Мы не сразу поняли, что произошло. Глаза ослепли на какие-то секунды, а уши заложило. Оставалось надеяться, что воин-кузнец справился, иначе… Что могло бы случиться, пока мы стояли слепые и глухие, даже и думать не хотелось. Слух восстанавливался быстрее, чем зрение. Пока перед глазами всё плыло, легкое потрескивание электричества где-то рядом уже хорошо различалось на фоне бурного водного потока.
— Огнеслав! — Выкрикнула Боянка и, уже совсем не стесняясь, оттолкнула меня с дороги, бросаясь вперед.
По отряду пронёсся ропот. Никто не понимал, что же такого случилось, но все видели последствия. Весьма сильный воин, далеко не малого ранга, стоял на одном колене перед ухмыляющимся зомби, тяжело опираясь на свой молот. Вокруг кузнеца образовался электрический купол, не позволяющий зомби приблизиться. Зато на самом мертвеце остался только квадратный отпечаток обгорелой кожи. От пятна на лбу расходилось несколько дорожек точно такой же черноты, исчертивших всё лицо. К нашему удивлению, отпечаток не спешил исчезать. Вот только никакого видимого ущерба отметина зомби не причиняла.
— Вы пойдете с нами. — Еще больше напугал нас зомби, открыв рот и вполне обычным языком сказав простую фразу. — Вы станете хорошими соратниками.
— Нет… — Испуганно отшатнулась Боянка, вырвавшаяся дальше чем следовало. — Мы не пойдем…
— Вас никто не спрашивал. — Продолжил все тот же зомби. — Вы пойдете с нами.
— Нет! — Истерично закричала девушка.
В крепких руках оказался небольшой топорик с большим топорищем. По острой кромке тут же забегали голубоватые искорки. Только девушка медлила. Огнеслав всё ещё тяжело дышал и едва держался, явно опасаясь снимать защиту. А пробиться сквозь трещащий разрядами щит девушка просто не могла. Зомби не стал больше ничего говорить, так и продолжив беззвучно насмехаться над жалкими людишками, застывшими в нерешительности. Рука медленно поднялась, демонстрируя растопыренную пятерню, и начала медленно опускаться прямо сквозь электрическую защиту. Тихий треск резко усилился. Зомби было плевать на боль. Плоть чернела, а одежда истлевала до тла, но рука продолжала погружаться.
— Нет!!! — Отчаянно закричала Боянка, глядя как к голове ее парня приближается уродливая костяшка, медленно лишившаяся кожи и мяса.
— Уйди! — Из задних рядов выкрикнула Кристина и понеслась вперед.
Боянка так и не сдвинулась с места, словно парализованная застыв от ужаса. При этом так и смотря на последние мгновения Огнеслава, едва держащегося, чтобы не рухнуть без сил. Нога подломилась, роняя тело на оба колена. Голова окончательно поникла. Щит доживал свои последние мгновения, успев обглодать руку мертвеца по самый локоть.
Первым, как и в предыдущие разы, сообразил Колояр. Кот снова сделал стремительный рывок вперед, оказываясь рядом с накачанной девушкой. Сил последователя Сварога было недостаточно для того, чтобы как-то отвести Боянку назад или просто утащить. Парень выглядел крайне уставшим. Плечи поникли, а руки и вовсе дрожали. Всё, что получилось, — это обхватить Боянку и повалить на асфальт.
Кристина только этого и ждала. Сабля загорелась ярким огнем и поднялась, уставившись прямо в грудь врага. Костяная рука уже почти дотронулась до избранника бога-кузнеца, когда огненный поток сорвался с острого лезвия. Истинное пламя устремилось к мертвым, еще в полете разделяясь на три отдельные языка. А следом, повинуясь воле готессы, превращаясь в огненные стрелы. Зомби не сразу сообразили, что произошло. Стрелы быстро пролетели небольшое расстояние и вонзились в головы дернувшихся созданий, мгновенно скрываясь в крохотных отверстиях. Раздалось три тихих хлопка, словно огненные снаряды взрывались внутри черепушек. После чего повисла неловкая пауза.
Последовательница Мары прикусила губу, от напряжения пуская себе кровь. Самый наглый зомби медленно выпрямился. Тело так и осталось искалеченным. Только в черных глазах не было никакого упоминания о боли, только удивление. Все трое стояли с широко раскрытыми глазами, явно ведя борьбу где-то внутри себя.
— Огнеслав! — Снова выкрикнула Боянка, отбрасывая ассасина в сторону и срываясь к своему парню.
Последователя Сварога успели поймать до того, как тот ударился о каменный парапет моста. Крепкие руки Венцеслава дернули так, что Колояр мгновенно изменил направление полета и угодил в объятия Вячеслава. Тут же рядом оказалась и Желя, вливая в тонкое тело приличную порцию целебной энергии. Причем взятую напрямую из моего внутреннего источника.
Боянка же, оказавшись рядом со своим предводителем, только и успела, что обнять и прикрыть своим телом. Троица зомби выгнулась дугой, запрокидывая головы к небу. Из их глаз вырвались огненные потоки, сопровождаемые жутким криком настоящей боли. С неба спустился одинокий лучик света, видимый даже под солнцем. Свет накрыл несчастных созданий, явно забирая души туда, где им и положено было быть. Только после очищения загорелись и сами трупы, кулями падая на мост.
— Все. — Устало вздохнула Кристина и пошатнулась.
Я вовремя успел подхватить избранницу Мары на руки, пока Мечислава с остальными бросились к паре кузнецов. Ничего критичного не произошло, но даже такая стычка оказалась крайне неприятной и очень изнуряющей. А ведь подобных красных силуэтов ночью было не меньше пяти. Если каждый обладал хотя бы частью такой силы, то нам нечего делать в поселке.
— Нужно передохнуть и обдумать случившееся. — Сделала правильное замечание Вила.
— Нужно спрятаться где-нибудь. — Предложила Избава.
Вот только ни один, ни другой вариант нам не подходил. Другие зомби, следившие за нами, прекрасно знали, что случилось с сородичами. Чувство опасности резко обострилось и начало кричать во весь голос, требуя убираться восвояси. Оставалось найти дорогу, желательно такую, где бы не было живучих монстров.
— Они идут. — Вместо меня выдохнула Кристина, тяжело открывая глаза. — Они уже рядом.
Готесса постаралась встать на ноги, только сил хватило на то, чтобы тут же упасть на колени, разбивая ноги в кровь, и тихо взвыть. Я даже не успел сообразить, что произошло, как получил подзатыльник от рыжей целительницы. А потом и вовсе отправлен следить за периметром.
С Огнеславом всё оказалось не так уж и плохо. Парень потратил слишком много сил на бесполезную атаку и сейчас сидел у парапета, смотря куда-то вдаль с задумчивым взглядом. Откровенно говоря, мне было его жаль. Мне и самому порой хотелось выставить себя в лучшем свете перед девушками. И после нескольких провальных попыток, после которых приходилось долго заглаживать вину, перестал это делать. Кузнецу же только предстоит пройти тяжелый путь, на котором предстоит встретить ни одного очень сильного противника, с которыми лучше не враждовать.
— Поздно уходить. — Грустно выдохнул Златодан, смотря как издали, прямо по дороге, шло с десяток зомби.
— Готовимся. — Тут же принялся я реагировать на появившуюся угрозу. — Я постараюсь убрать хотя бы часть из них, после чего сможете добить остальных.
— Это будет не так просто.
— Можешь согласиться стать таким же, как они. — Недобрый взгляд на избранника Сварога заставил того, а за одно и Елицу, передернуть плечами. — Вот то-то и оно. Готовимся. Постарайтесь не приближаться. И особенно не подставляться. Они заражают одним своим прикосновением.
— Откуда ты про них столько знаешь? — Снова удивился избранник Сварога.
— А то ты фильмы не смотрел? — Нехотя ответил я, вызвав таким образом бурю негодования среди соратников.
— Ты это серьезно?
— Сам посмотри. Оборотни, вампиры, теперь и зомби. А ведь в нави было еще множество всяких киношных персонажей. Видели бы их первоначальные образы… Жуть, да и только.
— Ладно, потом расскажешь. — Златодан явно неохотно перевел взгляд на приближающуюся толпу живых мертвецов.
Казалось, что ночью тварей было гораздо больше. Сейчас на нас вышло с десяток с одной стороны и еще пяток с другой, полностью отрезая пути к отступлению. Еще и ранги не внушали особого оптимизма. Среди оживших трупов было много краснеющих, а то и вовсе уже красных силуэтов, которых так просто не прикончить. Хотя… В руку сам-собой прыгнул проклятый меч, буквально требуя отдать ему не только энергию, но и души врагов. Каким образом клинок собирался поглощать, даже и думать не хотелось. Пришлось мысленно запрещать самому себе увлекаться столь страшным оружием. А по возможности принять предложение Огнеслава.
