Лю Мейлун прошелся по залу.

– Думаю, они не стали бы так рисковать. Скорее всего, они просто помогли ему, а быть он может по-прежнему где угодно.

– Можем пригрозить Олимпу войной, – предложил Джу Лэй.

Но Повелитель Демонов отрицательно помотал головой.

– Подождем, один из моих светлячков по-прежнему рядом с Афиной. Если мы просто тихо найдем и убьем Мао Шаояна, олимпийцам ничего не останется, кроме как молча смириться с моим присутствием на небесном престоле.

– Я помогла вам, собираетесь ли вы исполнить свое обещание, – спросила Мира, когда слуги пришли, чтобы унести тело.

Лю Мейлун посмотрел на нее долгим холодным взглядом, но она не опустила глаз.

– Не терпится увидеть князя? – наконец насмешливо спросил он.

– Это было ваше предложение, – холодно отозвалась Мира, – или вы думали, я забуду?

– Сегодня ты отправишься к нему, – с презрением кинул Лю Мейлун, а потом улыбнулся, – но при одном условии.

– Какое еще условие? – недовольно отозвалась Мира. – Благодаря мне вы вообще живы. Я всё, что от меня требовалось, уже сделала!

– Но ведь и ты еще жива, – развел руками Лю Мейлун, – ты должна мне быть благодарна за это.

– Я? – удивленно переспросила Мира. – Почему же?

– Потому, – лениво ответил Император, – что я в любой момент мог убить тебя. И не убил. Так что ты обязана жизнью моему бесконечному милосердию.

Мире нечего было ответить на странную логику Повелителя, и она только рассерженно скрестила руки на груди.

– Это совсем небольшое условие, оно не составит тебе труда, – продолжил Владыка Демонов, – просто выясни с помощью Взгляда Истины, не скрывается ли в Князе Святославе душа моего брата.

– То есть вы все же заставляете меня шпионить за Святом? – выдохнула она. – Но ведь вы говорили, что этого не будет…

– Не хочешь? – поднял брови Лю Мейлун. – То есть тебя не беспокоит, что твой дорогой князь может оказаться Мао Шаояном? Ты даже такие его недостатки готова принимать? Действительно, какая мелочь.

Мира замерла. Как давно было небесное восстание? Если Мао Шаоян забрал личность князя, он мог это сделать еще до знакомства Свята и Миры, а это значит…

– Кого тогда из них ты любишь, птичка? – Лю Мейлун угрожающе шагнул в ее сторону. – Сама хоть знаешь?

Она растерянно отступила. Он и правда застиг ее врасплох.

– Ты спасешь князя, если его телом и душой кто-то завладел, – холодно проговорил Лю Мейлун, пронизывая ее ядовитым взглядом, – ну а если ты правда любишь того, что внутри…

Он сделал еще один шаг к ней. На этот раз Мира не отступила, и они оказались лицом к лицу.

– Если все это время ты любила Мао Шаояна, – медленно произнес Владыка, – что ж, тогда я милостиво разрешу тебе умереть вместе с ним. Надеюсь, тебя это порадует.

Мира с вызовом смотрела ему в глаза. Его угрозы пугали ее гораздо меньше, чем когда он был мягок и искренен с ней. Пусть лучше будет таким, как и положено коварному Повелителю Демону.

– Я сделаю то, что вы просите, – сказала она спокойно, – но только потому, что я уверена – он не может быть Мао Шаояном.

Действительно, с чего они вообще взяли, что это может быть Свят? Откуда такое предположение?

– Если вы, Владыка, с вашей паранойей хотите проверить каждого человека на земле, – с улыбкой добавила она, продолжая сверлить его ответным недружелюбным взглядом, – я с радостью помогу вам. Потому что быть вашей невестой занятие крайне скучное, а так мне хотя бы будет, чем заняться.

Мира услышала свист с левой стороны. Она обернулась, и увидела, что Чоу и генерал Джу Лэй вместе сидят на столе, жуют яблоки и во все глаза наблюдают за их перепалкой. Видимо, свистом Чоу хотел выразить свою крайнюю степень удивления. Джу Лэй тут же поддержал его:

– И все же дева Мира бесстрашная…

– Владыка, вы ведь помните про свою аскезу на убийство в порыве эмоций? – почти весело спросил Чоу.

– И темниц у нас тоже все еще нет, – напомнил генерал Джу.

Лю Мейлун повернул на них голову и окинул их уничтожающим взглядом. На который они отреагировали тем, что наиграно изобразили вину и демонстративно склонились в извиняющемся поклоне.

– Рубите голову, Повелитель, мы заслужили! – трагично произнес Чоу и, не разгибаясь, укусил яблоко.

Мира ожидала вспышку ярости, но Лю Мейлун только вздохнул и усмехнулся.

– Не переживайте, я ничего с ней сейчас не сделаю, – сказал он своим подданным, – вы же слышали, она нужна мне, чтобы проверить каждого человека на земле. Из-за моей паранойи.

Лю Мейлун отошел от Миры. Его злоба куда-то испарилась, и он выглядел спокойным. Повелитель только слегка щелкнул по лбу Чоу и сказал:

– А ты проследи, чтобы деве Мире не было так уж скучно быть моей невестой. Ты же шут, пусть ей будет весело.

Чоу выпрямился.

– Боюсь, это ваша задача, – с фальшивым сожалением сказал он, – не во всех вещах я могу вас заменить.

Поняв, на что он намекает, Мира немного покраснела, но тут же перевела свои мысли в другое русло. Как она предстанет перед Святом в статусе чужой невесты? А что, если Лю Мейлун сделает также, как в ее сне – придет и расскажет про это Князю. Она ведь никогда после этого не вернет доверие своего возлюбленного.

– Позвольте вопрос, Повелитель, – решилась Мира, – уговор ведь выполнен, и я больше не ваша невеста?

Он слегка нахмурился.

– Все еще моя невеста, – холодно сказал он, – внешнеполитическая ситуация нестабильна. Так что твой статус будет сохраняться столько, сколько мне потребуется.

Ее сердце упало. А чего она ожидала? Ее отдали в дар Черному Дракону – Повелителю Демонов, все еще не так плохо сложилось. Чудо, что ей вообще доведется увидеть Свята.

К тому же, вопреки первоначальным ожиданиям, Лю Мейлун не претендует на ее невинность. Лишь бы только не началась война с Ирией. Тогда ей самой придется каким-то образом соблазнить его. Ох, ей даже смертного Лю Цзина не удалось соблазнить, даже под афродизиаками бедняга отбивался изо всех сил. Хотя ей иногда казалось, что она ему хоть немножко нравится. А как действовать с холодным неприступным Лю Мейлуном она даже не представляла. Вся надежда, что война не случится.

Мира вздохнула.

– Повелитель, а как вы будете объяснять всем Мировым Богам, почему наша свадьба так и не состоялась? – с некоторой язвительностью поинтересовалась она. – Я не смогу быть просто невестой вечно.

– Скажу, что я передумал, – пожал плечами Владыка.

– И это вовсе вас не красит, – заметила Мира, – вряд ли Ирия будет в восторге после ваших обещаний и тех странных поцелуев с моим дядей.

– Скажем, что я передумал, потому что ты мне изменила с… - Лю Мейлун огляделся, - с генералом Джу Лэем. Он все подтвердит, так ведь?

Генерал Джу весь напрягся, потом медленно покраснел и уставился в пол с явным неодобрением, не спеша отвечать на вопрос.

– Что такое? – прохладно поинтересовался у него Повелитель. – Разве ты не предан мне, генерал Джу?

– Предан, – буркнул Джу Лэй, – и подтвержу любую вашу бредовую клевету. Простите, дева Мира.

– У меня есть идея получше, – прищурилась девушка, – скажем, что я передумала и сама отвергла Повелителя. Потому что вдруг поняла, что за этой прекрасной внешностью скрывается холодный черствый бесчувственный злобный эгоист.

Лю Мэйлун фыркнул.

– Я услышал только, что ты считаешь меня красавчиком.

– Не в моем вкусе, – гордо произнесла Мира.

– Кто же поверит, – продолжил с улыбкой Лю Мейлун, – что ты меня отвергла, а я взял тебя и отпустил? Я бы все равно взял бы тебя в наложницы или хотя бы убил тебя за оскорбление.

– Так поступил бы Владыка Демонов, – ответила Мира, – а тот, кем вы хотите казаться перед сообществом Мировых Богов, простил бы любимую, отпустил и пожелал бы ей счастья.

– И еще присылал бы ей подарки на дни рождения, – весело дополнил Чоу.