Она вся сжалась и с холодным ужасом ждала его реакции.

– Я буду не против, – вдруг услышала она его спокойный ответ за спиной, – ты можешь делать с ней, что хочешь.

– Правда? – с насмешкой переспросил Мао Шаоян.

И его руки начали развязывать ее пояс. Внутри Миры все будто оборвалось. Любая ее попытка защититься, и в нее полетят стрелы. Умрет не только она, но и Ань Ли.

Верхний голубой слой ее ханьфу распахнулся. От рук Императора ее тело защищала только тонкая ткань нижнего платья и шелковое бельё.

Мао Шаоян взял ее за подбородок.

– Ты не рада? Ты ведь мне говорила, что тоже жаждешь этой ночи.

– Здесь много народу, – холодно ответила Мира, – не так я себе это представляла.

За ее спиной снова раздался спокойный голос Фэн Ши:

– Главное, чтобы Ирия не была против, что ты обесчестил их принцессу, еще и таким унизительным образом.

– Ирия сама подарила ее тебе, – усмехнулся Мао Шаоян.

– Но не тебе, – хмыкнул в ответ Лю Мейлун, – ты ведь планируешь захватить обратно небесный трон? Посмотрим, как Совет Мировых Богов отнесется к твоему поступку.

– Ты так заботишься обо мне, брат, – промурлыкал Император, – чего уж там, ты прав.

И, к удивлению Миры, Император собственноручно завязал ей ханьфу обратно. Вот это обходительность. Теперь-то она, конечно, не расскажет Ирии, какой он мудак. Если, конечно, ей еще когда-нибудь доведется увидеть родные края.

– Я бы попросил у Ирии твоей руки после свержения моего брата и возвращения на престол, – доверительно сообщил он ей, – но, к сожалению, кое-кто другой жаждет с тобой встречи.

О ком он говорит? У Миры пока не было идей на этот счет.

Мао Шаоян вдруг резко потерял к ней интерес. Он снова сел на колено напротив брата.

– Я правда скучал, – с улыбкой произнес он, – когда я выбирал себе тело, то обрадовался, что у Императора есть младший брат. Он очень вздорный и взбалмошный, такой дурачок, но я любил его и заботился о нем. Как если бы мы с тобой выросли вместе, и я бы стал наследником, как и должно было быть.

Он вдруг как-то нерешительно, по-детски погладил брата по руке.

– Я никогда, ни на один день не забывал о тебе, А-Фэнь, – тихо произнес он.

– Как трогательно, – со злостью выдохнул Лю Мейлун.

Вот теперь его спокойное самообладание изменило ему, Мира видела, что он кипит от злости. От него чувствовалась опасность. Он жестким взглядом скользнул по стрелкам, и Мира подумала – он бы кинулся сейчас на брата, если бы они не держали ее на прицеле. Хотя причем тут она – его самого тут же осыпят стрелами.

Мао Шаоян тоже заметил исходившую от брата опасность и немного отодвинулся.

– Кое-кто попросил меня, – продолжил он уже обычным слегка насмешливым тоном, – чтобы вы двое были здесь до его прибытия. Увы, ваша судьба не в моих руках. Пришлось кое-чем пожертвовать, чтобы вернуть трон.

– Ты неплохо умеешь жертвовать, так ведь? – сверкнул глазами Лю Мейлун.

– Придется ждать до утра, так что я должен обезопасить себя, – по деловому заговорил Император, – любые попытки штурма дворца, любые движения божественной энергии, и стрелы полетят в сердце девы Миры в это же мгновение. Потом в тебя, но твоя душа еще какое-то время продержится, а богиня умрет быстро от стрел из Черного Метеорита.

Мира слышала про этот редкий древний демонический артефакт, Мао Шаоян хорошо подготовился.

– Я думаю, что ты связываешься с предателем Джу Лэем и своей собачонкой Чоу во сне, – с улыбкой проговорил Император, – тебе будет сложно не уснуть сегодня, но ты постарайся. Я сделаю кое-что еще для моей безопасности.

Дальше всё произошло настолько быстро, что Мира даже не поняла сначала. В руке Мао Шаояна вдруг оказался белый меч, и с божественной, неуловимой человеческому глазу скоростью, он глубоко воткнул его в живот Лю Мейлуну.

Лю Мейлун не издал ни звука, когда меч вошел в его живот, только поднял глаза на брата и усмехнулся. Мао Шаоян выдохнул, вонзая меч по самую рукоятку – с лязгом острие меча вошло прямо в каменную стену – он явно приложил магию. Медленно разжав оружие, Император порывисто обнял Лю Мейлуна, и прошептал ему на ухо.

– Мне тоже было больно это делать.

Лю Мейлун слабо рассмеялся в ответ, и изо рта потекла кровь.

Поняв, что произошло, Мира собиралась вскрикнуть, но вдруг услышала слабый, очень далекий голос в голове: “Молчи…молчи… не показывай чувств…”. Это был Лю Мейлун. Каким-то образом он даже в человеческом теле смог достучаться до нее мысленно. И Мира проглотила свой крик. И быстро вытерла слезы, пока Мао Шаоян был слишком занят своим братом. Ей оставалось только смотреть.

– Тебе нужно дожить до утра, – ласково попросил Мао Шаоян и погладил брата по голове, – я знаю, тебе очень больно, но ты очень сильный, сильнее всех, кого я знаю. Сильнее меня. Ты справишься.

Лю Мейлун смотрел на брата с кривой усмешкой.

– Ты никогда не причинишь мне боль сильнее, – хрипло произнес он, – чем уже причинил тогда.

Мао Шаоян продолжал спокойно и ласково гладить брата по голове.

– Помнишь этот меч? – спросил он. – Это Клинок Небесного Возмездия. Ты сражался им с собой, когда был Лю Цзинем – мне потом рассказали. Жаль я не мог быть там, с тобой, пока ты не помнил меня. Я выкрал этот меч, слишком большая ценность для Лю Цзиня.

– Рад, что ты нашел ему применение получше, – прошипел Лю Мейлун, скользнув слабыми пальцами по рукоятке.

– А-Фэнь…

Мао Шаоян снова повторил его детское имя, потом поднялся, Мира на мгновение уловила его полный тоски взгляд. Но когда он глянул на нее, в его глазах было только легкое презрение.

– Посмотри, – кинул он через плечо Лю Мейлуну, – твоя невеста совсем не переживает.

– Мне плевать, она мне никто, – кровавыми губами произнес Лю Мейлун и закашлялся.

А потом с трудом набрал воздуха в легкие и добавил:

– Главное, что ты переживаешь за меня, дорогой брат, – произнеся это он снова засмеялся вперемешку с кашлем.

В конце с его губ все же сорвался стон – смех и кашель с мечом в животе приносил ему тяжелые физические страдания.

Мао Шаоян слегка нахмурился и покинул камеру. Уже через решетку он приказал Мире:

– Сядь с ним рядом, и следи, чтобы он не уснул.

Послушно поднявшись, Мира на дрожащих ногах направилась к Лю Мейлуну. По дороге она подняла упавший с ее плеч теплый плащ.

Сев возле Лю Мейлуна, она накрыла его ноги и посмотрела ему в глаза. Она не могла ничего говорить при стражах. Но она максимально расслабилась, открыла свой разум и коснулась ненадолго его руки. Он смог заговорить с ней мысленно, может и она сможет. Люди так не общаются, но между ними бывают сильные связи, когда они очень близки к этому. К тому же, у нее есть дар эмпатии, и в Небесном Царстве они уже говорили мысленно, ниточка этой связи, должно быть, осталась.

“Я видел твои слезы, – наконец услышала она его тихий, но отчетливый голос в своей голове, – но они не должны их увидеть”

“Простите меня, – прошептала она мысленно, – это из-за меня он обнаружил нас. Мы были так близки к победе, но я поспешила”

Ей так хотелось обнять его, попытаться забрать себе часть его боли, хотелось плакать. Но она могла только смотреть в его бледное лицо. Он не просто так сказал ей скрывать чувства.

“Ты знала, что он – Мао Шаоян?”

“У меня в этом теле есть кое-какой дар… – начала Мира, но замешкалась, – да разве это теперь важно… Что нам делать? Генерал Джу знает?”

“Я обратился к нему в молитве. Думаю, они наблюдают, но пока не могут ничего предпринять”

“Что нам делать?” – снова спросила Мира. Она привыкла, что у этого непобедимого Повелителя Демонов всегда есть решение.