Следом за детьми из домов повыходили и мужчины с женщинами, так же окружая избу. Только, в отличие от детей, никто не спешил приближаться, оставаясь на почтительном расстоянии. А старики и вовсе не торопились идти к залетному домику, наблюдая за гостем с порогов своих домов.

На нас вообще никто не обратил внимания, пока не подошли достаточно близко к первому дому. Да и то, если бы не громкий собачий лай, никто бы и не подумал смотреть в нашу сторону. Судя по всему, никто попросту не ожидал, что здесь могут оказаться и другие люди.

На лай откликнулось несколько стариков, до этого о чем-то тихо переговаривавшихся за углом дома. Первый из них сделал пару шагов, собираясь уже отчитать пса за брехню. И тут он нос к носу столкнулся со мной.

— День добрый. — Постарался я максимально дружелюбно улыбнуться.

— А! Э… — Начал мямлить старик, пятясь назад.

— Ты чего там, призрака увидел? — Закряхтел другой старик.

— Пр… Призраки! — Наконец сообразил дед, сорвавшись с места словно молодой, и помчался в самую гущу людей.

— Чего это с ними? — Задумался я, удивленно оглядываясь за сдерживающих смех девушек.

— Сам посуди. — Принялась втолковывать Желя. — Они не видели людей несколько веков. А тут вдруг мы приперлись. А ведь не ждали!

— Очень смешно. — Скривился я.

— А я и не смеюсь. — Ответила целительница, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

В деревне снова поднялся переполох. Только на этот раз детей загоняли в дома женщины, а мужчины хватались за оружие, после чего сразу бежали к нам. Причем их лица были не столько удивленными, сколько сосредоточенными. Создавалось впечатление, что защищать свои дома от всевозможных призраков и прочих тварей было для местных чуть ли не ежедневной задачей. Правда, оружие не вселяло особого энтузиазма. Вилы, топоры, мотыги — вот и всё, чем те располагали. Да и на самих мужиках не было ничего, даже отдаленно похожего на защитную экипировку. Ни тебе кольчуг, ни шлемов. Да даже деревянного щита в руках ни у кого не нашлось.

— Вы кто такие⁈ — Рявкнул на нас усатый мужичек с вилами в руках.

— Пришельцы. — Ляпнул я первое, что пришло в голову.

От моего ответа девушки схватились за животы и, не удержавшись попадали на траву, давясь громким смехом.

— Чавой? — Широко раскрыл глаза усатый, едва не протыкая меня вилами.

— Мужик, ты бы поосторожнее был с этой игрушкой! — Рыкнул в ответ Огнеслав, вытягивая из тайного пространства огромный молот.

— Чавой⁈ — Икнул тот же мужик, едва держась на трясущихся ногах.

— Ты другие слова знаешь? — Возмутился я, закатывая глаза.

— Знает он другие слова. — Вступился за товарища другой мужик, почти один в один такой же, как предыдущий. — Вы кто такие?

— Путники. Гуляли тут неподалеку, вот и решили заглянуть в гости.

— Через барьер невозможно пройти. — Продолжил настаивать на своем мужик.

— Какой такой барьер⁈ — Снова включил я режим дурака. — Не было никакого барьера.

— Изяслав! — Кивнул усатый совсем еще молодому парню, на что тот только кивнул и, толкнув товарища рядом, побежал на холм. — Сейчас узнаем, как вы прошли сквозь барьер.

— Да пожалуйста. — Великодушно махнул рукой Огнеслав, словно давая свое добро.

— Мы пока здесь посидим. — Добавил я, приваливаясь к стене.

— Уйти отсюда вы точно не сможете. — Заявил местный.

— Пока нам это и не надо. — Задумался я. — Раз избушка решила, что ей надо сюда, значит и нам сюда.

— Так это ваша изба подняла переполох?

— Ага. — Зевнул я.

Глаза снова начали слипаться от усталости, хотя прошло всего-ничего с того момента, как пришли в себя в траве.

— Занятно. — Раздался уже знакомый старческий голос из-за спин мужиков. — Давно к нам не забегали такие интересные избы.

— И не говори. Вообще от рук отбилась.

— Молодая она еще. Вот и побежала, едва почувствовав родню. Только скажи, откуда она у тебя?

— Из Нави. — Честно признался я, заставляя мужиков побледнеть.

— Кхм-кхм. — Прокашлялся старик, раздвигая клюкой мужиков и выходя вперед. — Уверен, что стоит делиться такими подробностями? Нам не нужны пришлые. Особенно из нави!

— А разве вы сами не в Нави? — Задал разумный вопрос Огнеслав, на что едва не получил клюкой полбу.

— Это место не является ни навью, ни явью. — Пояснил старик. — Лукоморье — особое место. Мы стоим на страже миров!

— С этим⁈ — Искренне рассмеялся Огнеслав, за что огреб подзатыльник, только на этот раз от Боянки.

Девушка-кузнец незаметно поднялась и, приблизившись к своему парню сзади, после чего заставила того упасть на задницу. Сама же девушка перехватила рукоять молота и закинула на плечо. И тут кольцо мужиков немного разжалось, сделав шаг назад. Только старик подозрительно прищурился. Хотя, стоит отдать ему должное, дед ничего не сказал.

— Мы с удовольствием пообщаемся с вами. Только чуть позже. — Улыбнулась девушка-кузнец и сделала попытку уйти, но тут же наткнулась на другого мужика, наставившего на нее вилы.

— Мы не можем вас отпустить. — Так же спокойно пояснил старик. — Скоро закат.

— И что с того? — Подняла Болянка бровь.

— Значит вы вообще ничего не знаете… — Печально, но с каким-то облегчением выдохнул дед. — В этих местах нельзя просто так бродить по ночам.

— Монстров боишься?

— Их самых. — без какой-либо тени смущения кивнул старик.

— И много у вас здесь монстров? — Заинтересовался я.

— Столько, что даже днем страшно к лесу подойти.

— Вот и ответ на твой вопрос. — Обернулся я к Маше.

— Ты о чем? — Нахмурился усатый мужик, говоривший до этого.

— Мы просто гадали, от чего деревня, спрятанная в лесу, находится в таком убогом состоянии. А теперь ответ очевиден. Если страшно подойти к лесу, то и деревья не срубить, чтобы дома обновить.

— Чудные какие. — Усмехнулся старик. — Как быстро во всем разобрались.

— Работа у нас такая.

— А-а-а! Спасите! Там их еще много! — Закричал один из парней, недавно убежавших на разведку к барьеру.

— Кто там? — Снова подозрительно прищурился старик.

— Наши товарищи. — Поднял я руки в примирительном жесте. — Пробиваясь сюда, мы потеряли четверых друзей и…

— Лукоморье забрало их. — Прервал меня дед. — Это правильно. Отсюда Навь ближе всего.

— Только им не нужно в Навь. — Постарался я донести мысль до собеседника, показывая пальцем в небо.

— Ишь чего размечтался. В Правь нет дороги смертным! Только боги имеют право топтать святую землю.

— Думаю, Лукоморье само разберется, куда нужно отправить наших соратников. — Ласковым голоском пропела Желя, повисая у меня на плече. — Вы ведь не против?

— Не нам это решать. — Согласился старик. — Так почему они не пошли с вами сразу?

— Они хотели найти тела.

— Понятно… — Печально вздохнул дед и, поймав взгляд одного из мужиков слегка кивнул. — О них позаботятся. Если все так, как вы говорите, то пророчество, о котором говорил Буеслав, скоро сбудется.

— Буеслав⁈ Он бывал здесь⁈ — Чуть бы не одновременно выкрикнули мы.

— Конечно. — Растерялся дед. — Он частенько к нам захаживал. Если бы не его забота, от деревни бы уже давно ничего не осталось. Только, последнее время, он совсем позабыл к нам дорогу.

— А вот это уже интересно. — Переглянулся я с Желей. — Главный злодей оказался не таким уж и злым.

— На сколько я помню, он никогда не был злодеем. Скорее, у него был очень консервативный взгляд на вероисповедание. — Постаралась улыбнуться рыжуля.

— Да кто вы такие, чтобы вот так рассуждать о добродетеле⁈ — Возмутился другой мужчина, почти не отличимый от остальных.

— Посланник божий! — Рыкнул я и, повинуясь внезапному порыву, запустил самый слабый шарик из разряда своих ультимативных способностей.

В этом мире я не чувствовал недостатка сил. Любые расходы так называемой маны мгновенно заполнялись из внешнего мира. Зато эффект от ультимативной способности превзошел все ожидания. И я вовсе не о том, что местные разинули рты в изумлении и, позабыв о нас, уставились в лес. Небольшой светящийся шарик пролетел несколько сотен метров, спокойно пройдя над высокой травой, и скрылся среди древних деревьев. Повисла неловкая пауза, в которой было слышно, как быстро забились сердца мужиков. И только спустя секунд десять тьму, заполнившую все пространство под кронами, разорвал яркий свет, не оставляя ни единого темного пятнышка. Многочисленные крики боли слились в один, заставляя всех схватиться за уши и упасть на колени. Но даже и так в голове предстала весьма жуткая картина. Сотни, если не тысячи, погибающих темных созданий. Причем твари не были лешими или русалками. Нет, там скопилось нечто такое, от чего волосы вставали дыбом даже там, где их принято удалять. Если что, я про подмышки.