– Ты не расслышал, с кем девушка хочет провести эту ночь, Ниннурт? – вкрадчиво спросил он у шумерского божества. – Отпусти ее руку.

Мира невольно напряглась еще сильнее. “Он ведь понимает, что я врала, правда?” – подумала она.

Ниннурт нагло ухмыльнулся.

– Здесь территория богов. Ты просто демон, оказавшийся здесь случайно. Не тебе диктовать мне, что делать.

Лю Мейлун устало вздохнул.

– Твое счастье, что у меня аскеза на убийства в порыве эмоций. Иначе ты был бы уже мертв.

Шумерский убийца чудовищ нарочито громко рассмеялся.

– Ты правда думаешь, что сможешь хотя бы царапину мне нанести? Перед тобой убийца драконов.

Лю Мейлун слегка приподнял кончики губ.

– Ты про того слепого пожилого дракона с подагрой, которого ты убил во время его послеобеденного сна? Наслышан про твои подвиги.

Ниннурт побагровел от злости. Он бросил руку Миры и выхватил громоздкий меч с клинком из золота.

Богиня отодвинулась от своего обидчика и осталась стоять в стороне. Она не была уверена, кто из них сильнее, но кто из них лучше владеет эмоциями в бою было очевидно.

Шумерский бог атаковал с силой, Лю Мейлун легко увернулся. Похоже, такая у него была тактика. Мира помнила, что при встрече с Святом, он делал так же. Видимо, его развлекало показывать врагам их бессилие.

Еще пару раз с усмешкой увернувшись, Лю Мейлун все же достал свой черный демонический меч, от которого так и веяло Тьмой. Клинки скрестились, удары посыпались с такой скоростью, что Мира с трудом понимала, на чьей стороне перевес.

И все же ярость Ниннурта и уверенность в собственном превосходстве застилали ему глаза.

Но в какой-то момент Мира увидела, что Лю Мейлун схватился свободной рукой за плечо и отступил. Сердце девушки екнуло – все же она была трофеем, который не желал достаться Ниннурту.

Победитель чудовищ просиял и замахнулся для решающего удара, но Лю Мейлун сделал резкий и неожиданный разворот, и в следующую долю секунды уже держал кончик лезвия у горла Ниннурта.

Мира глянула на его плечо, и поняла, что там просто слегка рассечена ткань императорского одеяния.

Ниннурт дернулся от неожиданности и немного поранился о приставленное лезвие, кровь потекла по шее. Он сжал зубы от злости.

– Лживый ублюдок! – прошипел он.

– Как и любое чудовище, не так ли? – хмыкнул Лю Мейлун. – Начнем с извинений моей прекрасной невесте.

Эта “моя прекрасная невеста” из его уст в очередной раз резануло Мирин слух и испугало её. Снова пришлось напомнить себе, что это просто игра.

Ниннурт повернул к ней голову, его взгляд излучал ненависть, губы кривились.

– На колени, – мягко произнес Лю Мейлун.

Лицо шумерского бога исказилось еще сильнее. Он не пошевелился. Тогда Лю Мейлун небрежно скользнул лезвием вверх по его шее, расширяя надрез. Зубы Ниннурта сжались – видимо демоническое оружие причиняло сильную боль даже при легком воздействии.

Он медленно опустился на колени, глядя на Миру исподлобья. Она не испытывала какого-то злорадства или восторга от унижений этого бога. Но ей хотелось, чтобы он получил свой урок.

– Прости меня, дева Мира, – произнес он медленно, из-за всех сил смиряя свою гордость, – я лишь подумал, что вы отказываете мне из кокетства.

– Вставай, – холодно кинул Лю Мейлун.

Он, похоже, не был удовлетворен извинениями.

– Я отпущу тебя. Но у меня есть простенькое заклятье, чтобы усмирить твой пыл на время, – Лю Мейлун улыбнулся, – вряд ли ты кому-то о нем расскажешь.

Мира увидела, как в воздухе возник черный сгусток, похожий на маленькую бездонную бездну. Легким движением указательного пальца Лю Мейлун направил его к противнику.

Сгусток опустился немного и растворился в теле Ниннурта в районе его мужского достоинства.

Бог проследил настороженным взглядом за этим заклинанием. Потом, видимо, почувствовал что-то в теле и всё осознал.

– Ты… – с ненавистью прошипел он, глядя на Лю Мейлуна, – как смеешь ты…

Но он не закончил фразу, понимая, что оскорбления только усугубят его положение.

– Какой прекрасный повод взять аскезу на любовные утехи, – участливо произнёс Лю Мейлун, – это очень поможет в твоем духовном росте.

Ниннурт ничего не ответил. Его спесь несколько спала – он выглядел потухшим и мрачным. Да уж, демон знал, как его задеть посильнее.

– А теперь оставь нас, – Лю Мейлун подошел к Мире и демонстративно скользнул рукой по её талии, – ночь скоро кончится, а мне надо успеть исполнить желание девы Миры.

Он легко и ласково чуть притянул её к себе.

Мира зарделась, оказавшись в его объятиях, но не сопротивлялась. Даже с усилием заставила себя неловко положить руку на грудь Повелителя. Ей нужно было подыграть ему.

Ниннун смерил их двоих тяжелым взглядом. Их заигрывания ещё больше усугубили чувство его собственного бессилия. Он молча отвернулся и быстрым шагом ушел. Когда он скрылся, Мира отдернула руку от груди Лю Мейлуна и отступила.

Демон никак не отреагировал на это, его выражение лица сменилось на задумчивое.

Он смотрел туда, где скрылся Победитель чудовищ.

– Благодарю за спасение, – вежливо сказала Мира.

– Спасение? – отстраненно проговорил Лю Мейлун, все еще вглядываясь в тени деревьев. – Этот божок стремился задеть меня, надругавшись над моей невестой. Конечно, я вмешался.

– Задеть тебя? Даже обидно, я-то думала это из-за моей несравненной красоты, – улыбнулась Мира.

Лю Мейлун повернул на нее голову. Его задумчивый взгляд мягко скользнул по ее лицу и телу.

– И это тоже, – спокойно сказал он и слегка улыбнулся.

Он продолжал смотреть на нее, и девушка почувствовала себя неловко и сжалась от смущения. Внезапно она поняла, что ее плечо все еще оголено после нападения Ниннуна и судорожно оправила ханьфу.

Внимание Лю Мейлуна привлекло что-то за ее спиной. Он шагнул к дереву, в которое Миру вжимал нападавший. Владыка протянул руку и поднял с помощью магии какой-то предмет. Мира узнала венок из ликорисов – она обронила его там, но цветы даже не помялись, они слишком сильно были наполнены ее магией.

Лю Мейлун бережно взял его и протянул ей.

– Но… – Мира смутилась, – я сплела его для вас, Повелитель.

Он слегка приподнял брови. Лю Мейлун слышал, чем она занималась этим вечером. Но, похоже, не думал, что она и правда захочет подарить ему венок.

Повелитель Демонов слегка небрежно покрутил украшение из цветов в тонких пальцах. Мира подумала, что он сейчас вежливо откажется от подарка. В конце-концов, этот дар несет определенный смысл, хоть и не по-настоящему. И Лю Мейлун не знает точно, какую магию она туда вложила. К тому же, Чоу как ни странно нет поблизости, чтобы быстренько все проверить. Как это он отпустил куда-то одного своего ненаглядного господина?

Повелитель Демонов и правда протянул венок ей обратно. Глупо с ее стороны было вкладывать в цветы столько Силы. Ладно, попробует вытянуть все обратно.

Мира взяла венок, их с Лю Мейлуном пальцы слегка соприкоснулись. Он не спешил отдавать ей подарок.

– Надень его на меня, – тихо проговорил он и взглянул ей в глаза.

Что? Мира застыла в нерешительности.

– Такова традиция, – усмехнулся он, – разве не знаешь? Девушка сама должна надеть венок на юношу, который ей нравится.

– Но я не… вы не… – Мира судорожно подбирала слова.

Лю Мейлун приложил палец к своим губам

– Тссс… Я знаю. Просто надень.

Она медленно приняла венок из его рук. Уже совсем стемнело, вокруг кружили светлячки, и цветы все ярче сияли в ее руках магическим огнем.

Происходящее завораживало и пугало ее одновременно. Этот демон смотрел на нее не как обычно. Она различала весь его спектр взглядов на нее – угроза, насмешка, пренебрежение, раздражение, безразличие, презрение. Плюс такой специальный ласковый взгляд, который на самом деле был убийственным. Но сейчас было что-то новое. Ему правда нравится венок? Он благодарен? Немыслимо.