Но она продолжала танцевать с таким видом, будто она Богиня Танца. А что ей ещё оставалось?

Запутавшись в платье Мира потеряла равновесие и шлёпнулась на пол. Но тут же взмахнула рукой, потом ногой и сделала неуклюжий перекат, будто так и было задумано.

Даже невозмутимое лицо Фэн Ши немного исказилось от таких грандиозных па, и он глянул на Императора. Сын Неба поднял руку.

– Мы достаточно насладились танцем, – прохладно произнес он. – Иди, Фэн Ши. Спасибо за твою прекрасную игру.

Мира не смотрела, но кожей чувствовала, как медленно он отрывается от инструмента, встаёт из-за стола и выходит.

Сыпь все не начиналась, а Император уже пересел на кровать и похлопал рукой на место рядом с собой.

– Моя дорогая Ли, – произнес Император, – кто твой учитель танцев? Я прикажу его казнить.

– Я училась сама, – с гордостью произнесла Мира.

– Понятно, – вздохнул Император, – ну иди же сюда. Даже твои танцы не отбили мое желание.

Удивительно. И жаль. Мира старалась идти к своему земному супргу как можно медленнее.

Но вот она уже возле огромной кровати, и Император усаживает ее и тянет к себе, обхватывая за талию. Мира смотрит на свои руки – не единого пятнышка. Император прижимается губами к ее губам. Когда же подействует зелье?

И в тот же момент громкий, почти агрессивный стук раздается в дверь. Император отпускает Миру, он в гневе.

– Кто посмел? – спрашивает он.

Дверь распахивается, и на пороге Фэн Ши. Мира узнает холодный взгляд Лю Мейлуна. Ее сердце пропускает удар. Что он задумал? Он ведь сейчас выдаст их.

Но в следующее мгновение Фэн Ши склоняется в уважительном поклоне.

– Простите этого недостойного евнуха, Ваше Величество. Но я, кажется, заметил пятно на коже этой наложницы.

Мира напряглась. Никаких пятен на ней было – Император запросто прикажет казнить евнуха за то, что тот отвлек его попусту.

Грозно сверкая глазами, Сын Неба посмотрел на Миру и немного отстранился.

Его взгляд скользнул по ее чистой коже.

– И где же? – угрожающе спросил он у стоящего у дверей подданного.

– Позвольте покажу.

Фэн Ши направился к постели, неспешно опустился на колени перед Мирой и приподнял ее ногу. Скользнул по светлой коже пальцами, убирая прозрачную ткань.

Он действовал так уверенно, что Мира надеялась, он и правда видел пятно. Но нет, ничего не было, он блефовал. Император раздраженно поднялся. Сейчас скажет про казнь, и скрываться дальше они уже не смогут.

Руки Фэн Ши также уверенно и спокойно коснулись другой ноги Миры.

– Вот пятно, Ваше Величество, – мягко произнес он.

Мира опустила глаза и выдохнула – на второй ноге и правда розовело неяркое, но заметное пятно. Наконец-то началось.

Император тоже глянул.

– Выглядит ерундой, – недовольно проговорил Сын Неба.

– Похоже, это сыпь, – ответил евнух Ши и приподнял подол Миры выше колена, смущая ее.

Там на ноге уже появились новые пятна. Теперь они выглядели достаточно ярко.

Император отшатнулся от своей наложницы.

– Отведи ее к лекарю, – нахмурил он брови, – это может быть оспа?

Мира почувствовала, как теплые руки Фэн Ши вернули на место ее прозрачный подол, как бы невзначай скользнув по ногам.

– Не похоже, – спокойно ответил Фэн Ши.

– Простите, Ваше Величество, – встряла Мира, – со мной такое случалось от мандаринов. И я, кажется, перенервничала перед своей первой ночью с Вашим Величеством.

Лицо Императора стало спокойнее, он даже подошел поближе и взял руку Миры в свою, несмотря на то, что и там уже появились пятна.

– Моя дорогая Ли, поправляйся, Мы приставим к тебе лучших лекарей.

Мира невольно подумала, что лучше бы он их приставил к тяжело больной Талантливой наложнице, что целый год была его женой.

– Евнух Фэн, отметь в книге учета, что императорское соитие состоялось, и Мы даруем Ань Ли титул Талантливой супруги. Так Мы сможем увидеть ее скорее.

Евнух замер ненадолго, но вскоре покорно кивнул. Мира озадаченно молчала. Ее карьерный рост в гареме оказался слишком стремительным.

– Так рада, что потеряла дар речи? – улыбнулся Император.

Мира прислушалась к себе, что бы сделала настоящая Ань Ли. И тут же упала на колени, рассыпаясь в благодарностях.

– Этой наложнице нужно к лекарю, – тут же напомнил евнух Фэн Ши.

Щеки девушки горели – похоже, сыпь добралась и до лица. Она глянула на Фэн Ши и ей вдруг стало неловко, что она покрывается сыпью и теряет красоту.

– Идите, – кивнул Император.

Встав Мира почувствовала слабость и легкое головокружение. Организм Ань Ли был слишком слабым и чувствительным.

Когда они вышли, Лю Мейлун мрачно пошел по коридору впереди нее, а Мира пыталась поспеть за ним, но слабость мешала.

– Подождите, – тихо сказала она и оперлась на стену.

Он обернулся, в его глазах девушка с удивлением увидела тревогу.

– Это должно пройти через пару часов, – произнес он.

Потом решительно шагнул к ней, скользнул по спине и подхватил на руки. Мира не ожидала такого поворота и сдавленно ойкнула, когда ноги оторвались от земли. Через тонкую ткань она слишком остро ощущала тепло тела этого человека.

Его лицо по прежнему было мрачным и холодным. Лю Мейлун ничего не говорил и старался не смотреть на нее – все же Мира так и была одета в лёгкие соблазнительные шелка.

Но то, как он нес ее, как аккуратно прижимал к себе, каким мягким был его шаг, чтобы ей было удобно – все это не укладывалась в ее голове и не вязалось с холодным выражением лица. Мира не выдержала и позволила себе почувствовать его эмоции, ведь он был так близко. Это вызвало у нее еще большее недоумение.

Лю Мейлун чувствовала гнев, что Император хотел обладать Мирой. А еще… он чувствовал такую теплую нежность, неся на руках ее хрупкое тело. Он хотел защитить ее, хотел забрать отсюда. Девушка ошарашенно уставилась на него. От этой чужой сильной эмоции у нее невольно на глаза навернулись слезы.

Владыка заметил, что она плачет, но неверно это растолковал. И снова Миру захлестнули его эмоции, такие простые и человеческие. Никакого демонического коварства и расчета. Он почувствовал злость на себя и вину, что он использует эту девушку в своих целях. Желание утешить и успокоить ее. А еще он хотел бы стереть ее слезы, касаясь ее лица губами. Последний образ окончательно вверг Миру в смятение.

Он поставил ее на пол возле комнаты Ань Ли. Посмотрел в ее заплаканное лицо с холодной усмешкой.

– Какая ты слабая, противно смотреть, – ровно проговорил он.

На его лице и правда было отвращение. Он скользнул по ней недовольным взглядом и быстро ушел.

Но Мира знала, что это за отвращение на самом деле. И что за слабость он так ненавидит. Великий Владыка Демонов злился на себя за свой порыв нежности, за свое желание защитить Миру, ведь это делало его слабым и могло помешать целям.

Как часто он врал ей, прикидываясь милым и обходительным, чтобы использовать ее в своих целях. Могла ли она заподозрить, что однажды будет наоборот.

Мира упала в свою кровать. Сладкое тепло разливалось по телу при воспоминании, как он нес ее на руках. Это всё человеческие тела, они виноваты. Несовершенные сердца и мозги. Не только она попадает под влияние, но даже Лю Мейлун проявляет человеческие желания и поддается простым эмоциям.

Но это вовсе не определяет его настоящее отношение к ней. Только вот почему от этой мысли ей становится грустно? Откуда это желание, чтобы и в Небесном Царстве коварный Повелитель Демонов также прижимал ее к себе, чувствуя нежность и желание защищать? Разве можно так думать той, что собирается предать и погубить его?

С новым титулом жизнь Миры при дворе изменилась. Ее переселили во дворец, где жила предыдущая Талантливая супруга. И теперь за Мирой ходила толпа наряженных служанок. А главное – она теперь часто проводила время с тремя другими супругами. Они были милы и сладко-обходительны с ней, будто с глупенькой младшей сестричкой. Но Мире даже не нужно было касаться их, чтобы понять – ее ненавидят.