Она горячо впивалась в его губы, прижималась к нему всем телом. Ее сердце стучало так громко, что заглушало все вокруг, а лицо было мокрым от непроизвольных слез. Со стороны они, наверное, были похожи на страстных влюбленных. Но он вожделел не ее, а ее Силу. А она отвлекала его, чтобы нанести удар.

Когда он тихонько застонал, она поняла, что он растворился в ощущениях – от невероятного света, наполнившего его и, возможно, от этого ответного поцелуя. Мира тихонько стала собирать все остатки Силы для удара. Скорее всего, это убьет ее. Но зато она хотя бы попытается забрать его с собой.

Жаль только на трон вернется Мао Шаоян, который, возможно, ничем не лучше своего брата.

Когда она уже готова была ударить, то почувствовала, как что-то изменилось. Лю Мейлун продолжал целовать ее, но… заклинания поглощения Силы больше не было. И ее золотой свет медленно возвращался к ней обратно. Он специально это сделал?

Она, разумеется, не могла спросить – как минимум, ее рот был занят. Лю Мейлун продолжал горячо притягивать ее к себе и, похоже, не собирался отпускать.

Мира все еще могла нанести удар. Она сделала вдох, чтобы на выдохе сразить его, но… просто выдохнула. Почему он возвращает ей Силу? Он ошибся? Отвлекся? Он… передумал?

Мысли мелькали вспышками между жаркими прикосновениями. Ей стало казаться, что она не принадлежит себе, что существует только это мгновение.

Как-будто издалека послышался окрик Чоу:

– Лю Мейлун, это морок! Мы на горе Кайласи! Ее нельзя убивать!

Мира в одно мгновение все вспомнила. Даже не открывая глаз она поняла, что пространство меняется. А золотой свет растворяется без следа, будто его и не было.

Они уже стояли на тропинке на горе Кайласи, когда их губы наконец-то разомкнулись. Мира так резко отшатнулась, что упала бы в бездну, если бы Лю Мейлун не придержал ее.

Раскрасневшаяся, взлохмаченная и вся в слезах она ошарашенно смотрела на Повелителя Демонов. Брезжил рассвет, и ей хорошо было видно, как невозмутимо он выглядел. Все произошедшее выдавали только красные припухшие губы. Седины в волосах больше не было.

– Ты… – выдавила она, пытаясь не показывать накрывающее ее смущение, – ты хотел убить меня.

Лю Мейлун хмыкнул.

– А ты? Разве не хотела?

В некотором отдалении со своей тропы на них смотрел Чоу. Судя по его задумчивому взгляду, он тоже только что по-настоящему был в этом видении. И, вероятно, тоже проходил какое-то свое испытание.

Он первым догадался, что все происходит не по-настоящему. Или… Лю Мейлун понял раньше и поэтому повернул заклятье вспять? Хорошо бы он выглядел при Совете Мировых Богов, если бы убил свою невесту. Хах.

Первые лучи солнца постепенно окрашивали гору и дарили мягкое тепло. Мира перестала осуждающе таращиться на Повелителя Демонов и глянула вверх.

Туман больше не скрывал вершину. Осталось совсем немного.

У нее вырвался вздох облегчения. Но тут же поднялась тревога. Что ждет ее наверху? Как встретят ее родные? Будут ли там ее дорогие наставницы Сирин и Алконост? К тому же, у нее меньше часа, чтобы из невесты, которую пытались убить, стать счастливой невестой демонического владыки.

– Эй, господин, – позвала она идущего чуть впереди Лю Мейлуна, – поговорите со мной.

– Зачем? – равнодушно кинул он, не взглянув на нее.

– Я не могу играть вашу невесту, я не чувствую с вами никакой духовной близости.

Это было не совсем правда – после обрывков прошлого Владыки, которые она видела, он даже начал казаться ей не таким далеким. Но потом он снова хотел её убить и тонкий мостик между ними рухнул.

Он иронично глянул на нее через плечо.

– А нашей физической близости тебе не хватило?

Мира снова залилась краской.

Конечно, никто из богов не поверит, что она влюблена в него. Но ей хотя бы нужно быть с ним немножко не одной волне. Хоть чуть-чуть одобрять возможность, что она может нормально относиться к этому коварному демону.

– Вы должны рассказать мне что-то личное и искреннее, – предложила она.

– Ты мало увидела? – холодно поинтересовался он. – Его Величество Мао Шаоян в виде веселой курочки тебя не впечатлил?

– Что именно он с вами сделал? Как вы стали таким? – спросила Мира, не слишком надеясь на ответ.

– Каким? – холодно уточнил он.

Девушка открыла рот, но так ничего и не произнесла. Лю Мейлун продолжил за неё.

– Из чудесного мальчика, надежды всего небесного мира, как я превратился в грязное демоническое отродье? Это хочешь знать?

Он остановился и посмотрел на нее с легкой улыбкой.

– Твое доброе сердечко ищет оправдания для меня? Бедняжка демон, его предали, у него забрали Силу, поэтому он стал плохим…ай-ай-ай.

Мира молча смотрела на него. В общем-то он угадал.

– Так вот, птичка, я стал таким по доброй воле, – резко произнёс Лю Мейлун

В его глазах сверкнули желтые зловещие огоньки, клыки заострились, все черты лица стали выглядеть острее. Видимо, это было его демоническое обличие. После рассказов наставницы Алконост, Мира даже была немного разочарована – ни одного щупальца.

– Я приложил много усилий на демоническом пути. Да, меня предали в борьбе за власть, с кем не случается на этих прогнивших небесах. Но не ищи во мне жертву.

Он легко перешагнул на Мирину тропинку и сделал несколько шагов ей навстречу, она невольно попятилась. Его движения стали вкрадчивыми, как у хищника перед прыжком. Темная энергия клокотала в нем, будто требуя крови.

– Это мой выбор - идти по демоническому пути, – твердо сказал он, – я страдал и теперь люблю, когда другие страдают. Во мне столько Силы, сколько тебе не снилось. Ты хоть представляешь, скольких я убил ради этого?

Она заставила себя остановиться. Если будет пятиться - может упасть в пропасть. И ей подумалось, что в этот раз Повелитель Демонов не будет её ловить.

– Маленькая птичка, что ты вообще знаешь о демонах?

Он насмешливо ждал ответа, сделав вопрошающий жест рукой. Но Мира только тупо смотрела на его ставшие длинными и острыми ногти - полоснуть такими по шее, и человек мертв. Богов так просто не убить, но с приложением Силы урон будет ощутимым. Лю Мейлун проследил за её взглядом, потянулся к ней и легонько провел обратной стороной пальцев по её щеке. Она не тронулась с места, хотя в любой момент ждала, что он развернет руку и вонзит когти ей в щеку.

– Я рад, что не вырос среди всего этого божественного лицемерия. Я не верю в чистый Свет. А здесь я только потому, что небесный трон по праву мой. Я искренне люблю Тьму - она обволакивает и дарит уверенность. Позволяет исполнять все мои желания. Ты разве не почувствовала Её очарование, когда целовала меня?

Последнюю фразу он произнёс мягко и вкрадчиво, погладив её по щеке. Не выдержав, Мира оттолкнула его руку от своего лица. Он такой, как она и думала изначально – насквозь прогнивший, эгоистичный, ненавидящий добро, свет и сострадание. Она и правда хотела оправдать его. Но это действительно его выбор. На небесах всем известно – лучше умереть, чем выбрать Тьму. Наверное, её лицо сейчас открыто выражало отвращение, потому что Лю Мейлун весело рассмеялся, глядя на нее.

– Ты просила меня быть искренним, дева Мира, а теперь не рада?

А ведь и правда. Она сама попросила. Чудесный разговор по душам получился… Его глаза уже вернули свой обычный цвет, черты лица смягчились и ногти обрели приемлемый размер.

Мира немного успокоилась и вздохнула.

– В ваших интересах было соврать мне сейчас, – мрачно заметила она, – кто теперь поверит в мой восторг от нашей свадьбы?

Лю Мейлун спокойно вернулся на свою тропинку.

– Если справишься – я подарю тебе кое-что, тебе понравится.

– Легкую смерть? – хмыкнула Мира. – Или какие ещё у господина представления о хороших подарках?