Что же до меня, то Желя задержалась немного дольше, накрывая рану ладонью. По телу прокатилась знакомая волна насыщенной энергии. Только на этот раз с новым привкусом. Целительница не просто лечила, но и вливала частичку силы, которой я поделился с ней ночью. Новый ранг по-новому раскрыл способности. Жаль, что собирать силы, как мы с Мечиславой, женщина не умела.
— Осторожнее, солнце уже садится. — Шепнула целительница, приподнимаясь на носочках и, под одобрительное улюлюканье многочисленных зрителей, поцеловала в губы. — Ты справишься.
Я ловил жадные и голодные взгляды, направленные на аппетитную фигуру моей женщины. Но пока ничего не мог с этим сделать. Нужно было пройти еще один раунд, прежде чем меня хоть как-то воспримут остальные. Придется постараться, демонстрируя не только силу и удаль, но и недюжую смекалку. Причем победить нужно честно. Да еще и без лишней крови.
— Хочется повеселиться? Пожалуйста! Только без крови! — На лице древней ведунье не осталось ничего от человеческого. Такой злобы, мне еще никогда не приходилось видеть ранее. — Не можете обойтись без этого, то и нечего тут устраивать состязания! Дуболомы бестолковые!
— Бабуль… — Постарался осторожно вклиниться в гневную тираду Елеазар.
Православному хватило всего одного взгляда, чтобы бравый ратник испуганно отшатнулся, как бы невзначай прячась за спиной Назира.
— Еще раз повторяю! — Амелфа немного успокоилась, явно понимая, что сейчас ничего и никому не доказать. — В этом месте нельзя проливать кровь!
— Мы поняли. — Примирительно поднял руки мусульманин, призывая всех к спокойствию.
Казалось, Назир единственный смог сохранить хладнокровие. Остальные бойцы просто разбежались в стороны, решив, что хлипкий заборчик сможет их защитить. Но находились и те, кто просто отошел подальше от гневной старухи.
— Поединок состоится, но правила немного поменяются. Первый, кто упадет на землю — проиграл. И да, бить по лицу — запрещается.
— А так хотелось! — Расхохотался Кирилл, явно проигнорировавший все сказанное ранее.
В бахвальстве парня было нечто неестественное. Наигранное что ли. В глазах читался коварный просчет, явно не сочетающийся с показной глупостью.
— Хочешь, я тебе сама настучу по пустой головушке? — Неожиданно ласково спросила старуха, мгновенно оказываясь рядом, от чего молодой воин икнул и испуганно засеменил прочь. — Или может тебя оставить в кривде навсегда?
— Я понял! — Неожиданно писклявым голосом закричал загнанный парень, выставляя руки в перед.
Возможно такой жест и мог попрепятствовать приближению страшной женщины. Но так получилось, что ведьму это нисколечко не остановило. Даже тот факт, что руки легли на грудь, только позабавил старуху.
— Эк, какой ты пугливый оказался. — Прищурилась Амелфа, еще ближе подходя к Кириллу.
Руки усатого воина не могли выдержать напора старухи в молодом обличии. Со стороны было отчётливо видно, сколько сил прикладывал парень, стараясь удержать рассерженную женщину. Но та словно и не замечала никакого сопротивления, шаг за шагом приближаясь к перепуганному ратнику, пока не оттеснила к стене дома. Ну а после уже и руки не выдержали, начав прогибаться в локтях. Только тут Кирилл смог опустить взгляд и понять, куда именно он упёрся.
— Ой… — Только и смог выдавить из себя бледнеющий парнишка, еще несколькими секундами ранее покрасневший от натуги.
— Куда? Взялся, так держись.
Ведунья же в ответ только усмехнулась, а когда парень попытался убрать руки, перехватила их и вернула на прежнее место, еще больше озадачивая молодого воина. На парня было жалко смотреть. Кирилл то бледнел, то краснел, стараясь убрать руки от груди и выскользнуть из западни. Казалось, вот-вот и потеряет сознание. Но старуха всё же сжалилась. Губы что-то прошептали. Что-то предназначенное только одному. А потом Амелфа сделала шаг назад и, развернувшись на месте, как ни в чём не бывало, пошла обратно. Попутно захватив с собой Желю, безжалостно вырвав её из моих объятий.
— У вас десять минут. — Безразлично бросила ведьма, вставая за забором. — Потом я сама надеру вам уши и отправлю отдыхать.
— Тогда не будем терять времени. — Елеазар встал в центре двора, призывая нас занять позиции по обе стороны от него. Попутно Назир с Игорем выгоняли самых наглых или нерасторопных бойцов обратно за забор. — Надеюсь вы поняли, никакой крови. Особые навыки применять с осторожностью.
Последние слова судья произнес, глядя в глаза Кириллу, что меня весьма сильно напрягло. Не только парень не знал обо мне ничего. Но и у меня не было возможности выяснить о православном хоть что-нибудь.
— Да понял я. — Недовольно отозвался молодой воин, отстегивая перевязь с божественной реликвией с пояса.
Вопреки всем моим ожиданиям, Кирилл просто отбросил меч в сторону. Словно это была дешевая побрякушка. Вот только ножны с мечом не коснулись земли. Как и многие другие божественные клинки, ножны растворились в полете. До земли долетел лишь тяжелый, обшитый стальными пластинами ремень. Больше походящий на обычную солдатскую портупею. Мне же было проще. Деревянный член был всегда в кармане, совершенно не причиняя никакого дискомфорта при движениях. Было ощущение, что никто другой не смог бы ее найти. Но это не точно. Мои девочки не особо рвались прикасаться к божественному оружию. А просить посторонних вытащить из кармана такое… Я пока еще не настолько сумасшедший.
— Ну что, просто поборемся без кулаков? — Предложил Кирилл, нервно поглядывая в сторону старухи, так и застывшей с ехидной улыбкой на лице.
— Отчего бы и не побороться, раз ничего больше нельзя.
Возможно, это было и глупое решение. Но я не был уверен, что мои навыки годятся хотя бы на что-то. И, судя по недовольному лицу Мечиславы, дома меня ждут еще более усердные тренировки. И что-то подсказывает, что не только в обращении с мечом, но и в рукопашке. А в этом у нас оказалась другая мастерица. Ильмера, несмотря на свои миниатюрные размеры, могла отбиться от весьма крупных противников. Что неоднократно демонстрировала на Тане.
— Отлично. — Назир поднял руку призываю всех к тишине. — Последний ропщущие замолкли, ожидая начало поединка. — Раз все новые правила установлены тогда решаем так. Поединок начинается по классическим правилам борьбы в вольном стиле. Запрещается любые удары и подсечки. Борются только чистой силой. Бойцы готовы? Тогда начинаем.
Мы одновременно кивнули, не переставая смотреть друг на друга. Мусульманский последователь взмахнул рукой и отошел в сторону. Мы, не сговариваясь, медленно двинулись к середине, выставив перед собой руки и слегка подогнув колени, чтобы выдержать первый натиск. Движения наши были плавны и размеренны. Создавалось впечатление, что в наши головы влили знания заранее, помимо нашей воли.
Тишина повисла над всей деревней. Зрители замерли в ожидании, что же будет дальше. А мы так и продолжали медленно двигаться друг навстречу другу, готовясь к молниеносному броску. Только пока никто не решался первым раскрыть свои секреты. Сходясь почти вплотную, Кирилл протянул руку, немножко выпрямившись, как это принято у бойцов перед началом поединка. Я недоуменно посмотрел на него, но не посмел отказать, протягивая руку в ответ. Можно было ожидать чего угодно. Молодой воин не стал поступать подло, просто пожал руку и быстро отпустил, отступая на полшага назад и снова вставая в позу.
Наконец, когда все традиции были соблюдены, можно было начинать, и первым же движением православный ратник постарался ухватить меня за обе руки. Мне удалось избежать захвата, перехватывая одну из рук. Так что мы снова замерли, держа друг друга за запястье и стараясь перетянуть соперника на себя. Так могло продолжаться достаточно долго, но времени у нас оставалось совсем мало. Кирилл гневно посмотрел на меня и резко дернул руки вниз, вырываясь из захвата, одновременно отпуская мою руку. После чего тут же бросился в ноги, стараясь ухватиться и завалить.
Мой рост был слегка больше, чем у соперника, что давало определенные преимущества. Но и одновременно несло под собой угрозу. Парню было легче пройти мне в ноги. Но я мог удержать его, что с нашей силой было вполне предсказуемо. Победить в равной борьбе было практически невозможно, несмотря на разницу в двадцать рангов. Кирилл пытался приподнять меня. Только сама земля не хотела отпускать русского воина. Так же, как и моего соперника. Наши ноги словно прилипли к вытоптанной поверхности, практически полностью лишенной травы.
