Пока что Мира сообщила отцу, что письмо поддельное. Но про то, что Хун Хуа втерлась в доверие к Лю Цзиню и изображает влюбленность – правда. Пришлось сказать это, потому что вся округа видела, что их отношения выглядят слишком доверительно. В любом случае, письмо вызвало подозрение, и с горы Крыльев Пламени уже мчится отряд с проверкой. Они хотят выяснить, правда ли Вэйвэй демон. И допросить Хун Хуа. Если они заметят демоническую ауру Вэйвэя или поймут, что Хунхуа влюблена в Лю Цзина, то… наступит конец клана Фэньюнь. Это она сбивчиво рассказала Лю Цзиню, наблюдая полное бесстрастие на его лице.

– Сунь Яо должна быть наказана, – наконец холодно проговорил он.

И Мира четко услышала в этой фразе тон Лю Мейлуна. Это было плохо, потому что он скорее всего убьет ее. С Весняной в теле Сунь Яо ничего не будет – она просто вернется на Небеса. Настоящая Сунь Яо умрет зазря. А еще Небеса получат доказательства жестокости Лю Мейлуна. Лю Цзин никогда не убил бы ученицу.

Нужно было что-то сделать, и Мира попросила:

– Учитель Лю, прошу вас, не будьте жестоки в своем наказании.

Он чуть приподнял брови, как это делал Лю Мейлун.

– С чего ты беспокоишься о ней? Сунь Яо предала свой клан и подставила тебя.

Мира шагнула к Лю Цзиню, взяла его руки в свои.

– Она просто юная влюбленная и ревнивая девушка, – горячо заговорила она, – Учитель Лю слишком бесподобен, она просто не смогла устоять. Как и я.

Последнюю фразу она добавила случайно. Хун Хуа, в отличии от Миры, сначала говорила, потом думала.

Лю Цзин нахмурился и высвободил свои руки из ее.

Как перестать каждый раз чувствовать себя так, будто ее отвергает любимый? Как осознать себя настолько, чтобы понять – это не её чувства. Мира попыталась в деталях вспомнить того, кого она любила по настоящему – светловолосого Славийского князя Святослава.

Но в короткой земной жизни чувства Хун Хуа были такими сильными и горячими, что Мира даже не смогла удержать свое внимание на ком-то ещё.

Ладно, это наваждение пройдёт уже через пару дней. После смерти… чьей? Хун Хуа, Лю Цзина, а, может, и самого Лю Мейлуна.

– Учитель Лю, – продолжила Мира, не смотря на его явное нежелание продолжать тему, – вы с самого начала были добры ко мне, и все мне прощали. Будьте милосердны и к Сунь Яо, это так похоже на вас.

Он помолчал некоторое время, потом устало ответил.

– А вот на тебя не похоже просить за нее, Хун Хуа. Ладно, у тебя вероятно есть причины. Сунь Яо будет изгнана из клана и отправится домой. Хотя в нынешних обстоятельствах это скорее подарок, а не наказание.

У Миры потеплело на душе. Она смогла уговорить его. Лю Мейлун не хотел расстраивать Хун Хуа и решил выполнить ее просьбу. Так странно и так мило.

Весь мир этого человека рушился на глазах, и он все равно думал об ее чувствах.

Мира смотрела на него с улыбкой и благодарностью в глазах. А он смотрел на нее. И думал, что свои скорее всего последние два дня жизни он хочет провести рядом с этой девушкой.

Хрустнула ветка, раздались голоса. В сад забежали двое маленьких перепуганных учеников – их прислали со срочной новостью. Отряд клана Крыльев Пламени в тридцать человек уже на территории, их командир требует немедленно всех разместить. Хун Хуа срочно вызывают на допрос и хотят видеть племянника главы клана.

Лю Цзин пошел встречать непрошенных гостей с совершенно невозмутимым видом. Смертельная опасность не заставляла его настолько терять равновесие, как нахождение рядом с Хун Хуа.

Словно ветерок в легкую непогоду воспринимал он оскорбительное речи командира отряда из клана Крыльев Пламени.

Спокойно прошел по своей хижине после того, как там все перевернули при очередном обыске.

Конечно, он беспокоился за Вэйвэя. Лю Цзиню разрешили смотреть за допросом, стоя в отдалении у стены.

Но только стражники начали грозно нависать над ребенком, Лю Цзин немного расслабился. Даже он сам с Хун Хуа из него и слова не могли вытянуть, малыш Вэйвэй на всякий случай скрывал вообще все о себе. Что уж говорить о незнакомых подозрительных дядях. Ему хоть и пять, но он очень осторожен.

Была опасность, что начнет проявляться темная аура. Но, к счастью, промежутки между его демоническими обращениями увеличился. Вэйвэй даже при магическом сканировании выглядел как обычный ребенок с потенциалом стать сильным светлым заклинателем. Все же он был сыном прославленной Лю Тянь. Его дорогой Лю Тянь…

Еще несколько человек параллельно допрашивали Хун Хуа. В ней он не сомневался. Удивительно, насколько она была на его стороне. Влюбленность совсем затмила ей глаза. Когда он пытался спровоцировать это, то и подумать не мог, что так выйдет.

И уж тем более не мог подумать, что влюбится сам. Так глупо и неуместно.

Опасность представляла также Сунь Яо. Дознаватели хотели допросить учеников – неизвестно, что расскажет его обиженная старшая ученица.

Стемнело, перевалило за час быка, когда Лю Цзин пришел к Сунь Яо. Он открыл двери и на мгновение замер в проходе, встретившись с враждебным взглядом девушки исподлобья. Лю Цзин уже не думал о наказании, ему просто нужно было защитить всех, кого он сможет.

Чтобы не злиться на свою ученицу, Лю Цзин прокрутил в памяти всю их историю – как он воспитывал ее с малых лет, как она постоянно была рядом и прилежнее всех следовала его указаниям. Он был ответственен за ее предательство. Что там говорила Хун Хуа о его неотразимости? Странный темный дар, который свалился на него не пойми откуда и свел с ума его лучшую ученицу.

– Прости меня, Яо, – улыбнулся он и вошел.

Она смотрела на него удивленно, не понимая, за что он извиняется.

Сейчас Лю Цзин помнил только ее былые заслуги и их духовную близость как ученицы и учителя в прошлом.

– Я не ценил твою преданность, – проговорил он, – не хвалил тебя за твои заслуги, не благодарил за твою службу нашему клану.

Он был искренен, но он чувствовал, что его внутренняя Тьма тоже поднимается, включая то самое роковое обаяние. Одна его сторона хотела действовать с помощью принятия и любви, другая – манипуляциями. Но, главное, чтобы хоть что-то из этого сейчас сработало.

– Я подвел тебя, когда позволил нашему клану пасть. Завтра всех нас, возможно, казнят. И я пришел попрощаться и поблагодарить тебя за все.

Девушка застыла, глядя на него ошарашенно, на ее глаза навернулись слезы.

А Лю Цзин шагнул к ней и обнял, привлек к себе, положил ее голову на свое плечо – так он делал, когда она ребенком плакала, если не могла выполнить какое-то задание. Он тихонько погладил ее по голове.

– Я ни в чем тебя не виню, Яо. И ты не вини, что я не смог принять твои чувства, у меня были на то причины.

Сунь Яо в его объятиях разрыдалась, судорожно вцепилась в него руками.

– Простите, Учитель, – всхлипывала она, – простите эту глупую ученицу. Ревность и обида ослепили меня, это совсем не то, чему вы меня учили.

Он молча обнимал ее и укачивал как ребенка.

– Я скажу на допросе, что это я написала письмо, – наконец выпалила она.

Ему даже не пришлось ничего делать. Лю Цзин чуть отстранился, достал платок и вытер ее слезы.

– Сунь Яо, даже если сейчас мы избежим наказания, через день здесь будет Повелитель Демонов Лю Мейлун. Ты хочешь покинуть клан и вернуться домой к родителям?

Она отчаянно замотала головой. Он знал, что клан был для нее всем, пока ее не настигло это любовное наваждение.

– Если я умру, Сунь Яо, ты позаботишься об остальных? Ты всегда была моей лучшей ученицей и хорошо разбираешься в делах клана.

– Вы не умрете… – всхлипывая, протянула Сунь Яо.

Он снова утешающе погладил ее по голове.

– Надеюсь. Но всякое может случится. Ты сможешь позаботиться о других ради меня?

– Я уже давно решила посвятить свою жизнь вам, – беря себя в руки, серьезно проговорила она, – это не изменится, если вы умрете.