Лю Цзин кивнул и улыбнулся. Сунь Яо всегда так заботилась о нем. Даже сейчас, когда столько ее братьев пали в несправедливой схватке.

– Хотите сегодня провести урок? – робко спросила она, накрывая на стол в беседке у хижины. – Младшие ученики были бы очень рады.

Хотя бы детей нападавшие не тронули. Все младшие ученики были целы. Правда, тех, кто были из знатных семей, забрали родители. Падение клана Фэньюнь – такой позор. Но дети бедняков никому нужны не были кроме них.

– Я проведу урок, Яо.

Не смотря ни на что их клан должен продолжать жить.

Лю Цзин уже давно чувствовал пристальный взгляд за своей спиной. Его ученица кидала туда время от времени полные презрения и ненависти взгляды. Но Лю Цзин не оборачивался – он и так знал, кто там.

Сунь Яо закончила выкладывать перед ним аскетичный обед и нерешительно опустила руку на дно корзины.

– Прислали письмо… – она медленно вытянула небрежно сложенный лист бумаги и положила на стол.

Лю Цзин уставился на него. Был виден только краешек иероглифа, но Учитель уже догадывался, кто отправитель. Давно же они не общались.

– Это от Лю Тянь, – подтвердила его догадки ученица.

Его любимая младшая сестра. Она бросила клан и отреклась от учения ради обычного торговца, которого встретила в городе. Так брат потерял ее.

Конечно, он не держал зла и обиду – какой бы он тогда был Учитель. Он не пытался запретить ей и даже собрал приданное – их клан до нападения был почитаем и богат.

Но все же он не пошел на ее свадьбу и никогда не видел её мужа.

Лю Цзин потянул руку к письму. Первая весточка за шесть лет. Только сейчас он почувствовал, как же сильно он скучал. Рука дрогнула.

И тут же за спиной раздался оклик.

– Позвольте, я гляну, Учитель Лю.

Теперь он обернулся. Под деревом на удобном кресле среди подушек сидела красивая девушка в красном – цвет клана Пламени, владеющего техниками управления огнем. Ее звали Хун Хуа – Красный Цветок.

Где, интересно, она взяла это роскошное кресло? В аскетичном клане Фэньюн таких точно не водилось. Неужели она приказала кому-то затащить этот предмет роскоши на гору?

Впрочем, Лю Цзин не удивился бы.

Хун Хуа была дочерью главы огненного клана, что организовал нападение на Фэньюн. Ее оставили следить за ним, искать улики и ценные свитки. Похоже, она просидела здесь все три дня, пока он медитировал.

Лю Цзин приветливо ей улыбнулся. Его учение не позволяло хранить в сердце ненависть и обиду. Только вот на мгновение Учитель почувствовал, как не то что ненависть, а страстное желание убить эту девушку всколыхнулось в нем. Будто облако Тьмы закипело в груди.

Но Лю Цзин сделал глубокий вдох и на выдохе проговорил несколько раз умиротворяющую сутру.

– Уважаемой госпоже интересно мое письмо от сестры? – спросил он.

– Мне интересно все, что связано с вами, Учитель, – насмешливо произнесла девушка и, легко поднявшись, направилась к нему.

Ее служанка засеменила следом.

Лю Цзин дождался, когда они подойдут к столу, стараясь никак не оценивать эту ситуацию.

И под пытливым насмешливым взглядом красавицы развернул письмо. Там было всего несколько строк – все иероглифы в идеальном исполнении. В каллиграфии она была хороша, как и во многом другом. Его талантливая и подающая надежды сестра. Правда ли эти ее чувства к торговцу стоили того, чтобы всё бросить?

“Дорогой брат! – уже от этой первой строчки у Лю Цзина защемило сердце, – в городе завелся демон. Я боюсь, что моей семье угрожает опасность. Пожалуйста, зайди ко мне”.

Что-то здесь было не так. Его сестра, хоть и оставила занятия, была сильной заклинательницей. Почему она не может справиться сама? Что же это за демон такой?

– Госпожа Хун, я прямо сейчас собираюсь отправиться в город, – спокойно проговорил он.

– Разумеется, Учитель Лю, – улыбнулась она, – только я отправлюсь с вами. Неизвестно, какой сговор у вас с вашей сестрой. Опять же, демон… А не тот ли это демон, с которым связался ваш клан?

И снова Лю Цзин почувствовал вспышку ярости. Раньше с ним не случалось такого. Его рука даже непроизвольно сжалась в кулак.

Но он опять повторил сутры на выдохе и справился с этой неожиданной агрессией.

Лишь бы с сестрой все было хорошо.

– Тогда идём, – кивнул Учитель.

– Вы не поели, – укоризненно напомнила ученица Сунь Яо.

– А вам нужно переодеться в подходящее для выхода в город ханьфу, – обеспокоенно проговорила служанка Хун Хуа, – это слишком скромное. И прическу можно подправить.

Лю Цзин почувствовал волнение. Он должен отправиться прямо сейчас. И даже использовать заклятие ускорения. Неужели она будет делать прическу?

Но Хун Хуа отмахнулась от служанки.

– Ты не видишь, Учитель спешит?

И в этот момент он почувствовал благодарность к дочери его врага, ведь все знали, как она любит наряды и роскошь.

Под пристальным взглядом Хун Хуа он сотворил заклятье ускорения с помощью энергии воздуха. И для себя, и для нее.

– Так мы быстро спустимся с горы – со скоростью ветра, – уточнил он.

– Я спрошу у отца, есть ли это заклинание в свитках из вашей библиотеки, – холодно произнесла Хун Хуа.

Ну конечно. Огненный клан забрал все ценное из библиотеки Фэньюн, чтобы досконально изучить их секретные техники. А если этого заклинания там нет, значит он, Лю Цзин, что-то скрыл от них.

Что ж, это заклинание было там – в Большой Книге Воздуха, которую Лю Цзин написал еще когда их клан был небольшим и малоизвестным.

Он напомнил себе, что Хун Хуа просто делает то, что считает нужным и правильным. Возможно, она правда верит, что Лю Цзин продался демонам и мечтал истребить другие кланы.

Лю Цзин посмотрел в ее гордые холодные глаза.

– Конечно, уважаемая госпожа Хун Хуа, – мягко сказал он, – обязательно доложите всё отцу, чтобы его расследование было объективным.

Девушка хмыкнула с презрением и отвернулась. Лю Цзин заметил, что его ученица тоже поджала губы. Хоть она и лучше всех в учении, но как можно не ненавидеть врагов, она понять не могла.

Надо было спешить, Лю Цзин спокойно обратился к Хун Хуа:

– Чтобы не потеряться, нам нужно взяться за руки, – и Учитель протянул ей руку ладонью вверх.

Хун Хуа посмотрела на него возмущенно. Как этот презренный неудачник смеет предлагать ей такое? Но под действием заклинания воздуха они действительно могут оказаться внизу в разных местах и в разное время. Ей нельзя упускать его из виду.

Немного помедлив, она раздраженно вложила свою руку в его. Девушка ожидала, что ей будет неприятно, но… его ладонь была теплой и мягкой, ее рука быстро согрелась после пронизывающего ветра.

Ей показалось это чувство немного знакомым, хотя до этого они, конечно же, не касались друг друга.

Перед тем как начать движение, Учитель Лю глянул на нее внимательным взглядом. Он тоже что-то почувствовал?

– Как думаете, может в одной из жизней мы были связаны чем-то другим, нежели враждой? – чуть улыбнулся он.

– Не говорите ерунды! – злобно выпалила Хун Хуа.

– Простите, – ответил он с той же улыбкой, никак не реагируя на ее грубость и начал движение.

Они вроде шли вниз обычным шагом, но Хун Хуа вдруг поняла, что все мимо них летит со скоростью ветра.

Она непроизвольно сжала руку Лю Цзиня, немного испугавшись. Но поняла, что на самом деле не испытывает никакого дискомфорта от заклятья, разве что немного кружится голова. Удивительно, но то, что Лю Цзинь держал ее за руку дарило ей чувство необыкновенного спокойствия. Не использует ли он какое-то заклинание, чтобы усыпить её бдительность? Она покосилась на задумчивого мужчину рядом с собой.

Последние недели он все время раздражал ее своей неуместной добротой и безмятежностью. Он был унижен и втоптан в грязь ее кланом, как он мог оставаться таким спокойным? Как он мог так миленько разговаривать с ней? Девушке из огненного клана, где все ее родственники славились своей вспыльчивостью и жесткостью, было сложно понять такое поведение.