядре и готовится к атаке на Центральные Миры и Бисс, кто-то блокирует силы предателей в Пространстве Хаттов, кто-то сторожит Запретные Территории (что-то перестало мне нравится это название, сменить что ли на что-то благозвучное?)…

Все что есть для оперативного реагирования — это как раз таки многострадальная эскадра «Призрак Императора», которую после завершения кампании в Ботанском секторе следует отправить на ремонт в одну из Запретных территорий. Остаются последние резервы… И потратить их нужно с умом.

Наконец, терминал связи возвестил о соединении.

— Полковник Троян, — поприветствовал я командующего войсковой разведкой в Пространстве ситов. Одетый в воинский мундир человек по-уставному отсалютовал. — У вас есть что-то для меня?

— Да, Ваше Величество, — офицер скользнул взглядом по чему-то за пределами проекции. — Информация о заговоре в мандалорском государстве подтверждена.

Ну, еще бы. Ее же выведала пятнадцатилетняя девчушка, в прошлом — жертва домашнего и сексуального насилия со стороны своего родного отца и кучки его прихлебателей великовозрастного почина.

— А поточнее? — попросил я.

— Я соединю вас с командиром отряда «Красная команда», — ответил разведчик. Получив мое молчаливое согласие кивком головы, голограмма нагнулась, очевидно манипулируя с клавиатурой на устройстве со своей стороны. Пара секунд ожидания — и рядом с Трояном появилась голограмма клона.

— Капитан Жнец, — легкий обмен любезностями с командиром указанного отряда спецназа. — Чем порадуете?

— Премьер-министр Мандалора Калеб Даарк связан с Первой Галактической Империей, — вот так новость. — Мои люди скрытно подключились к его личным каналам связи и установили, что он поддерживает связь с помощницей Палпатина — Слай Мур.

Вот даже как. Настолько высоко забрался заговор, что второе лицо в империи «первачей» лично поддерживает сношения с мандалорским консерватором? Чудны твои дела, Далекая-далекая галактика. Не перестаешь подбрасывать сюрпризы.

— Какие ваши доказательства? — спросил я.

— Транслирую голозапись, — пояснил Жнец. — Записали ее в ходе спецоперации по снятию информации с каналов связи господина Даарка. Шифрование отменное, но благодаря работе отряда «Тета» на ретрансляторах ГолоНета и Имперского вещания удалось дешифровать…