Светлый купол смог укрыть нас от нескольких десятков всевозможных созданий, окружавших Златодана с Тихомиром. Монстры совершенно не обратили внимания на кучкующихся людей, обходя нас стороной. Всё внимание было направлено только вперед, туда, где погибали товарищи.
— Надо сваливать. — Прошептала Агния, смотря в спины монстров.
Среди обитателей леса оказалось достаточно глиняных и земляных големов. Тех самых гомункулов. Странных деревянных и каменных созданий, лишь отдаленно похожих на людей. Но всё, что их объединяло, — это отсутствие души. В искусственных созданиях было много силы. Некоторые уже перешли на другую стадию развития, начав окрашивать ауру. Или как сейчас назвать эту системную подсветку в красный цвет? Но души, или хотя бы зародыша, в них всё ещё не было.
Всё это я понял по банальному признаку. Меч не просто не рвался в бой. Клинок воротил нос от этих созданий. Пока тот не сопротивлялся мне. Но один раз уже отвел удар в сторону, как бы невзначай показывая, что ему не нравится рубить неодушевлённые предметы. Благо, что рядом оказалась Агния, располовинив мелочевку. А если будет что-то посерьезнее, проклятый клинок легко может лишиться своего хозяина.
— Мы не можем их бросить. — Как бы не хотелось это говорить, но бросать здесь двух избранников, было величайшей глупостью. — Пусть они и сошли с ума, возомнив себя бессмертными героями, но нам придется их вытаскивать.
— Как бы нам самим не стать бессмертными героями после этого. — Хмуро обронила Избава, от чего-то боясь даже смотреть в сторону своего парня. — Причем в памяти системы.
— Не станем. — Уверенно заявила Боянка, делая шаг из круга и, обернувшись к Огнеславу добавила. — Я еще хочу насладиться кое чем обещанным.
— Обязательно! — Расплылся тот в ответной улыбке, делая шаг к своей девушке.
Пара, никого не стесняясь, обнялась и слилась в страстном поцелуе. Совершенно наплевав как на зрителей, так и на множество бездушных тварей, бредущих по лесу. К счастью, основная волна уже прошла, оставив позади лишь мелочевку. Но и те не могли смотреть затылками, что несказанно радовало. У нас был шанс, если не победить, то хотя бы вытащить парней из окружения.
— Ну что, размажем их? — Воодушевленно спросил кузнец, закидывая молот на плечо.
— Мужики… — Закатила глаза Маша. — Как легко вас подбить на безумство.
Под звонкий смех отряда мы развернулись к удаляющейся угрозе и, встав в две неплотных шеренги, пошли вперед.
— Елица, готовь стрелы. Как только начнем, выцеливай самых опасных.
— Думаешь я смогу им хоть как-то навредить?
— Используй самые мощные стрелы. Я тебе потом сделаю их столько, что не унесешь. — Ободрила единственную оставшуюся лучницу Боянка.
Ксюша осталась с Желей и Машей, а заодно с Елицей, немного позади, давая нам возможность подобраться к врагам со спины. Все понимали, что любое лишнее движение или звук может стать для нас последним. Пришлось подражать Колояру, скрываясь за естественными преградами.
Поняв, что в окружении совсем не слабых врагов, Златодан с Тихомиром немного поубавили пыл и попятились. Парни зашли достаточно глубоко в лес, чтобы так просто выбраться. Огромные бездушные создания преграждали любую дорогу, какую только можно было представить. А мелочевка постоянно путалась под ногами, сковывая движения.
— Попались! — Громко рассмеялся избранник Сварога, поднимая над головой серпы. — Вот сейчас и посмотрим, чего мы стоим.
— Ты действительно с ума сошел. — Не весело усмехнулся Тихомир.
— Не переживай, эти пустышки нам не ровня. Разделаемся с ними одним махом!
— Да что на тебя нашло⁈ — Не выдержала Елица, закричав во весь голос. — Ты никогда не был таким с Вилой!
Девичий крик привлек внимание бездушных созданий. Гомункулы до последнего не обращали на нас никакого внимания. Зато сейчас начали медленно поворачиваться, становясь меж двух угроз. И Тихомир правильно понял задумку, первым кинувшись на опешивших громил.
— Елица, давай! — Закричал я, так же прыгая вперед на невысоких, по сравнению с остальными, големов.
Меч хоть и нехотя, но рубил твердые тела, отсекая то руки, то ноги, то голову. Но проблема была в том, что твари и после этого оставались живы. И едва ли не приращивали заново отвалившиеся конечности. С деревянными созданиями приходилось и того хуже. Меч их почти не брал. А отрубленные части отрастали прямо на глазах. Даже тяжелые топоры и молот не давали стопроцентной уверенности, что противник больше не поднимется.
— Что происходит? — Воскликнула Избава, когда меч отскочил от очередного деревянного истукана.
— Они под защитой! — Тут же пояснила Кристина.
— И как нам быть? — Тихомиру так и не удалось прорваться к нам, оставаясь за стеной врагов, но тот все равно не унывал, разумно полагая, что шансы еще есть.
— Бажен, без тебя никак!
— Вот только не это! — Простонала Маша.
— Да не это! — Огрызнулась в ответ готесса, оказываясь рядом со мной и, в одно мгновение накрывая деревянное создание огненным покрывалом. — бей в самые сердца! Сможешь попасть — сможешь убить!
— Почему именно я? — Задал резонный вопрос, едва не отлетая назад от удара небольшого каменного голема.
— Ты единственный можешь чувствовать энергию! — Вместо готессы ответила Боянка, нисколько не стесняясь признать свои слабости.
— Да пошли вы! — Возмутился я и тут же ткнул в грудь одного из подоспевших на праздник гомункулов.
Меч прошел насквозь. Только ничего не произошло. Недоживое создание замерло всего на несколько мгновений и двинулось дальше, совершенно не интересуясь торчащей из груди железкой. Деревянные руки потянулись к моей шее, не просто грозя, но конкретно обещая вырвать голову вместе с позвоночником.
— Стой! — Отшатнулся я, на инстинкте выставил руку перед собой.
Небольшая вспышка, и из груди создания выпал кристаллик, заманчиво сверкая тусклым зеленым светом. Деревяшка начала заваливаться прямо на меня, грозя не просто прижать, а раздавить своим немалым весом. Пришлось кубарем уходить из-под нависшей угрозы. Где нос к носу столкнуться с другой. Каменный голем не стал дожидаться, пока я соизволю обратить на него внимание. Тяжеленные руки разошлись в стороны и с немыслимой скоростью понеслись навстречу с головой.
Мне ничего не оставалось, как упасть на задницу. Наблюдая, как всего через мгновение в то место, где только что была голова, прилетели две тяжеленные ладони. Каменная крошка брызнула в стороны, засыпая и глаза, и всё вокруг. Заодно над головой образовалось пыльное облако, в котором можно было хоть ненадолго, но перевести дух.
— Стой! — Еще раз выкрикнул я, выпуская очередной пучок света.
Вот только ничего не произошло. Ошарашенное создание сделало пару шагов назад, получая вполне существенный удар. И, позабыв про всё, бросилось обратно в бой. Пришлось снова отпрыгивать в сторону. На этот раз под прикрытие Боянки. Девушка весьма успешно крошила деревянные куклы, при этом вовремя меняясь местами с Огнеславом. Молот ее парня больше подходил для твердых пород, таких как камень или земля. Одного удара хватало, чтобы массивная туша разлетелась множеством осколков, мгновенно теряя кристалл силы.
Мой меч оказался потерян где-то среди погибших тел. К счастью, только вражеских. Тихомир смог пробиться к нам и сейчас вполне успешно отбивался от насевших гадов в паре с Избавой, упорно старающейся не подпускать никого к Елице. Маша билась рядом, хотя Желя уже оказалась в стороне и под присмотром Кристины с Агнией. Глаза блондинки были полны азарта. Ятаган, подарок джинна, не встречал препятствия на своем пути. Волшебному клинку было все равно, что рубить, будь то камень, дерево или корень. Главное, чего Мечик добивалась, — разрубить грудь в нескольких местах, пока не увидит знакомый кристалл. После моих слов о том, что эти камушки очень ценны, никто не упускал момента подобрать сердце врага. Особенно если тот просто лежал на земле.
К счастью, бездушные создания оказались еще и безмозглые. Гомункулы больше мешались друг другу, нежели нападали на нас. Даже мне, оставшись без оружия, удавалось легко избегать с ними встречи. Но так продолжаться долго не могло. Мои навыки, протестированные один за другим, не приносили никакого результата. Всего лишь растрата драгоценных сил. Оставалось только два выхода. Причем идти по короткому пути не хотелось.
