Энергия, полученная от гибели мертвяков, компенсировала лишь часть того, что расходовалось на божественный навык. А запасов оставалось не так уж и много. Зато сил было более чем достаточно. Так что, реши я прорваться сквозь неповоротливый строй, мог бы сделать это без особых проблем. Возможно, получил бы несколько неглубоких царапин. Мой ранг в разы превосходил самых сильных врагов. Да и я уже не тот слюнтяй, что был в заснеженном лесу. Пусть эти твари будут посерьезнее хиидевняков, но им все равно не справиться с витязем, переступившим порог восьмидесятого ранга.
Оставалась только одна, самая главная проблема. Мой меч остался лежать где-то возле яблони. А биться голыми руками, учитывая отсутствие любой, хоть самой простенькой брони, больше походило на безумство. Прорваться, конечно, можно, но мертвяки и скелеты отличались весьма острыми когтями. Да и с зубами знакомиться совершенно не хотелось. Любой отчаянный рывок мог моментально остановиться на когтях какого-нибудь удачливого трупа. Жаль, что наша игра отличалась от компьютерных, где есть шкала жизни и маны. Здесь можно получить одну единственную рану и отправиться к праотцам. Причем не важно, какая разница в рангах между противниками.
— Бажен! — Снова раздался разъяренный крик Яги.
На этот раз у меня нашлось время оглянуться. Впереди ничего уже не было интересно, путь перекрыт бесчисленным полчищем ходячей нежити. Зато позади. Баба Яга так и оставалась в своей ступе-кадке. А вокруг творилось нечто невообразимое. Вопреки всем моим ожиданиям, ратники смогли навязать бой, проломив защитный покров вокруг летательного корыта. В небо поднялся десяток крупных птиц, парящих кругом и отсекающих любые пути отступления, чутко реагируя на каждый маневр Дарины.
С земли же Ягу атаковали всем, что только могло полететь. Хоть ледяных стрел больше и не было видно, но огненные шары Кристины и тонкий росчерк золотистого лезвия Мечиславы были едва ли не самым главным оружием нападающих. Навалившихся так, что ведьме оставалось лишь яростно реветь и отбиваться, почти и не помышляя об ответных атаках. Бойцы Назира и Елеазара выдавали всё, на что только были способны. Некоторые даже умудрялись прыгать, стараясь зацепить кадку оружием. Но это почти было самым печальным. Дарина успевала управлять ступой так, чтобы не напороться ни на одну из огромных птиц. Еще и уворачиваясь от летящих в нее навыков. При этом нет-нет, да и успевала нанести свой удар, от которых воины уже не могли увернуться. На деревянном летательном аппарате появлялись всё новые и новые царапины и вмятины, словно удары чеканов и мечей приходились по железу, а никак не по дереву.
Издалека мне были видны взрывы различных цветов. То и дело пряча происходящее даже от божественного зрения. Дымные разрывы были не только на земле, но и в воздухе. От чего птиц в небе тоже больше не становилось. Нападающие пропадали один за другим. Стоило попасть в дымку, как тело полностью испарялось вместе со всем снаряжением. Баба Яга была очень зла. Постоянно выкрикивая бранные слова на тех, кто умудрялся добраться до ее корыта, богато устланного подушками и коврами.
Между нами было не больше пары сотен метров. И в отличие от леса, где было темно, возле деревни продолжали гореть редкие факелы, давая мне возможность разглядеть всё в деталях. Жаль, что помочь уже не мог. В одной руке так и оставалось зажатое яблоко, едва умещающееся в ладони. А вторая постоянно запускала божественный навык, с каждым разом становящийся только слабее. Получалось только озарять золотыми вспышками толпу мертвяков, отвлекая на себя внимание Дарины.
— Прочь! — В очередной раз выкрикнул я, подпустив мертвяков поближе, в надежде хоть так собрать побольше энергии.
Увы, но навык сработал совсем слабо. Лишь сильно опалив первые ряды неупокоенных. Хотя еще в предыдущий раз они просто-напросто сгорали дотла, позволяя атаковать намного большее число тварей. Те крохи силы, доставшиеся после смерти, едва позволили стоять на ногах. Дыхание сбилось. Тело начало ныть от усталости и перенапряжения.
Ведьма тоже заметила, что я отступаю обратно к деревне. Дымные атаки стали еще более частыми. Взрывы закрывали собой почти всё видимое пространство. Лишь изредка пропадая, словно снесенные порывами неожиданно налетевшего ветра. Защитников становилось всё меньше и меньше. Как и надежды на удачное окончание сегодняшней ночи.
— Как же вас сейчас не хватает. — Пробурчал себе под нос, смотря на надвигающуюся смерть в весьма неприятном обличии облезлых костяков и полуистлевших тел.
Сил на еще один, хотя бы один, последний навык уже не оставалось. Ноги тряслись от переутомления, и, несмотря на плотный ужин, жутко хотелось есть. Желудок не просил, он требовал закинуть в него хоть немного съестного, чтобы начать восполнять потраченное. Но из продуктов у меня было только чудесное яблоко, которое нужно было любой ценой сохранить. Приходилось прилагать все возможные усилия, отводя взгляд от такого сладкого и сочного плода. Да еще и сосредоточения огромной энергии, собранной с десятков людей за короткий срок. И стоившей жизни как минимум двоим. Хотя, если так посмотреть, то это только само дерево поглотило двоих, а сколько людей отдали жизни, чтобы Маришка могла осуществить план.
— Я иду! — Прозвучало в голове.
Хотя мозг отчётливо дал сигнал, что в уши попал совсем другой звук. Незнакомый голос вырывал из грустных мыслей. Заодно отвлекая от наливного яблочка. Божественное зрение отчётливо показывало замешательство в задних рядах. Нежить обеспокоилась, испугавшись чего-то больше, чем весь наш отряд вместе взятый. Скелеты и мертвяки в ужасе разбегались, сметая тех, кто не успел понять, что же происходит. Создавая волну паники, очень быстро докатившуюся до первых рядов. И без того горящие глаза вспыхивали ещё ярче. Но только для того, чтобы в ужасе начать искать причину всеобщего беспокойства.
Меня такая реакция врагов тоже встревожила. Ни к чему хорошему обычно такое не приводило. Раз они боятся, то появился еще более страшный монстр, способный перемолоть их всех, добираясь до главного врага. Или, скорее, добычи. Очень неравнодушно относилась нечисть к живым, забывая обо всем, только завидев одинокую фигуру. А если к свежей плоти прибавить еще и чудесное яблоко, так и вообще можно сразу зарываться под землю.
— Я уже рядом! — Снова прозвучало в голове.
На этот раз я смог разобрать и тот звук, что доходил до ушей. Конский ржач огласил всю округу, привлекая к себе внимание не только мертвяков, но и бабы Яги, отчаянно отбивающейся от насевших на нее ратников. Воинов, к слову, осталось совсем немного. Я был несказанно рад тому, что парни грудью закрывали моих девочек. Ильмеру уже привели в чувства. Девочка старательно прикрывала всех щитом. Но этих стараний было недостаточно. Как минимум десяток воинов уже исчезло в дыму, давая ведьме развернуться по полной.
Амелфа же действовала немного по-другому. Временная молодость позволила встать наравне с молодыми девчонками и активно пускать свой собственный дым. Встречаясь с цветным, ответ ведуньи рассеивал силу Яги. Но этого все равно было недостаточно. Таня лежала без чувств на руках Жели. Маша стояла рядом, припав на одно колено. Только Ильмера еще стойко переносила все атаки.
Руки сами собой сжались в кулаки, от чего яблоко предательски затрещало. Но именно это меня и вернуло в реальность. В ту, где кроме моих девочек были и сотни мертвяков. И пусть трупы сейчас не сильно мной интересовались, но они были рядом. И нет-нет, да и старались добраться до нежного мяса, урвав хоть кусочек напоследок. Пока нечто не успело сделать это раньше.
— Я выведу тебя отсюда! — Снова ворвался в голову голос.
В задние ряды, разметая тех, кто еще не успел в ужасе сбежать, ворвался огромный конь с двумя рогами на морде и яркой зеленой гривой. Издали могло показаться, что это огромный куст решил выбраться на прогулку, погонять мертвяков.
У меня снова перехватило дыхание, как и в первый раз, когда увидел этот серебристый силуэт, мелькающий меж деревьев. Здесь же конь встал во весь свой рост. Когда крупом, когда копытами разбрасывал нежить в стороны. Прокладывая себе путь во вражеском строю, как ледокол в Арктике рассекал ледяное поле. Оставляя за собой широкую просеку, которую никто не спешил заполнять.
