В сенях, как и прежде, горела тонкая свечка. Равномерно заливая светом маленькую комнатушку. Обычно здесь была дверь в чулан. Но сейчас ничего подобного не было. Либо дверь спрятана где-то еще. Хотя, как может дом прятать что-то от своего хозяина? Если только домовой заведется. Но, надеюсь, им здесь не найдется места.

За порогом же было всё, как и прежде. Всё тот же тёмный и заросший лес встретил нас тишиной и покоем. Света из двери хватило осветить лишь небольшой пятачок безопасной полянки. А дальше уже ничего не было видно. Луна ещё не поднялась достаточно высоко, только-только захватывая власть в ночном мире. А значит, и времени до утра было ещё более чем достаточно. Вот только куда идти, сразу в город?

Божественный взгляд не показал ничего интересного. Лес не был полностью мертвым. Но те, кто мог подвернуться под руку, не представляли никакой угрозы. Легкая добыча для любого из команды. И это при учете, что я не знаю ранги девушек. Опираясь лишь на то, что система сработала точно так же и подняла их до моего.

— Ну так что Буеслав приказал тебе сделать? — Как бы невзначай спросил Маришку, делая вид, что остаюсь равнодушным.

— Тебе не понравится. — Довольно отозвалась Чумка, спускаясь следом и, точно так же, как и я, оглядывая мир радужными глазами. — Он велел забросить тебя в самое страшное место и посмотреть, как справишься.

— Этот мир и есть самое страшное место? — Слегка удивился я.

— Нет! — Довольно расхохоталась ведьма в ответ. — Одна из немногих высокоуровневых локаций и не более того.

— Тогда почему мы здесь?

— Ты ведь помнишь, что мы обсуждали днем? — Маришка вышла на тропу и медленно зашагала, призывно виляя задом, от чего все внимание, как мое, так и ящерки, сконцентрировалось в одной точке.

— Мы много, о чем говорили. — Мне пришлось сглотнуть набежавшую слюну. Даже с мечом и рюкзаком, прилив энергии к нижней голове оказался неимоверно велик.

— Мужчины… — Театрально закатила глаза ведьма, оборачиваясь и смотря на застывшую парочку с горящими глазами и глупыми улыбками. — У вас вообще памяти никакой нет. Мы говорили о ночной охоте. Забыл ради чего сумку покупал?

— Точно, охота. — Хлопнул себя по лбу, выгоняя посторонние мысли.

Даже в божественном зрении, убирающем очень много нюансов, особенно в цветовой гамме, Чумка выглядела превосходно. Оголившись ровно настолько, чтобы образ не переходил из развратного в пошлый.

— Есть одно очень страшное местечко, куда нам бы хотелось добраться. — Продолжила играть ведьма. На этот раз хитро прищуриваясь, будто сейчас примется уговаривать могучего богатыря помочь маленькой и хрупкой девушке. — Правда, ящерка?

— А? Я? — Удивленно захлопала глазами Аннабель.

— Ты же хочешь получить первую инкарнацию?

— Бажен, если ты это сделаешь, я твоя навсегда! — Вцепилась в меня Аннабель.

Жёлтые глаза снова превратились в яркие фонарики. Да и ноготки впились в руку. Так что стало страшно за новенькую и пока ещё целенькую курточку. Пусть я и смотрелся весьма вызывающе, но заменить было не на что. А ночь обещала быть весьма холодной.

— Хорошо-хорошо. — Постарался успокоить ящерку.

Увы, но девушка восприняла мое заверение по-своему. И тут же начала страстно шептать благодарственные слова. Да еще и запрыгнула на руки, оплетая ногами поясницу. Мне казалось, что повидал уже многое. Но никогда и представить не мог, что можно настолько страстно целовать и облизывать лицо. Словно Аннабель и правда была собачонкой.

— Угомонись! — Пока я тщетно пытался отбиться от назойливой девушки, Маришка решила помочь.

Чумку ящерка вообще не стала слушать. Пришлось применить старинный дедовский метод. Ведьма быстро подобрала нужный куст и, пока шла к нам, отломала прутик потолще и подлиннее. Хорошо зачистив от лишних веточек и листиков, как следует замахнулась. Аннабель не обращала внимания на происходящее позади. Язык так и продолжал блуждать по моему лицу и шее. Да я и сам успел убрать руки лишь в последний момент. Причем из-за слишком знакомого свиста рассекающей воздух лозины.

Удар пришелся точно по попке. Аннабель мгновенно замерла и удивленно уставилась на меня. Но больше никакой реакции не последовало. Тогда Маришка повторила процедуру. Долгий замах и хлесткий удар с оттяжкой. И вот тут уже ящерка почувствовала так почувствовала. Шатенка спрыгнула с меня и плюхнулась задницей в траву, обиженно надувая губки и пуская первые одинокие слезинки. Но ни меня, ни ведьму это особо не зацепило. Хотя мы и понимали, что подобное было не столько больно, сколько унизительно. Главное, что метод оказался более чем действенен.

— Не будешь слушаться, еще раз получишь. А может и не раз. — На столько холодно заявила Чумка, что мне самому захотелось прикрыться.

На удивление, шло очень легко. Если монстры и встречались, то старались обойти нас десятой дорогой. Или притвориться корягой, что было чаще всего. Парочка отшибленных идиотов, конечно, все-таки решила испытать удачу, напав одновременно с разных сторон. Но об этом даже и говорить не хочется. Уродливые туши даже долететь до нас не смогли. Одного срубил я новеньким клинком, высосавшим бедолагу раньше, чем дотронулся. А второго разорвала ящерка, ловко выскользнув из-за спины. Все остальное время вокруг происходила непонятная возня. Кто-то все время рычал, скулил, ругался. Божественное зрение не могло показать ничего определенного, происходящего за толстым слоем листвы, окружившей нас. Да и лес реже не становился. Наоборот, чем дальше мы удалялись от города, тем гуще становился. Мы словно в сказке продирались сквозь дикую чащу в поисках… Хм. А ведь никто так и не сказал, как выглядит первая реинкарнация ящерки. И чем глубже мы пробирались в лес, тем больше появлялось непонятных существ.

Поначалу мы продолжали встречать обычных монстров. Потом наткнулись на более прокачанных охотников. А дальше появились и другие сущности, которые второй взгляд подметил как красные цели. Это были неразумные создания, точнее, не люди. Люди, даже принимая другую форму, как те же волколаки, оставались черны или светлы душой. А тут… Неизвестные мне создания перемещались меж деревьев, прятались в корнях и кронах. Частенько нападали друг на дружку, но ни разу не убили ни одного собрата.

Интересоваться, что же это за создания, пока не стал. По крайней мере, вслух. Слишком часто начали встречаться. Да и девушки становились всё более напряженными. Судя по всему, в этих тварях и крылась главная проблема этих территорий. Если в городе царила власть силы. Силы разумных созданий. То здесь засели совершенно другие твари, о которых не говорили ночью.

Луна неспешно поднималась всё выше и выше. С каждой минутой только набирая массу, чтобы снова занять ярким диском большую часть неба. А затем так же неспешно начать опускаться, раздаривая свое величие спешащему на ее смену — солнцу. Большой желтый диск уже хорошо просматривался сквозь густые кроны деревьев, добавляя зловещего отблеска в и без того жуткую атмосферу. Красных силуэтов вокруг становилось всё больше и больше. В некоторых местах даже деревья стали отражаться в своеобразной форме монстров. Божественное зрение не ставило растения в один ряд с теми, кто активно перемещался. Но дополнительно выделяло ауру. От чего монотонная картинка становилась разбавлена красным золотом. И чем дальше мы шли, тем больше этой красноты было кругом.

Пока на нас никто не нападал. Но это было только пока. Я затылком чувствовал взгляды этих созданий. Даже ощущал неприязнь. Не лютую ненависть, которая была везде, где только можно в нави. От которой не спрятаться даже днем. Нет. Просто этим созданиям было неприятно смотреть на людей. Словно монстры завидовали нам. От чего сами и страдали.

— Мы уже близко. — Очень тихо сказала Маришка, нервно оглядываясь по сторонам.

— Так и не скажешь, что мы ищем? — Все же решился спросить я.

Любопытство все же взяло верх. Красные твари смотрели на нас со всех сторон. Но никто не собирался нападать. А это было едва ли не самым важным сейчас. Пусть и дальше смотрят со стороны и не вмешиваются.