— Кто ты⁈ — Испуганно закричала Аннабель, вскакивая и, точно куклу поднимая Ильмеру в воздух, держа малышку за горло.
Купол лопнул, словно обычный мыльный пузырь. Лишь несколько огненных капелек разлетелось в стороны. Где и зашипели, превращая землю в камень. Ильмера же так и повисла, склонив голову и не в силах пошевелить конечностями. Только в ярких глазах продолжали стоять слезы.
— Отпусти ее! — Взревел древний богатырь, надвигаясь на дракошу.
— Нет! Уйди! — Девушка-дракон перепугалась не на шутку, принявшись мелкими шажками отступать назад. — Не смей приближаться!
— Отпусти ее! — Громогласно заревел куратор.
От могучего голоса сама земля заходила ходуном. С ближайшей горы сорвалась лавина, заполняя лощину гулом. Из леса поднялись стаи птиц, испуганно бросившихся прочь. Да и ящерка тоже не смогла устоять, оступившись на неудачно попавшем под ногу камне. И завалилась на спину, так и не выпустив из руки горло голубоглазки.
— Нет! — Истошно закричала Ксюша, забывая про все на свете, и бросаясь к Ильмере.
— Я… Я… Я не хотела! — Заикаясь зашептала Аннабель, наконец выпуская хрупкое горло из рук и быстро отползая подальше.
— Жалкая тварь!
Святогор окончательно потерял контроль над собой. Мускулы начали раздуваться всё больше и больше. Да и сам богатырь принялся расти на глазах, превращаясь в настоящего великана. А вместе с ним рос и его меч.
— Я не хотела! — Испуганно пискнула ящерка и бросилась прочь.
— Не уйдешь! — Взревел древний витязь, бросаясь следом.
Земля снова заходила ходуном под ногами богатыря. Только на этот раз уже ничего не могло помешать мне подняться. Напрягая оставшиеся крупицы сил. Глуша чудовищную боль в спине. Подняться было просто необходимо. Нужно было дойти до Ксюши, заливающей горючими слезами лицо голубоглазой девушки, невидящими глазами смотрящей в ответ. На лице малышки так и застыла милая улыбка. Каждый шаг давался с неимоверным усилием. Ноги отказывались подчиняться, постоянно подкашиваясь и роняя тело на землю. Но я продолжал идти. С каждым шагом приближаясь к безжизненному телу Ильмеры.
Аннабель удалось увернуться от Святогора и выбежать за пределы села. А дальше у дракоши не было никаких шансов. И она это понимала. Единственной возможностью спастись было превратиться обратно в дракона. И именно так ящерка и поступила.
Яркая огненная вспышка с разлетающимися в стороны искрами, и в небо устремляется черный чешуйчатый ящер. Но и древний богатырь оказался не робкого десятка. Его нисколько не смутил огонь. Святогор просто его не заметил, опаляя единственную одежду, ступая в самое пекло. Зато богатырю удалось перехватить ускользающую тварь и не дать сбежать.
— Куда собралась⁈ А ну назад! — Закричал куратор, хватая дракона за хвост и рывком отправляя в обратную сторону.
Могучее создание, лишь немного превосходящее ростом самого богатыря, кубарем полетело по земле. Сминая остатки руин, которые еще можно было отдаленно распознать как бывшие дома. К счастью, бой оказался в стороне от нас. Зато ближе к сотням зевак, у которых так и не получилось сбежать из лесу.
Ящерка же поняла, что так просто ей не дадут ускользнуть, и решила сражаться. Аннабель умудрилась свернуться так, чтобы не повредить крылья. И когда появился подходящий момент, извернуться и впиться когтями в твердую землю. Огромное тело прокатилось по инерции еще с десяток шагов, оставляя перед собой глубокие борозды. Рогатая голова затравленно посмотрела на своего обидчика и прильнула к земле. Ничего хорошего битва ей не сулила. Так что девушка-дракон снова попыталась сбежать. Пользуясь моментом, пока Святогор был далеко. Огромные крылья расправились и пару раз взмахнули, поднимая черное тело в небо. Вот только богатырь был другого мнения об этом. Рука замахнулась и отправила в полет огромный меч, ставший размерами с полноценный электрический столб.
Дракон слишком долго пытался сообразить, как избежать встречи с острым предметом, несущимся со скоростью пули. Вот и дернулся слишком поздно. Меч не попал в тело, но разрубил перепончатое крыло почти напополам. Два ошметка, оставшихся после этого, уже не были в состоянии нести такую тяжесть. Аннабель закричала. Скорее от обиды, чем от боли. Змея снова заставили приземлиться, и теперь схватка будет проходить совсем на других условиях. Зато Святогор смог сбавить обороты и теперь медленно, но неумолимо надвигался на затравленного змея Горыныча.
Волшебным образом в руке древнего богатыря снова оказался меч. Клинок просто растворился там, где оказался после падения, и ярким лучом вернулся в могучую руку. Ящерка испугалась еще сильнее. Набрав грудью воздуха, выдохнула во врага огненной струей. Святогор лишь усмехнулся, издевательски легко отводя пламя мечом в сторону. Магическое пламя, способное плавить камень, не причинило богатырю никакого вреда. И похоже, что у дракона закончились козырные карты. Оставалось только сойтись с богатырем в рукопашную.
Рогатая голова снова пригнулась к земле, подражая хищникам. Выждав несколько секунд, когда Святогор занесет меч для удара, лапы отправили тело вперед. Как Аннабель удалось так извернуться, только ей и известно. Лапы оказались впереди головы и, встретив острую сталь когтями, откинули богатыря назад. Умудрившись прочертить глубокую кровавую борозду на мускулистой груди.
Пользуясь заминкой, пока куратор приходил в себя, ящерка постаралась достать противника хвостом. Так резко крутанувшись вокруг себя, что ветер завыл. Пятая конечность рассекла воздух, но встретила выставленные вперед руки. Над лощиной прокатился глухой стук, и хвост мгновенно остановился, зафиксированный в стальной хватке.
— Тебе так просто меня не взять! — Снова проревел Святогор и потянул дракона на себя, перекидывая в другую сторону.
Снова огромная туша взмыла в воздух, издавая протяжный вой, от которого заложило уши. Только богатырь и не подумал отпускать, позволяя снова избежать ужасного падения. Руки так и держали хвост, пока вся тварь не рухнула в высокую траву. Только после этого куратор решился отпустить хвост и вернуться к мечу.
Крик Аннабель превратился в болезненный вой. Ящерка очень неудачно упала на бок, подминая под себя еще целое крыло, и, пока куратор отошел в сторону, почти не делала попыток подняться. Лапы беспорядочно болтались в воздухе. Голова крутилась из стороны в сторону. Огромные желтые глаза подернулись дымкой, явно перестав что-либо разбирать. Казалось, что на этом можно поставить точку. Святогор возвращался с мечом, обходя Змея Горыныча с брюха. Один удар, и легендарного монстра не будет. Но ящерка не смогла бы подняться до таких высот, если бы так просто сдавалась. Длинный хвост дернулся настолько резко, что богатырь не успел даже среагировать. Хлесткий удар в спину отправил былинного богатыря в полет.
К счастью, полет пришелся в сторону подъема, иначе так просто остановиться бы не смог. Гигант пробороздил носом пару метров и замер. Дракон же в это время решил воспользоваться шансом и броситься наутек. Травмы не позволяли бежать быстро. Одно крыло прорезано почти пополам, второе болталось вдоль туловища. К тому же передняя левая лапа оказалась травмирована и не могла полноценно работать. Но даже так Горынычу удалось оторваться от богатыря. Святогору пришлось постараться, чтобы просто подняться. Лицо покрылось смесью травы и крови. На щеках и челе красовались свежие рваные раны. Да и нос смотрел в сторону. Но даже в таком состоянии куратор не подумал отпускать легендарного монстра.
Ноги едва подчинялись былинному герою, когда тот семимильными шагами бросился следом. Оставалось загадкой, как два гиганта не вызвали полноценного землетрясения. Мы всем телом ощущали дрожь, что вызывали усталые шаги.
Настигнуть Аннабель удалось уже у самого озера. Еще какие-то жалкие десятки шагов, и та скрылась бы под водой. Сомневаюсь, что у куратора была способность не дышать, продолжая сражение в непривычной среде. Так что Святогор поднажал, делая последний отчаянный рывок, попросту бросаясь на черную спину. Занесенный меч впился в спину, со скрипом продираясь сквозь крепкие чешуйки. Над снежными пиками снова раздался страдальческий крик ящерки. Меч погрузился глубоко в тело. Лапы сами собой подогнулись. И гиганты снова кубарем покатились вниз, почти сплетаясь в единое целое. На этот раз противники не удержались и влетели в воду. Пусть и у самого берега, но Святогор стоял по колено, что было равносильно по плечи взрослому человеку. Богатырь тяжело дышал и не очень уверенно держался на ногах. Но противнику приходилось и того хуже. Змей Горыныч лежал на боку, пытаясь поднять голову. Лапы полностью отказались двигаться. Со спины текла яркая алая кровь, окрашивая воду в рубиновый цвет.
