— Индрик⁈ — Вырвалось у меня, когда чудо-конь приблизился почти вплотную и перекрыл своим телом всех врагов. — Как ты здесь оказался? Зачем ты помогаешь? А как же все остальные?
— Не сейчас. — Одновременно с его нервным всхрапом, в голове прозвучал и ответ. — Запрыгивай, нужно увезти плод отсюда.
Глаза нехорошо сверкнули, заметив яблоко, зажатое в руке. Но никакой реакции не последовало. Индрик просто стоял и ждал.
— Что это за место такое? — В голове сразу родилось бесчисленное множество вопросов, которые захотелось задать.
— Ты издеваешься⁈ — Чудо-конь поднялся на дыбы, от чего последние, сохранившие часть храбрости, или же глупости, монстры, бросились обратно в лес. — Залезай!
Удивленные и, в то же время, злые глаза чудо-коня заставили одуматься. Ничего так не возвращает рассудок на место, как приближающаяся смерть. Вот Индрик сейчас готов был не просто убить меня. Легендарное создание готово было изничтожить так, чтобы даже мертвякам ничего не осталось на закуску. Но вместо этого просто стоял и ждал, пока один не очень умный витязь заберется к нему на спину. Благо скакун заранее позаботился об этом, согнув ногу в колене, делая своеобразную ступеньку!
Зверь не стал дожидаться, пока я расположусь поудобнее, рванув с места, едва нога перелетела через спину. Пальцы сами собой вцепились в длинный волос гривы в надежде хоть как-то удержаться на животном. От чего драгоценное яблоко едва не полетело вперед меня. Пришлось спрятать яблоко под майкой, в единственном месте, куда могло поместиться.
— Бажен! — Раздался, скорее уж, раздосадованный, нежели злой голос бабы Яги.
Индрик не делал резких движений, сметая на своем пути всех, кто не успел сбежать. Мертвяки и скелеты трещали одинаково забавно. Особенно когда попадали под копыта. Жаль, что мне не приходилось раньше попадать в такие условия. С боевым конём, от которого шарахалась большая часть нежити, можно было свернуть не только горы.
— Бажен! — Крик Амелфы заставил меня обернуться, уж слишком много страха в нем скопилось.
Первое, что бросилось в глаза, оказалось странное заклинание, летящее прямо в нас. Небольшая книжка, или, скорее, блокнот, летел прямо мне в грудь. Маша при этом исписанными страницами, как крыльями. Красивый полет был слишком скоротечен. Я только и успел прикрыться рукой, как тело пошатнулось от сильного порыва теплого ветерка. А следом пришла еще большая усталость.
Тем временем мы ворвались в густой лес. Хватило всего пары длинных скачков, чтобы понять, что долго я не продержусь. Сонливость наваливалась, словно семипудовый тюк, придавливая к спине коня. А тот так и продолжал спешить по одному ему ведомому маршруту меж деревьев и кустов. Перемахивая через буераки и поваленные стволы, из-за которых частенько показывались страшные создания, на фоне которых мертвяки казались просто младенцами.
Индрик пугал многих. Но оборотни высоких рангов, гули или еще более страшные твари не видели в нем угрозы. Зато видели, какой вкусный обед конь нес на спине. Когти чиркали по крепкой коже чудо-коня, совершенно не причиняя вреда. Острейшими лезвиями разве что почесаться можно было ему. Но вот меня извозчик оберегал, предпочитая подставляться самому. Божественное зрение, исправно работавшее весь вечер, начало сбоить. Или же мне так показалось. Среди монотонного золотистого леса с редкими вкраплениями темноты всё чаще появлялась серебряная засветка, перекрывавшая всю видимую область где-то впереди. И с каждым шагом чудо-коня серебро всё больше заполняло мир перед глазами.
Сами же глаза отказывались смотреть на этот свет, становившийся только ярче. Всё тяжелее было просто повернуть голову, чтобы не натолкнуться на яркое свечение, пробивающееся даже сквозь опущенные веки. Казалось, от света не спрятаться нигде. Магия пробирала до самых костей, морозя тело и душу.
— Держись! — Закричал-заржал конь, делая резкий вираж, от чего я едва не потерял равновесие.
Уставшие пальцы, неизвестно сколько сжимавшие волосы в длинной гриве, едва не выпустили последнюю надежду на спасение. Но и не упав со спины, в голову врезалось нечто очень твёрдое. Перед глазами всё пошло кувырком. Божественное зрение отключилось, лишая последней возможности ощутить спокойствие. Пришлось напрягать и без того перегруженные глаза, стараясь разглядеть хоть что-то. И лучше бы я этого не делал. Усталость хоть и была сильная, но, увидев десяток двухголовых троллей размерами с двухэтажный домик, сон смыло ушатом холодной воды. Каждая из кровожадных тварей гналась именно за нами. Стараясь ухватить то меня, то самого Индрика. И если за коня я не особо переживал, то в следующий момент самому пришлось пригибаться к крупу, избегая встречи с огромной пятернёй размерами с меня самого. А то и больше.
Чудо-конь петлял меж деревьев, старательно огибая устроенную засаду. Тролли оказались весьма проворны. Несмотря на свой огромный рост, легко перепрыгивали с места на место. Постоянно преграждая нам путь. Порой и вовсе валили деревья, стараясь прижать густыми кронами.
— Спрячь яблоко! — Снова раздался голос-ржачь в голове, от чего я снова вздрогнул и, в очередной раз, едва не выпустил волосы из рук.
— Куда я его спрячу? — Еле разлепляя губы, трясясь от усталости и холода, спросил у скакуна.
Привалившись к крупу, стало так тяжело подняться. Да и глаза стали совсем тяжелыми. Руки и ноги слабели. Еще немного, и удержаться не получится. Грива и без того выскальзывала из пальцев. Да и голова все чаще наклонялась куда-то в сторону, утягивая за собой тело.
— В себя прячь! — Зло выкрикнул Индрик, делая очередной резкий поворот. Проскакивая в считанных сантиметрах от падающей березы, вырванной с корнями поймавшими азарт троллями.
Серебряная пелена превратилась в простое сияние, пробивающееся сквозь густые заросли дикого леса. Даже смотреть в ту сторону было больно. Глаза беспрерывно слезились от одного присутствия рядом такого сильного места. Но раз за разом голова сама поворачивалась туда. К этому таинственному и очень притягательному месту.
— Что это? — Прохрипел я, стараясь дотянуться до яблока, спрятанного под майкой.
— Жуй давай! — Взбесился жеребец, продолжая уворачиваться от летающих деревьев. — Они охотятся за ним! Еще немного и все закончится!
Деревья трещали всё чаще и ближе. Если поначалу тролли вырывали лишь единичные стволы, то сейчас рвали просто ради забавы. Накидывая огромными кучами и создавая настоящий лабиринт в густом лесу. Индрик старался проскочить мимо завалов, пронырнуть в щели и просто проявлял чудеса эквилибристики. Только все его выверты нисколечко не приближали нас к свету.
Яблоко приятно хрустнуло, обдавая руки приятным соком, брызнувшим так, словно это был апельсин. Сок тек и тут же впитывался в кожу. Но, кроме этого, брызги летели и на спину коня, точно так же впитываясь в спину, радужными кругами расходясь по всему телу. Индрик немного подозрительно дернулся, ощущая прилив новых сил. Тролли же, наоборот, начали нервничать, прекратив играть с добычей и запуская стволы деревьев прямо в нас. Я видел всё происходящее как в замедленной съемке. Всё вокруг двигалось безумно медленно. Всё, кроме яблока. Этот сочный плод исчезал с такой скоростью, что огрызок оказался в руке раньше, чем первые деревья долетели до нас. А вместе с этим и тело наполнилось такой силой, что та сама вырывалась наружу.
— Очистись! — Рука взлетела в воздух, выбрасывая вверх небольшой ярко-золотистый шарик.
Светлячок взмыл в воздух, поднимаясь где-то в стороне от гарцующего чудо-коня. Яркая вспышка вымела всё, что только мог скрывать ночной лес. Огромное количество всевозможных тварей разом оказались видны. Многие десятки ярких факелов медленно сгорали под яркими лучами солнца, появившемся посреди ночи. А следом за ним на меня накатила такая усталость, что голова сама качнулась к гриве, утопая в длинном волосе.
— Держись, мы уже на месте! — Сквозь навалившуюся дрему, донесся голос Индрика. — Не вздумай уснуть!..
